正如此前分析大明開國初年國力強盛之時爲何並無西征意願一樣，如今大明面臨的國情與當年其實也沒有本質上的變化。
政治上來講，別說大明京師如今是穩如泰山了，即便是在西北方向，只要守好嘉峪關，連關中平原都是安如磐石。
至於說護衛關中側翼……這甘肅不就掌握在大明手裏麼？關中側翼並無危險啊！所以在某種程度上來說，如今這局面甚至可以稱之爲“進可攻、退可守”，簡直妙不可言啊！
高務實此刻站起身來，對皇帝伸手虛引，道：“皇上請來看這幅堪輿圖。”說罷走到值房一邊，拉開布簾，牆壁上便露出一幅巨大的大明全國地圖——不對，應該說是一幅以大明全國爲主，同時包括了整個東亞、東南亞、中亞、南亞的大地圖。
當然，因爲勘測與繪製的難度不同，大明國內包括朝鮮、土默特、鄂爾多斯等地繪製得最爲細緻，南疆陸地部分及日本次之，南洋諸島與臺灣又次之，中亞(西域)、南亞(印度次大陸)更次之。不過無論如何，這應該是皇帝見過最細緻的大明及周邊詳圖了。
這幅地圖還是按照高務實指定的風格給各部分畫上了底色，其中大明用硃紅爲底色，看起來格外醒目。不僅如此，這幅地圖還盡力畫上了山川河流形勢，雖然對於高務實而言遠遠不如後世的衛星地圖直觀，但相比這個年代的其他地圖來說已經是降維打擊了。
朱翊鈞看到這幅圖就眼前一亮，正要開口，卻聽到高務實道：“這幅圖是京華彙總了十年來在各處勘探繪製的總成果，皇上看到的這一版是試繪版，還有一些細節尚未完成……臣本來打算在全部完成之後便第一個獻給皇上的，但今日只能作罷，先以此圖作爲參照，爲皇上講述我朝收復西域之重要。”
其實在亮出這幅地圖的時候，高務實就已經想好怎麼開口了。畢竟在這個年代，全國地形圖這種東西可不是後世滿大街都有的貨，這可是真正的朝廷機密。如果不表明一下這幅圖還是“試繪版”，且正式地圖會第一個獻給皇帝，那麼……他高某人弄不好要喫一個圖謀不軌的大罪。
果然，聽到這話的朱翊鈞面色一鬆，笑道：“真是難爲日新你了，有此忠臣，朕心甚慰。你有什麼要說與我聽的，儘管一一道來。”
高務實點了點頭，走到旁邊拿起教鞭，指了指甘肅地區，也就是通常意義上的河西走廊那一塊，道：“皇上所聞，大概是有人說這河西走廊在我手中，則北接蒙古，西連西域、南屏青海，可以分割以上三大區域。
同時，既然是分割，那麼一旦我朝勢強，則我軍北進轉東可以與關中、山西、京畿等地包夾蒙古；西進可以攻擊西域；南下可以威臨青藏。因此來看，我朝天兵三面俱可出擊，同時因爲離關中不遠，糧餉軍械供應得及，財政壓力也不算太大，是以爲進可攻、退可守，然否？”
朱翊鈞點頭稱是，道：“日新所言極是，建言之人便是如此說的。”
高務實冷笑道：“反者道之動，弱者道之用。我朝強盛之時，自是可以三面威臨，然一旦我朝稍有動盪……甚至未必需要動盪，只要某一任甘肅巡撫用錯了人，那河西走廊便不是什麼前進基地，而是三面臨敵之處，稍有不慎便是關中危急。
何況，如今河西走廊漢兒十居其九，當地早已是朝廷固土，但凡朝廷能有餘力，爲何不在周圍擴充羈縻以爲漢地藩屏？若周邊之地盡在掌控，我朝又何必擔心河西走廊動輒爲虜所掠，人財兩失？”
朱翊鈞沉吟起來，但並未開口，因此高務實又道：“這就好比此前倭寇犯上，倘無朝鮮在前，則倭寇兵鋒便將直指遼東。戰場若在遼東，我朝損失豈止如今這般？無論人、財，損失都恐怕十倍不止。”
朱翊鈞擺手道：“這個道理我自然是懂的。用你昔日的話說，就是要爲朝廷核心之地向外擴張一些緩衝區。這些地區雖然偏僻，但平時也能爲朝廷帶來少量收益，而更重要的是，即便有外敵入侵，這些地方有所損失，也不會讓朝廷傷筋動骨，反而能給朝廷調集兵力反擊拖延時間。”
“誠然如是。”高務實欣慰地點了點頭，看來自己說過的話皇帝還是記得的。然後他便就着話頭繼續道：“既然皇上也肯定緩衝區的重要性，那麼這一點臣就不展開了。接下來臣想說的是，征伐並收復西域的另一好處。”
高務實道：“收復西域不只是爲了所謂的‘威加四海’，而是如漢朝一樣，要拿下西域草原，獲取良馬。或許皇上覺得，如今土默特既然歸附，朝廷也收穫了原本察哈爾部部分草場，似乎已經足夠供應朝廷所用，因此西域是否握於我手也並不那麼重要……但臣要說的是，狡兔尚且三窟，何況天朝良馬之來源。”
朱翊鈞微微蹙眉，沉吟着問道：“你認爲東蒙古草場並不穩固？”說着他又搖了搖頭，道：“正如你所言，如今土默特已然離不開我大明的物資供應，而嫩科爾沁與生女真各部實力微弱，根本不會對朝廷有所威脅。”[注：此處朱翊鈞所謂生女真指後世史書中的野人女真等，他沒提葉赫、建州等部是因爲他們已經被“移鎮”朝鮮。]
高務實搖頭道：“宋遼暗鬥之時，誰又能想到女真將來之兵威呢？宋金大戰之時，誰又能想到蒙古之崛起呢？皇上，以我中土之觀草原，其民族雖是‘其興也勃焉，其亡也忽焉’，曾經橫跨萬里的匈奴、突厥、契丹等，都已消失於歷史之長河，但反過來說……他們‘興勃’之時，對中土的危害卻是何其大也！
因此臣以爲，防微杜漸總好過亡羊補牢。當然，這並不是說臣要建議皇上將草原之民殺戮乾淨——這是不可能的，也有違天道，是仁君所不能爲者。但至少，朝廷不應該把僅有的草場置於‘蟻穴’處，而應該分攤風險，至少打造三大草場，以確保朝廷騎兵永不爲馬匹供應擔憂。”
朱翊鈞詫異道：“如何會有三處？”是啊，就算按你高元輔所言，現在有察哈爾草場，將來打下個西域草場，這不是也就兩處嗎？
高務實搖頭道：“皇上忘了臣前次所言麼？鄂爾多斯部會被西遷七河，屆時空出來的河套之地便是另一處草場。”
“啊，是朕一時忘了。”朱翊鈞一拍額頭，道：“不錯，這樣說來的確是三處。”但是頓了一頓，覺得自己這麼快就被說服實在有點說不過去，又道：“朕也知道，按你這些設想來看，自然都是好的，但眼下……
你是地官，你也知道這場仗耗費巨大，而且我聽你此前獻策，似乎這西域就算拿下來，也需要很大的前期投入。不說別的，你要以那個什麼伊犁河谷打造西域江南，這裏頭的花費就海了去了。
你看，這不僅要萬里遷徙過去不知多少人丁，還要提供前期的農具、種子、布帛等許多物資，甚至在頭幾年還要爲他們直接提供糧食……這裏頭的窟窿要花多少錢才能填平？朝廷真的有這般餘力麼？”
說到這裏，他忽然想起剛纔和高務實談及“喫藩王”的勾當，陡然睜大眼睛，道：“啊！你該不會是想用藩王們的銀子去填這個大窟窿吧？”
高務實幹笑道：“皇上記得臣許多話，臣銘感五內。不過，皇上還記得臣另一句話麼——‘取之於民而用之於民’。”
朱翊鈞臉上的肌肉抽搐了一下，也乾笑道：“記是記得，但這筆錢……這麼大一筆錢……總不能全填進去吧？”
高務實一挑眉，道：“皇上這是哪的話？正所謂捨不得孩子套不着狼，做買賣總要先有投入纔能有回報，這筆錢就是前期投入啊。皇上，這就好比咱們當年要重整遼南鹽場，那也得先把過去的人地關係劃分明確，然後將地買下來，將人僱過來，然後纔好做事，而這買地僱人總要花錢……您說是不是這個道理？”
朱翊鈞沒想明白，搖頭道：“這兩件事哪能一樣？你這移民實邊明顯是一項國策，朝廷擺明了是虧錢的買賣，哪有什麼投入和收入之說？”
高務實大搖其頭，道：“皇上此言差矣！”
“差在哪了？”朱翊鈞顯然不信：“你給我說說，這裏哪有賺頭？”
高務實嘆息道：“別的不說，臣先說個簡單的……打下來的西域，是誰的地？”
朱翊鈞一愣，奇道：“自然是朝廷的——是朕的地。”
“那不就是了？”高務實兩手一攤：“賣地這麼簡單的事，難道皇上還要臣詳細解釋一番？”
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