獨孤恪守見她胸有成竹，心裏頃刻忐忑起來，七上八下難以平靜。
他這輩子就沒這麼心慌意亂過，自打確定要比試後，時而覺得自家贏定了，時而覺得勝算不大，搞得自己都快精神分裂了。
眼看快到巳時，董縣令等人都已就位，獨孤恪守後悔莫及，恨不能使出更多手段收買評委們，或者暗地裏使壞，用盡一切打垮屠記。
吳掌櫃見獨孤恪守臉色難看，安慰道：“東家，這屠記沒那麼神通廣大，就靠幾個女人掌廚，還能贏過咱們重金聘請來的大廚不成？”
獨孤恪守想想大廚們做的那些菜餚，閉了閉眼。
沒錯，好歹是重金聘來的，絕不會輸！
“鏘——”
一聲銅鑼響，宣示比試時間到，雙方木棚停手，該展示各自的菜餚了。
董縣令坐在主位上，笑呵呵地擡擡兩手，“來，按一粥一羹，兩飯兩面，三點心，五菜兩湯一煲的順序，分別上菜吧。”
獨孤恪守正要作揖請示，屠記這邊，屠二站出來，笑盈盈地一拱手，道：“大人，爲避免偏頗，草民提議，上菜時，不透露菜品來自哪家。”
“不可！”獨孤恪守厲聲阻止。
屠二一笑，“在下以爲這個提議十分正當，不知道獨孤公子有何理由要拒絕？”
獨孤恪守腦子飛快轉動，但還未想出該如何迴應，應飛龍縮在人羣裏，大喊，“難不成雅樂閣暗中收買各老爺們了，害怕老爺們不知道哪道菜是雅樂閣的，所以才拒絕？”
他一出聲，周圍人也想通這個道理，紛紛附和，讓獨孤恪守咬牙切齒，不好再拒絕這個提議。
屠五暗暗朝應飛龍豎起大拇指，心想這傻大個難得聰明瞭一次，卻不知道這也是屠二事先跟應飛龍說好的，讓應飛龍潛入人羣，躲藏身形。
要是屠記這邊說出這種話，無形之中，就把各鄉紳員外們給得罪了。
董縣令跟謝老爺等人商量一番，採納了屠二的提議。
因所用器皿均是縣令府提供，樣式相同，加之由官差上菜，打亂左右排列，誰也不知道，到底哪道菜是哪家的。
巳時一刻，已有些熱了，官差在陽光底下擦擦汗，喊道：“雙方，先上一粥。”
屠記和雅樂閣的人都在看臺下等着，分列兩側。
兩個官差各端着一個瓷盆到董縣令等人面前，先揭開一個蓋子，照木牌高聲念：“這一道，是乾貝黃魚蛤蜊粥。”
洪鐘般的聲響傳出老遠，百姓們紛紛議論，什麼是乾貝，什麼又是蛤蜊。
董縣令等人各自盛了一小碗，只有三勺，仔細品嚐。
明珠娘子略略挑眉，道：“用了這麼多海鮮，卻沒什麼腥味，是用了薑片和料酒？”
雅樂閣的大廚正想上前一步，卻被官差攔在了後頭。
白老爺道：“這粥味道的確不錯，跟我當年在海邊喫的口味相等，海鮮用量很豐裕。不過放在酒樓裏，這麼一份粥，要賣不少銀子吧？”
幾人的討論聲傳到獨孤恪守耳中，引來獨孤恪守腹誹不斷。
另一道粥是簡單的鮮蝦粥，蓋子一揭開，聽官差報了菜名，獨孤恪守鬆了一口氣。
這也太簡陋了，鮮蝦粥而已，哪有乾貝黃魚蛤蜊粥來得更豐盛？
臺上，董縣令看看粥，奇道：“這裏頭似乎只用了鮮蝦？在上一道粥對比下，有些簡薄了。不過，這紅色的，是蝦頭熬出的蝦油？配上山野菌菇和絲絲碎青菜，倒別有一番清新鮮美的口感。”
明珠娘子點頭，“這份粥腥味淡得幾乎沒有，而且本身沒有料酒的氣味，薑片反倒跟蝦配合得很好。稻米里混合了糯米，令米湯更濃稠黏口，很是不錯。”
孫員外一口氣喫光了三勺，滿意笑道：“不用費勁咀嚼，倒是適合老夫這樣牙齒都掉光了的老傢伙。”
獨孤恪守聽得喉嚨一哽，樊梨梨那邊卻個個笑開了花。
這一輪，投蛤蜊粥的只有三人，自然是海鮮粥勝。
獨孤恪守滿臉不解，他的蛤蜊粥，這麼也比一道簡單的鮮蝦粥更新奇昂貴吧，怎麼會輸呢？
無妨，才第一道菜，勝負尚未可知。
按捺着性子，獨孤恪守等待“一羹”的結果。
先揭開的還是雅樂閣的什錦海鮮羹，以花膠，海蔘這兩種名貴的海產爲主材料，配上蝦肉，切得極爲精細勻稱，素菜方面選用草菇，青筍和肉糜，做出鮮美濃稠，嫩滑爽口的海鮮羹來。
這是雅樂閣大廚的拿手好菜，在各地廣受歡迎，喫得謝老爺孫員外等人讚不絕口，恨不能立即結束比試，把一碗喫得乾乾淨淨。
見狀，獨孤恪守不由露出得意的笑容。
果然，開場的小小紕漏，不過是屠記僥倖罷了，真要比拼菜餚，還是得看雅樂閣的。
評委們的反應，讓屠記這邊惴惴不安。
樊梨梨咬着手指，怕怕道：“你們說，咱們的羹有勝算嗎？”
屠沉雙手環胸，靠在木柱上，淡定地閉目養神。
“梨梨，輸了也沒關係。”
屠大娘也安慰，“咱們都盡力了，輸了就輸了吧。”
話音剛落，獨孤恪守便搖着扇子走了過來，眉飛色舞道：“你們要是早有此認知，直接認輸，也不至於弄得如此難堪了。”
屠馨月心情不妙，抄起板凳朝獨孤恪守扔去，“陰險狡詐的王八蛋，你等着遭報應吧！”
獨孤恪守躲過板凳，搖頭晃腦道：“在下……”
臺上，官差大聲道：“此菜，名爲五龍羹。”
頓時，不但董縣令幾人饒有興趣，連圍觀的百姓們都沸騰了。
五龍？
一龍都不得了，還五龍？
聽衆人議論不斷，獨孤恪守斂眉冷哼：“譁衆取寵！”
“是不是譁衆取寵，你待會就知道了。”屠五恨恨道：“獨孤公子，太心高氣傲，可不是好事！”