飛行器在空中顛簸了兩下，衆人聽到了系統毫無感情的冰冷提醒。
窗外濃霧漸漸散去，陶然透過雲層下望，忽然倒吸一口氣。
祝衡被陶然這道不大不小的動靜驚醒，他緩緩睜開眼睛，順着陶然的目光看出去，一幅瑰麗的畫面瞬間侵佔了他整個視野——
只見微暗的穹頂下，一線金紅從雲層邊緣跳脫出來，將半個天空染成了玫瑰色。往下，被夕陽籠罩的城市建築拔地而起，擁擠得像密密麻麻的蟻穴。
整座城市建在海水之上，所有建築深深紮根在水中，於是往來交通只能設置在半空。與祝衡所在的二級文明時代不一樣的是，這裏的空中交通沒有軌道，一切全憑各種奇形異狀的飛行器在這些鐵色森林般的建築物中穿梭。
所有飛行器前端都有一束細細的前燈，光線相錯交織，不停變換着軌跡，向着不同的方向延伸，彷彿在爲那些飛行器指引航向。
傍晚黃昏的天空之下，城市逐漸亮起萬家燈火，像盛大燦爛的繁星佈滿整片鋼鐵森林。
那些房屋也不知是用什麼材料建的，在陽光下閃爍着眩目的光芒，像翡翠，又像淺玉，像水晶，也像鑽石，總之看上去如同透明的物體，隨着不同角度光線的變化，變換着形狀，且能一眼透過那些建築看到後面的光景，但絕不會叫人看清建築裏面的情形，彷彿裝上了絕佳的防窺保護罩。
空中四處閃爍着圓圈狀光環，像無形的巨龍噴射着光圈，發出砰砰的聲音。每有一戶人家亮起燈光，便有一個新的光圈出現；或每有一架飛行器駛過天幕，即會在空中泛起一圈圈漣漪狀逐個遞減的光環。
更爲奇特的是，天際一輪紅日掛在雲層之上，陽光變成了液體，從紅日中心傾瀉下來，逐漸匯成一條細細的紅色河流，流進海水，如毛細血管一般，填滿整座龐大城市的每一處角落。
這時候，系統的聲音在衆人耳畔響起。
【歡迎來到中心城。】
陶然大喫一驚：“不是送我們回觀衆休息區嗎？”
【中心城也是休息區，不過級別最高，只有特定的人員才能進入。】
喫驚的不止是陶然，還有王昆書與謝慎。
王昆書正捏着一支口紅補妝，聞言手一抖，在臉側劃出一條觸目驚心的紅痕，她從座位上探出半個身子，往賀蘭道方向看了一眼：“他能進中心城我都可以理解，但那兩個怎麼回事？中心城能隨便放人進去？”
系統解釋道：【在你們結束上一個副本時，系統收到了最高指令，要爲祝衡開闢權限，特許他進入中心城。】
王昆書將口紅旋迴去：“誰下的指令？”
【對不起，您的權限等級不夠，系統無法回答您的問題。】
王昆書皺起了眉。
中心城還有比考古組組長權限更高的存在？
她下意識看了眼與她同等級的許文君，對方面上一臉淡定，絲毫瞧不出任何怪處。
王昆書只好轉頭，與謝慎交換眼神。
後者衝她輕輕點了點頭，似乎在肯定她的猜測。
如果真有一個人擁有下達最高指令的權力，並且權限凌駕於所有組長之上，那這個人，除了是那位神祕得讓人懷疑不存在的考古隊隊長外，別無其它可能。
系統默了一下：【……另一個捎帶，買一送一。】
陶然：“……”
事情不能更明白了，他祝哥是前面那個一，他是後面那個。
但好在，叫起來都是“一”，陶然不得不這樣安慰自己。
一直處在話題中心的祝衡忽然瞥了眼賀蘭道。
賀蘭道回看他：“有事？”
“沒什麼。”祝衡收回視線，連他自己也不知道爲什麼，只是下意識想看看賀蘭道反應。
飛行器又開始了一陣顛簸，祝衡沒再說話。窗外的景物慢慢開始拉近，飛行器載着衆人穩穩停在了城市至高點的露臺建築上。
從飛行器中下來，除祝衡、陶然兩個外人以外，其餘人都已經換上了考古隊員特有的黑色制服。
祝衡掃視四周，搞了半天，原來他身邊全是中心城出來的人。
他轉開視線，臨高遠眺，整座城市盡收眼底。不僅如此，在這座中心城，所有奔波忙碌的人們，都是一樣打扮，全部是考古隊的一員。
“走吧。”王昆書拿了根紅線，一邊將一頭黑色長髮紮在頭頂，一邊不太耐煩地招呼陶然跟她一起下樓，“多少中心城居民擠破頭也進不來的中樞大樓，今天倒讓你們幾個撿了便宜。”
除了各朝代考古小組組長，誰也不能靠近中樞大樓一步。王昆書招呼衆人的樣子很是嫺熟，一點沒有掩飾自己對這裏的瞭解。
事到如今，她也沒必要再僞裝，只是唯一讓她驚訝的是，許文君與賀蘭道對她也是中心城人、且還是考古組組長身份的這件事，並沒有什麼激烈反應。
前者神情淡淡，看不出心理波動；後者則一直在笑，滿臉寫着“關我吊事”“你很牛嗎”等傷害性極強的字眼。
王昆書拳頭硬了。
“組長，剋制一下表情。”謝慎忍不住小聲提醒。
王昆書瞪他一眼，冷哼了聲，扭頭離開。
“中樞大樓是權限最高的這批考古隊成員的住所，一般人很難進來。系統既然安排我們直接降落在樓頂，那就是默許你們在這兒入住。”王昆書一邊走一邊解釋。
她走進電梯，按住按鈕擡頭，盯着祝衡問：“有房卡嗎？”
祝衡愣了一下。
“……摸摸你的口袋。”一道熟悉的聲音擦着祝衡頭皮遞入耳朵。
陡然聽到這道略帶戲謔的聲音，祝衡擡眼看向來源，正與賀蘭道對上視線。
祝衡眼珠子顫了顫，起了一身雞皮疙瘩。手下意識伸進衣兜，摸到了一張硬硬的房卡。
“系統果然已經爲你辦理好了入住。”賀蘭道湊過來，但由於靠得太近，前胸幾乎貼住了祝衡後背，“運氣不錯，居然是張黑卡，黑卡對應的房間條件都很好。下達指令的那位是不是喜歡你？給你安排這麼好的地方……嘖。”
許文君忽然瞥了眼賀蘭道。
賀蘭道彷彿渾然不知，正拿着祝衡手裏的黑卡仔細端詳，還沒看完就被祝衡一把抽走，還被順肘子推了一把。