蔡瑤作爲兒媳婦嫁到屠大伯家裏，自身矮了三寸，就成了屠大伯母重點欺負對象，天天不是被罵就是捱打。
偏偏屠深對羅拂有一番暗戳戳的心思，不大滿意蔡瑤這個媳婦，就任憑他娘收拾教訓蔡瑤。
今個，因爲請客的事，屠大伯母揪着蔡瑤的頭髮，連踢帶踹的，打得蔡瑤哎喲連天。
“你這賤婦，嫁到我們家纔多久，我這個老的還沒死呢，你就搶着當家做主，要請人喫飯了？咋地，你要去窯子裏賣，用你身上那二兩肉來請那些喫白食的蠢貨呢？”
蔡瑤眼淚飆出來，疼得不行，然而她相比屠大伯母，真的瘦弱了太多，根本掙扎不開。
“婆婆，你趕緊放開我！要不然，我就回孃家不回來了！”
蔡瑤不是軟弱無能，任人欺凌的性子，只是打不過，但口頭上絕不認輸。
屠大伯母罵道，“孃家？哪個嫁出去的女兒還能隨便回孃家？我們屠家把你娶進門，你說走就走？好啊，把彩禮錢都退回來，老孃管你回不回來！”
蔡瑤叫苦不迭，心中直罵娘，卻不服氣，瞅準時機掙脫屠大伯母的桎梏，跟人扭打起來。
周圍人見狀，都上來勸這對婆媳。
然而，屠大伯母痛罵不斷，明面上說蔡瑤勾引男人，所以才自作主張要請客喫飯。
實際上，她卻是指桑罵槐，讓旁的親戚們不好意思提請客喫飯這茬。
屠大伯袖手旁觀，任由老婆跟兒媳撕打對罵。
屠深覺得丟人，遠遠地站在人羣外，臉上一片燥熱。
鬧了半天，祠堂裏的長輩們聽到動靜，走出來制止。
族長的白鬍子紮成一個揪揪，有點德高望重的意味。
他淡定地很，叫屠大伯和屠深把他們的媳婦帶回去，好生開導，還說家和萬事興，一家人就得和和美美的，一切纔會順利。
屠大伯母鬧這麼一出，就是爲了打消衆人讓她家請客的念頭，這會見目的差不多達到了，才罵罵咧咧地被屠大伯拽走。
蔡瑤被打得很慘，頭髮被扯掉一大把，臉上脖子上還有不少血痕。
屠深都不想多看她一眼，扭頭就走。
蔡瑤既委屈又生氣，狠狠瞪了樊梨梨一眼，撂下一句“你個**等着”，就匆匆撥開人羣跑掉了。
屠沉走過來，將樊梨梨摟進懷裏。
“沒事？”
樊梨梨搖搖頭，本想說不生氣，但想想蔡瑤說的什麼不下蛋，窯子之類的，還是氣得鼓起了腮幫，
“不是一家人不進一家門，罵人的話難聽得很。都是女人，那種話怎麼說得出口？”
屠沉捏捏她粉嫩的臉頰，“回去後，還有得鬧。”
樊梨梨也心知這一點。
屠大伯母跟蔡瑤都不是善茬，就看誰能“技高一籌”了。
一旁，屠老爹和屠鬱正跟族長告別。
族長已然年邁，但身體還算硬朗結實，黝黑的臉上佈滿歲月的痕跡，但又有時光流逝帶來的鎮定從容。
長嘆一聲，族長又道：“這本是你的家事，我不好多勸，但她畢竟生你一場，你還是別真的置之不理，免得將來追悔莫及。”
屠老爹痛心道：“我那老孃被兄姐們蠱惑，非要跟我斷絕關係，族長您都看在眼裏。難不成，如今還要我去跟她道歉，再被她和兄姐們奚落傷害？”
族長緩緩搖頭，又說，“你那些兄姐……只希望有一天，你娘要是落了個不好的下場，至少你，替她安排後事，別讓她成了孤魂野鬼。”
樊梨梨窩在屠沉懷裏，聽見族長的話，眼睛眨了眨。
安排後事？
屠奶奶有好幾個兒女，孫輩更是一大堆，還輪得到屠老爹一個已經斷絕關係的兒子來收屍？
族長對那幾房就這麼沒有信心嗎？
屠老爹跟屠鬱亦是同樣疑惑，但看在族長的面上，自然不會一口回絕。
天空灰濛濛的，又開始下雪。
祠堂外，衆人都望着飄飄灑灑的飛雪。
族長髮出一聲悠長的嘆息，老邁的聲線在寒風裏格外獨特。
“溫縣至少五十年沒下過這麼大的雪了，今年各地災害頻出，讓人甚是憂心。”
聯想到短短一年內，溫縣和其他相鄰縣城的天災人禍，族長心中彷彿壓着一塊石頭，擔憂得不行。
他望着屠鬱，突然問道：“你，可願意當屠家的族長？”
屠鬱愕然，“我？族長？”
族長頷首道：”我已經老了，萬一出點事，沒法帶屠家的人逃出生天。但你不一樣，你年輕力壯，有勇有謀，要是你來繼任族長，想必不會有錯。”
此言一出，樊梨梨幾人都驚呆了。
旁邊一些人聽到這話，有些平靜，有些驚訝，有些則一臉憤懣，十分不滿。
屠老爹也很不解，“族長，我家大郎還年輕，二十幾歲，哪能當族長呢？您是不是酒喝多了？”
屠鬱連忙推拒，“族長，我只是個小輩，怎麼有資格越過各位長輩？還請您再考慮其他人。”
族長道：“小一輩裏，就你們兄弟幾個最有出息。你又是老八的長子，很有責任心。你雖然自幼跟老八在外漂泊，不是我看着長大的，但經我觀察，你無疑是個好孩子。”
這時，有人喊道：“我不同意！他們家可不是一般的冷血無情，都能跟本家斷絕關係，爲了錢，連親姑姑親堂哥都能害。讓他們帶領大家族，怕不是人人都沒命了！”
屠老爹的兄姐嫂子們也在人羣裏，紛紛附和，添油加醋地說起八房壞話。
一時間，八房彷彿成了衆矢之的，激烈的聲討從四面八方狂涌而來。
屠沉將樊梨梨護在身後，樊梨梨警惕四周，低聲說，“果然咱們在水村都成過街老鼠了。”
“都是各房親戚和王秀珍一家的功勞。”屠沉冷哼。
屠五跟屠二也靠過來，樊梨梨將還想亂跑的小獸拽入懷中。
也不知道族長怎麼就想起，讓屠鬱繼任族長了，不過眼下看來，怕是沒人會同意。