跟山來離開謝府時，兩人才看到，屠鬱竟然來接了。
“你們兩個來送點心，幾個時辰了沒見回去。娘叫我來看看，唯恐你倆遭到不測。”
屠鬱到了謝府，偶遇紅珍，紅珍不耐煩地說，樊梨梨正在充半仙，要害死她家公子。
屠鬱大概瞭解了情況，便在外頭等着。
三人結伴回酒樓，樊梨梨一直愁眉不展。
山來問，“梨梨姐，你在想什麼？那個謝傾的病情很嚴重，連你都束手無策嗎？”
樊梨梨一笑，“你連‘束手無策’都懂了，可見二哥教得真好。”
山來不好意思地抓抓後腦勺，難得流露出一絲羞澀，“屠二哥說，我要學算術，認字，以後纔不會被騙。”
屠鬱道：“這是好事，你勤奮好學，天賦也高，要是能識文斷字，以後總比干苦工強。”
兩人說着說着，就把謝傾的事拋到腦後了。
夜裏打烊後，屠五又把樊梨梨送到樊老爺府上去。
自打樊皎玉被退回鄭家，樊府清淨多了，入夜只能聽見少許蟬鳴聲，廳堂裏燃着檀香，有種靜謐的蟬意。
一到府上，屠五打着哈欠，跟小廝去客房歇下，樊梨梨則跟樊老爺在茶亭裏等待。
旁邊放着一盆冰，樊梨梨漫不經心地戳冰塊，滿臉疑慮。
樊老爺正跟自己對弈，嘆道：“姑爺不在，都沒人陪你爹爹下棋了。”
樊梨梨幽幽道：“屠沉不在，女兒還思念得緊呢。不過爹，屠沉什麼時候陪你下棋了？”
“哈哈哈，那孩子比你以爲的更有孝心。”樊老爺捻鬚大笑。
正說話間，樊管家來報，明珠娘子派人來說，半個時辰後她將攜厚禮上門，專程答謝樊梨梨。
樊老爺皺眉道：“這麼晚了，師妹怎麼還過來？”
樊梨梨丟開冰塊，往手心裏哈氣，說，“是我叫來的。”
樊老爺頗爲意外，聽樊梨梨大致將白天的事說了一番。
樊梨梨道，“我第一次要去謝府做糕點時，屠沉就囑咐我，謝府的情形很複雜，叫我不要過於牽扯在內。但是今天，我看見謝公子吐血，明珠娘子心如死灰，實在沒法袖手旁觀。”
樊老爺聽樊梨梨說完她的猜測，震驚不已，追問，“這件事，你可有萬分把握？”
樊梨梨頷首，“我不知道這是意外還是人爲，但病因的確沒錯，各種症狀幾乎全然吻合。”
樊老爺沉默下來，將黑白棋子通通收回棋盤，內心震盪不已。
樊梨梨躊躇道：“爹，您覺得，這事我是說，還是不說呢？”
良久，樊老爺道：“師妹是個明辨是非，通情達理的人，只要你的猜測不是憑空捏造，她一定會暗中調查。”
頓了頓，他又說，“不過，你還是說得委婉些，別一下子把真相道來，讓師妹接受不了。”
樊梨梨點點頭。
雪秀連連說，“夫人，您慢些，別給跌着。”
明珠娘子心急如焚，早就想來了，但府上事務繁忙，實在走不開，直到現在方纔能脫身。
一到茶亭，明珠娘子來不及問候樊老爺，開門見山地問樊梨梨，“好孩子，你告訴我，我兒的病因，你是不是有眉目了？”
樊梨梨看了樊老爺一眼，樊老爺上前道，“師妹，你先別急，坐下聽梨梨慢慢跟你說。”
明珠娘子苦笑道：“師兄，你是看着傾兒長大的，你也知道我有多心疼他。他自幼體弱多病，這段時日更是病入膏肓，眼看人都要……你叫我如何不急？”
樊老爺給雪秀使眼色，讓她扶明珠娘子坐下，而後才道：“我是怕你氣急攻心，還得讓梨梨再救你。”
明珠娘子又驚又喜，“就是說，樊小姐真的知道，我兒這般體弱是何故？是不是因爲我當年孕期奔波，才導致他先天不足？”
樊梨梨含糊道：“謝夫人，聽我爹爹說，您從一開始嫁進謝家，就被人不喜，謝家人所要圖謀的，只是您孃家朱家的家產？”
明珠娘子黯然道：“是，可憐我當時父母雙亡，又無兄弟，即便明知道謝家不安好心，也不得不嫁。”
樊梨梨又說，“所以，謝家其實很不希望您生下孩子，尤其是嫡長子。因爲這樣一來，他們就沒法喫絕戶了，是不是？”
明珠娘子表情漸漸古怪，攥緊了衣角，深深呼吸了好幾次，方纔面容扭曲，問，“你的意思是，我的傾兒，是因爲謝家……”
她停頓片刻，用盡全力，方纔道：“下毒？”
樊梨梨沒有正面回答，只將樊管家準備的硃砂拿來，放在火盆裏燒，燒到最後，只剩下些許銀白色液體。
雪秀跟在明珠娘子身邊多年，也算見多識廣，脫口而出，“水銀？”
樊梨梨略微點頭，“沒錯，這是水銀。我從書中看到過，水銀也就是汞，一種化學，咳，有毒的東西。”
明珠娘子猛然站起，撐着桌面搖搖欲墜，咬着牙淒厲地說，“難道這種東西，一直在摻雜在我兒的飲食裏？”
樊老爺斂眉道：“水銀畢竟不是水，直接摻入飲食裏，難道不會被發現。”
“不是必須要食用纔有毒，在日常生活中，經常性接觸水銀，也會造成慢性中毒。”
樊梨梨解釋，“比方說，枕頭，被褥，荷包，貼身衣物，浸泡過水銀吸入了有毒成分的碗筷等。長久接觸下來，便會出現頭暈，頭痛，情緒躁動難以控制，還有失眠，精神恍惚等症狀。”
明珠娘子神色越發驚悚，雪秀也一臉難以置信。
因爲樊梨梨說的症狀，的確是謝傾公子幼時的表現。
謝傾自幼便體弱，經常喊頭暈頭痛，夜裏也睡不好，不是做噩夢就是容易驚厥，哭鬧不休。
那會，明珠娘子白天做生意，夜裏抱着兒子，整夜整夜地哄，怎麼也不肯放下，母子倆都身心俱疲。