比試當日，場地被密密麻麻地擠滿了，還有人爬到樹上房頂上，紛紛來湊熱鬧。
樊梨梨跟屠馨月一到地方，頓時被嚇了一跳，沒想到無所事事的人這麼多。
空地上有左右兩個大棚子，裏頭是新壘的竈臺，連鍋盆碗竈和柴火等一應俱全，爲確保公平，是董縣令提供的。
至於食材，自然是各自準備。
屠沉幾人來得早一些，先往大箱子裏鋪了冰塊，然後將海鮮倒進去，其餘配菜，諸如羊肉雞蛋等也一樣冰凍存放，免得在炎熱夏季裏變質。
不少人得知屠記的海鮮被燒掉以後，還想着雅樂閣贏定了，可卻眼瞧着屠記的人將一個個箱子擡進木棚裏，似乎另有海鮮囤着，頓時有些後悔，不該買雅樂閣贏。
萬一雅樂閣輸了，他們豈不是傾家蕩產？
樊梨梨把竈臺清洗乾淨，瞥見周圍人實在太多，不免覺得，這果然是很好的營銷手段。
如果屠記真能贏下比試，那麼不需要多花功夫，都能讓食客們知道，他們會搬到雅樂閣去。
對面木棚裏，獨孤恪守的三個大廚也指揮夥計們將食材一一擡進去。
瞧見樊梨梨，對面一個壯漢哈哈一笑，揶揄道：“你們屠記的男人都是孬種嗎，居然讓女人掌廚？也不怕女人做的飯菜，吃了以後變娘炮？”
樊梨梨平靜地說，“看在你娘死得早的份上，我就不跟你計較了。”
壯漢一愣，困惑道：“我娘沒死啊？”
“沒死？”樊梨梨真誠道歉，“你說吃了女人做的飯菜會變娘炮，看你這麼陽剛，我還以爲你娘死得早，沒做過飯給你喫。”
壯漢細細一琢磨，好一會才反應過來，登時勃然大怒，提起菜刀就想衝過來。
不過，應飛龍提着斧頭往樊梨梨身後一站，凶神惡煞跟頭莽撞粗鄙的野熊一般，那身形可比壯漢更威猛得很。
壯漢惹不起，訕訕地喫下這個悶虧。
兩邊準備一陣子，董縣令和鄉紳富商們姍姍來遲。
頂着烈日天氣，董縣令滿身滿臉的油，又汗流浹背，渾身都溼透了。
他坐在陰涼的棚子底下，旁邊兩個姑娘給他扇風，還有人剝葡萄喂水果，腳邊點着驅蚊的薰香，這日子當真跟土皇帝似的。
謝老爺白老爺等人各自落座，分列兩側。
“咳咳，”董縣令清了清嗓子，道：“比試共計十二個時辰，從今日巳時，到明日巳時，驗收兩家的菜品。這期間，本縣會派官兵把守，還望你們專注比試，別搞那些下三濫的手段，萬一被揪出，彼此面上無光。”
他倒是難得說了句正經話，但雅樂閣的齷齪手段，不止一次了。
樊梨梨跟屠馨月專心致志在竈臺前忙碌，獨孤恪守在觀衆席上喊道：“縣令大人都還沒宣佈比試開始，你們怎麼就開始做了？”
董縣令望過來，道：“樊小姐，你們且等等，到巳時纔算比試。”
樊梨梨一福身，道：“大人，民婦只是看天氣炎熱，做了份蜜桃冰牛乳，給大人和老爺夫人們解渴消暑。”
正值炎夏，來一杯牛乳茶，自然沁人心脾，滋味無與倫比。
樊梨梨還準備了幾份很有特色的糕點，也請衆人品嚐，就連在附近看熱鬧，位置比較靠前的百姓，也能分到一杯極能消暑解渴的薄荷青檸涼茶，霎時獲得不少人的好感。
相較之下，雅樂閣那邊，什麼都沒準備，顯得過於單調了。
聽周圍滿是稱讚聲，獨孤恪守憤恨地搖起摺扇來。
小恩小惠，能有什麼用？他可是提早送了比茶水點心更有價值百倍的厚禮，送到各府上去，必定會贏！
董縣令喝着牛乳茶，喫着香甜的點心，眼睛眯成一條縫，可見是有多享受。
他又宣佈了一些注意事項，等巳時一到，官差猛敲銅鼓，比試開始。
獨孤恪守眼睛一眨不眨地瞪着屠記的木棚，原本勝券在握的表情，慢慢變得有些古怪。
怎麼回事，屠記的海鮮，不都應該被燒了嗎？
那爲什麼，他們能端出一盆盆鮮活的魚蝦蟹來？看那鱘魚鰻魚活蹦亂跳的，比雅樂閣的海鮮竟還要新鮮！
獨孤恪守扇子搖不動了，內心莫名感到焦灼一片。
木棚裏，屠沉注意到獨孤恪守的視線，反手將簾子拉上。
雅樂閣這邊見狀，乾脆也將簾子給拉上了。
百姓們發出轟然嘆聲，一個個都爲無法看清烹飪全過程而遺憾。
獨孤恪守實在沒法保持鎮定，他時而跑去跟董縣令閒聊，諂媚地朝各老爺們示好，時而跑到自家木棚裏，催促大廚們務必將海鮮盛宴做好。
見獨孤恪守如此焦躁難安，身爲評委的明珠娘子冷冷一笑。
“他當初提出比試時，可不是這麼一副神情。”
謝老爺滿足地飲了一口牛乳茶，眉飛色舞道：“畢竟不是獨孤老爺的親子，哪有那嫡長子的氣度風範？連雅樂閣都敗壞在他手裏，可見不是個能堪大任的。”
明珠娘子眼神凜冽，卻沒回答。
獨孤恪守上躥下跳，卻也不敢在縣令和百姓們眼皮子底下使壞。
他只能不斷祈求上天，讓屠記這邊出點什麼事故，無論是樊梨梨被抓走，還是商館起火，只要讓屠記輸就好了。
但事與願違，屠記始終風平浪靜，半點差錯都沒有。
木棚裏，衆人井然有序地忙碌着。
山來剝蝦肉挖蟹黃，屠二燒高湯擀麪皮，鍾遲撕羊肉切小料，屠沉也將糯米淘洗乾淨，取出新鮮的荷葉來。
樊梨梨擬的菜品，衆人都瞭解得很透徹，這會有條不紊地做自己的工作。
應飛龍在食材旁邊守着，兩把板斧插在地上，震懾雅樂閣那邊想來作祟的小人。
時間這麼長，誰也不知道獨孤恪守這樣的人，會不會再使點別的陰謀詭計。
樊梨梨和屠馨月母女是掌勺的大廚，一應準備好的食材小料，會經過她們的手，變成十七道海鮮佳餚來。