他困得睜不開眼，只聽見窗外沙沙的聲響，有什麼細碎的東西撞擊着玻璃，聽起來外面像在下雨。
與此同時，門外走廊腳步聲不斷，有人咚咚敲着門。
“祝哥。”
“快醒醒祝哥。”
門外陶然正焦躁、鍥而不捨地呼喚着祝衡的名字，所有動靜混在一起，一聲一聲傳進祝衡耳朵。
煩死了。
祝衡翻了個身，撈起被子矇住腦袋。
兩秒鐘後。
他忽然覺得哪裏不太對勁。
祝衡閉上眼睛，感受着身下柔軟的觸感。
昨晚明明打的地鋪，但爲什麼……他會從牀上醒來？
一瞬間他腦子清醒過來，正要翻身坐起，忽然間他聽到從浴室傳來了“咔噠”一聲響，逼得他不得不重新躺下，一動不動。
賀蘭道單手拎着一條白毛巾，叼着一支牙刷從浴室出來。
祝衡閉目假寐，只悄悄把眼睛睜開一條縫，特別留意了牀邊的地鋪，以及牀上另一半是否有摺痕。
地鋪十分凌亂，但賀蘭道的衣服整整齊齊疊放在枕頭旁邊，應該是賀蘭道在上面睡了一晚；而他身側的另一半牀單，也是平平整整，不像有人在這兒躺過的樣子。
他緩緩鬆了口氣。
賀蘭道隨手帶上門，剛看了眼牀上還在“熟睡”的祝衡，就聽見門外陶然聒噪的喊聲。
他忽然沒來由地發出一聲哂笑，意味深長地看了牀上人一眼，直看得裝睡的祝衡後背發麻。
外面還在敲門。
“來了。”賀蘭道含糊不清地回了門外人一句，將毛巾甩到一邊，隨後不緊不慢地步過去開門。
短短十幾秒時間，祝衡仍躺牀上裝死。
一直到賀蘭道握住了把手，將要開門時，祝衡終於意識到了不對。
站在陶然的視角，賀蘭道一旦開門，他就能看到大清早兩個男人同處一室的場景……
祝衡向來淡定的臉上此時出現了一些微妙的變化，他立馬從牀上彈起來想要阻止：“等一下！”卻還是晚了一步——門開了。
那一瞬間，門外有一層細沙粒因開門的氣流被旋進屋子，帶起薄薄的一層黃色煙霧，讓祝衡迷了下眼。
陶然看也不看來人，脫口就叫：“祝哥你看……你……你……”
他愣住了，看着眼前這個穿着睡袍、正不疾不徐刷着牙的賀蘭道，想說的話全都卡了殼。
賀蘭道問他：“看什麼？”
陶然支支吾吾半天說不出話，他略低了低頭，側開視線，餘光望向裏屋，正好看到祝衡坐在牀上，眼尾壓出了一道殷紅的痕跡，還是一臉惺忪的模樣。
他嚥了口唾沫，覺得自己好像來得有些不合時宜。
門外走廊上人來人往，這些考古隊成員——精英中的精英，全趕着時間離開這裏去執行任務，腳步匆匆亂成了一鍋粥，誰也沒在意陶然的異樣。
賀蘭道看兩眼門外，慢悠悠搭住門把手，笑着俯過身來，對陶然偏了下頭：“進來坐？”
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陶然略顯拘謹地坐在牀對面。
他看看一臉淡定的賀蘭道，再看看剛從洗漱間出來、頂着一副“我要殺了全世界”冷漠表情的祝衡。
祝衡看陶然一眼，耳朵裏聽着窗外沙沙作響的動靜，以爲是外面在下雨，於是走到窗邊找窗簾開關，隨口一問說：“找我什麼事？”
他摁下窗簾開關的瞬間，窗戶變成透明色，映出外面的景象。
祝衡忽然頓在了原地。
只見窗外飛沙走石、狂風呼號，天空昏黃一片，那沙沙聲根本不是下雨的動靜，而是沙礫打在窗戶上的聲響。
半空裏的飛行器閃着紅光，自如有序地朝着各自的目的地航行，看起來根本不受這異樣天氣的影響。
陶然激動地指着窗外，開口回答祝衡的問題：“就是這個，就是這個事！我今天早上一起來，就看到這個，整座中心城，全被沙子覆蓋了！”
祝衡扭頭盯住賀蘭道，對方還沒說話，門外腳步聲響起，許文君的身影出現在門口。
“都在？那正好。”她對上屋內三個人的眼睛，關掉手背上對賀蘭道的定位導航系統，一臉嚴肅地走來。好在現在屋裏的三個人衣着和動作都很正常，不至於讓許文君產生和陶然一樣的誤解。
她一邊拍落肩頭沾上的幾粒沙子，一邊目光直直看向賀蘭道：“外面異象你看到了。”
賀蘭道“嗯”了一聲。
許文君繼續道：“今天早上，中心城向所有人彙報了這裏被沙漠覆蓋的消息，根據目前的種種跡象來看，我們推測，這可能是人類歷史上的絲綢之路文明出了紕漏，而且，是迄今爲止最嚴重的一次，因爲它已經越過了副本世界與觀衆休息區的界限，或者換句話也可以說，是系統失控了。”
賀蘭道眼皮也不擡，直接打斷她：“沒有失控。”
他既沒給理由，也不講證據，只斬釘截鐵地否認，讓旁人聽起來好像站不住腳。
但只有他自己知道，這絕非系統失控的表現。若它當真不受控制，這“沙漠之城”就該不存在了，甚至，都不會有《宇宙通史》的出現。
聽賀蘭道否認的態度這麼堅定，陶然怔了一下，扭頭去看祝衡，發現祝衡的目光也在賀蘭道身上，沉默着不說話。
許文君沒有反駁賀蘭道，她對他的信任幾乎是與生俱來的，既然賀蘭道說不是系統的原因，她也不再糾結這個，直接進入下一個話題：“考古隊所有成員現在還在照常執行別的副本任務，但同時絲綢之路的副本也不能放任不管，我們必須要找人去破局，總不能讓中心城永遠被沙漠吞噬掉。但這一次的副本世界難度極大，系統給出的難度評估是——s級，另外系統還留下一句話。”
屋內沒了動靜，陶然屏住呼吸，等着許文君下文。
許文君頓了一下，接着往下說：“系統告訴我們，這一副本任務沒有破局點，建議就是，不建議執行。”
陶然立馬起身，準備回去收拾東西：“那還磨蹭什麼，快，我們快點跑路。”
祝衡也在同一時間站起來，但卻是與陶然完全相反的目的——這種有挑戰的副本，正適合他。
賀蘭道看了看祝衡，不錯，有點他的風範。
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四個人來到中樞大廈頂樓停飛行器的地方，因爲突如其來的沙塵，頂樓的這些飛行器因版本過於落後，全都不能自動修復啓動，於是衆人又輾轉來到樓下，在門口處，衆人看到原本被海水包圍、覆蓋的大街小巷，此時此刻盡皆填充了黃澄澄的沙粒。