屠五道：“樊老爺帶了其他人來，點了好些菜。還有那個傳說中的明珠娘子也在，嘖嘖，不愧是白州赫赫有名的女東家，那氣勢，真不是吹出來的。”
明珠娘子高貴華美，修長白皙的手指上，幾枚貴氣的戒指簡直晃瞎了屠五的眼。
樊梨梨也很贊同地說，“那可是個威風凜凜的女強人，可惜了命途多舛，要不然指定能走得更高。”
屠馨月炒完一道菜，回頭說，“可不是，做生意的女人少，明珠娘子能走到這一步，真讓我們這些人羨慕。”
屠大娘寬慰，“你們還年輕，往後指不定也能成爲賺大錢的女東家呢。”
幻想了下自己賺錢的畫面，屠馨月心花怒放，更賣力地炒起菜來。
樊梨梨有心去見樊老爺，只可惜後廚裏實在抽不開身，只能讓屠五多多招呼着，給樊老爺送最好的酒去。
屠鬱帶人來送河鮮，順帶搬了十壇酒，眼下飯館裏預備五天的酒，一天都不夠喝。
生意好成這樣，屠家人壓根不敢想象。
樓上也得儘快佈置起來了，一半做包廂，一半擺上普通飯桌，招呼更多客人。
打雜的夥計也得再招攬幾個，要不然忙不過來。
飯館裏，各處喫喫喝喝，啃滷肉的，剝蝦的，喝湯的喫茶點的，個個心滿意足。
門口結賬處，屠沉飛快打算盤。遇到沒喫完的，可以免費打包。花費多的，送糕點或滷味，讓食客們滿意離去。
好不容易送走了食客們，樊梨梨來到唯一一間還未完工的包廂，有氣無力地趴在桌邊。
這會，除了樊老爺和明珠娘子，其他人都已離開。
樊老爺既欣慰又心疼，扒了下樊梨梨凌亂的額發，“怎麼累成這樣？要不再多招幾個廚娘，幫你分擔？”
樊梨梨嘟嘴道：“纔不要，女兒要自己做，這樣更有意義。”
樊老爺連聲笑，“好好好，你開心就成。”
對面，明珠娘子笑盈盈道：“沒想到樊小姐不但做糕點的手藝好，這做家常菜硬菜的本領也大。你這的生意，要不了多久，就能超過雅樂閣了。”
樊梨梨累極了，勉強衝明珠娘子笑笑，“謝您誇讚，也不知道今天有沒有讓您喫得盡興？我實在是忙，來不及招呼，還請見諒。”
明珠娘子紅脣微勾，顯露出成熟強勢的風韻來。
“樊小姐太客氣了，今天這頓飯，可比我從前喫過的所有飯菜都要合口味。只可惜我兒體弱，不能出府，否則真該帶他也來嚐嚐。”
樊老爺關切地問，“怎麼，請了京城的名醫，也還沒見好？”
明珠娘子神色微黯，眼眸低垂，輕聲道：“師兄也知道，傾兒那身子骨……我如今不求別的，只要他平安喜樂，哪怕要我放棄朱家和謝家的一切，我也願意。”
樊老爺長嘆一聲，卻無從安慰。
明珠娘子唯一的兒子體弱多病，連京城來的名醫都說，活不過二十五歲，讓明珠娘子趁早準備後事。
樊梨梨聽得好奇，卻沒多言語。
明珠娘子還忙着，坐了一會就告辭離去，樊梨梨和樊老爺出門相送。
一頂低調的轎子落在門口，兩個婢女，雪秀和紅珍一左一右伺候着。
看見樊梨梨，那紅珍莫名其妙翻了個白眼，雪秀卻柔柔一笑，略略福身，樊梨梨趕緊還禮。
明珠娘子坐進轎子，對樊老爺道：“師兄，我就先告辭了。”
樊老爺點頭，揮揮手，“去吧。”
轎子很快離去。
樊梨梨這才問，“爹，明珠娘子的兒子，身體很弱嗎？”
樊老爺嘆道：“這事說來話長，我這個師妹，命苦得很。”
當年，明珠娘子不得已嫁入謝家，哪怕身懷有孕，也不得謝老夫人和謝老爺喜歡，只想欺負她一個弱女子，吞併朱家的財產喫絕戶。
爲了保住家產和地位，明珠娘子不得不拖着臃腫的孕身，在生意場上來回奔波，哪怕被人不齒也要堅持。
整個孕期裏，她不但要應付生意，還要被婆家所有人指責刁難，說她掉進錢眼裏，懷孕了都不消停。
可是婆婆跟官人都巴不得她快點死，或者趁她養胎，在生意上做手腳，她又怎麼能遂他們的意？
等十月懷胎，好不容易生下一個兒子，那孩子卻因難產和孕期操持而先天不足，自幼就體弱多病。
明珠娘子求神拜佛，尋醫問藥，什麼法子都用盡了，千難萬險才把兒子養大。
然而從去年開始，其子身子骨越來越虛弱，聽說整個冬天都沒能下得了牀，也是可憐得很。
一旦這個孩子沒了，明珠娘子過往辛苦掙下的一切，都將打水漂。
樊梨梨暗暗想，如果是胎裏不足，那可能就沒辦法了。
這種先天性的弱症，只能靠後天調理。而明珠娘子自然會給兒子最好的藥物來維持生命力，連她都無能爲力，可見這位公子真的藥石罔顧。
她攙扶樊老爺進飯館去，晚上要留樊老爺在這喫飯，跟屠家一同聚一聚。
晚上，屠家將飯館關了，女人們喫飯閒聊，男人們把酒言歡，其樂融融。
樊老爺跟屠老爹對飲，兩人說到興起處，哈哈大笑，好像整棟屋子都在顫抖。
樊老爺笑着笑着，又羨慕地說，“還是老哥你命好啊，兒女成羣。不像我膝下就兩個女兒，等我百年之後，她們連個兄弟都沒有，如何能護住她們？”
屠老爹連忙說，“樊兄這話就見外了，梨梨是我兒媳婦，難道我家會因爲她沒有父兄就欺負她嗎？你放心，只要我屠家還在一天，就絕不會讓人欺負梨梨！”
樊老爺高興起來，端起酒杯，“有老哥你這話，我就放心了，來，喝酒！”
“喝！”
親家二人又豪放地喝起來。
樊梨梨端着飯碗，湊到屠沉身邊小聲問，“咱們今天淨賺多少啊？”