三月，宋祁，王拱辰，張方平，歐陽修等八人聯名上書，要求更改考試製度，建議減少貼經墨義，也就是默寫的比重，以策論爲主。
這些人，同樣出自不同陣營，朝堂上這幾個月竟然少有地沒有發生黨爭，令人不可思議。
不過必須提一句，考試改革提議初，衆人的的意見還是差不多的，隨着改革推行，問題就逐漸暴露出來了。
策論這東西，天下地下水裏，考生想寫什麼寫什麼，天馬行空，文字氾濫，沒有統一的評定標準，而默寫錯了就是錯了，標準統一而明確。
就好比後世的高考作文，雖然要求一般是詩歌除外，任意文體皆可。但事實上老師都讓寫議論文，總分總套路，鳳頭豹尾。
改卷老師評分有個標準在，分數未必高，但是穩定。你要是寫小說，且不說能不能夠寫出**來，格子都不夠你用。嗯，說的就是我，1200個格子太少了。
所以這項改革並沒有真正得以推行，高考改革說了那麼多年，也不見改變不是嗎？
三月同樣穩定，以至於趙昕都懷疑這慶曆新政這一次是不是能夠成功了。
但是在四月初，趙昕在交上來的報紙上看見歐陽修論及黃河長江的言辭，說黃河長江儘管同爲大河。然則，黃河三年一患，長江十年難得一患。將黃河與長江視爲人，則應該更加重用長江，因爲長江多善，黃河多惡。
當初正旦朝會上趙昕提出江河之說，就是爲了彌合雙方的矛盾，沒有想到，矛盾沒有被消除，只是暫時蟄伏而已。
看見這一段話，趙昕心中便隱隱察覺不妙。
果不其然，接下來，歐陽修寫下一篇傳名後世的政論《朋黨論》。看見這篇文章出現在報紙上，趙昕心中涼了半截，歷史的慣性，註定不是眼下的自己所能夠更易的。
該來的，它終於來了。
“大凡君子與君子，以同道爲朋；小人與小人，以同利爲朋！”
“故爲人君者，但退小人之僞朋，用君子之真朋，則天下治矣！”
整篇文章讀來恢宏大氣，自有一股浩然正氣藏於其中，故而流傳後世，經久不絕。不少文人誇讚之。
然而，其於文學上是成功的，於政治上卻是失敗的，甚至完全可以說是徹頭徹尾的失敗。
因爲這篇文章的中心論點，是建立在承認己方爲朋黨的基礎上。在這個基礎上論述小人之朋怎麼樣？君子之朋怎麼樣？都已經沒有意義，因爲君王可不管你是君子之朋，還是小人之朋，這種主觀評價的東西，太虛了。
歐陽修這篇文章，一經發出，便引發軒然**，無數政敵正愁找不到機會呢，結果歐陽修自己送把柄過來。
首先登場的，是宮中內侍，也就是宦官。一般而言，只要不是像東漢那樣外戚宦官鬥得水深火熱，互不相容，那麼宦官所代表的利益羣體便是後宮嬪妃，當然也不排除趙禎借內侍之口表達自己的不滿。
朋黨，私惠，誤朝迷國，可算是說中趙禎的心底了。
其實趙禎不是不明白歐陽修范仲淹等人一心爲國，只不過，這些人一心爲國，卻不代表着依附於他們的人一心爲國。但凡成朋黨，必然會專注於自己的利益，歷朝歷代皆是如此，是以爲君王所不容。
讓朝野輿論發酵了一會兒，趙禎問及范仲淹：“自昔小人多爲朋黨，亦有君子之黨乎？”
其中自然有警示的意味。只是范仲淹竟然對曰：“臣在邊時，見好戰者自爲黨，而怯戰者亦自爲黨。其在朝廷，邪正之黨亦然，惟聖心所察耳。苟朋而爲善，於國家何害也！”
還是承認朋黨的存在！
當消息傳來，趙昕明白，其勢已然無力迴天，趙禎是決然不會允許范仲淹等人公然結爲朋黨的。
自從趙昕有了專門的師傅後，趙禎就已經比較少專門教導趙昕了，最多就是在晚上的時候過來看一看趙昕的學習情況如何。
但是這一天，趙禎罕見地再一次來到東宮，讓趙昕翻開《後漢書》，重點看孝桓帝紀以及黨錮列傳。
趙昕知道趙禎將要有所教誨，不敢遲疑，急忙翻開來看。
這孝桓帝，不是別人，正是諸葛亮《出師表》中寫的：“未嘗不嘆息痛恨於桓靈也！”
後人常言，漢亡之始，自桓帝始也。
原本在趙昕的理解中，漢桓帝都是一個寵幸佞臣，罷黜忠臣的昏庸皇帝，但是這一夜，趙禎所言所語，顛覆了趙昕的認知。
漢桓帝前面的皇帝是質帝，當時朝政爲梁冀與梁太后把持，小皇帝不懂事，在宴會上說梁冀過於跋扈，結果被梁冀毒死了。
接下來梁冀重新找了一個小皇帝當傀儡，就這樣，漢桓帝得以繼位，漢桓帝在位前期，梁冀家族空前膨脹。
梁氏前後共七侯，三皇后，六貴人，兩個大將軍，夫人和女兒稱君者七人，梁家娶公主爲妻三人，梁氏爲卿、將、尹、校者五十七人，四方進貢先入梁府；百官升遷，先要去梁冀府上謝恩，然後纔敢去尚書檯走程序。
只不過，漢桓帝學到了漢宣帝的手段，一直在蟄伏，一直等到梁太后去世，而後驟然發力，一舉偷襲，誅殺梁冀。
這個過程說來也可悲，桓帝在廁所與小黃門唐衡討論滅梁大事，問“左右侍衛中，與梁家不合的有誰？”唐衡說：“中常侍單超、徐璜、黃門令具璦、左倌和梁家有仇。”
嗯，這些人都是宦官，那些個平日自詡清流的官僚早已臣服於梁冀之下，無一人可用。事成之後，桓帝將單超、徐璜、具璦、左倌、唐衡這五位太監都封爲縣侯，單超食邑二萬戶，徐璜等四人各一萬餘戶。五人被稱爲“五侯”。