“這才入夏多久，說是各地都有旱情發生了，太子爺自動請纓要去各地視察災情，錦衣衛自然是要隨行護衛的，太子爺又點了我……”
太子爺這是打算賴牟家父子了，牟彪雖不想去，可這君命，如何能違？
四蓮便問，
“那是要往何處去？”
牟彪道，
“說是山西大旱，河南也不輕，太子爺說先去河南！”
說罷回頭叫人，
“進來給爺收拾衣裳，別拿多了，撿輕便的拿就成……”
四蓮這時節也下了牀，光着腳在屋子裏轉了幾轉，她也是沒遇上過這樣的事兒，像以前在孃家時，賈金城也時常有不着家的時候，不過至多就是出城到鄉下幾日，也沒有這樣山西、河南，天南地北的跑，那樣的地界，她也就在人嘴裏聽過，卻是根本就不知曉是甚麼樣兒。
這廂打了個幾轉，頗有不知如何應對之感，牟彪見狀笑嘻嘻拉過她過來坐下，
“你別慌呀……說實在話我這也是長這麼大，頭一回離着京城這麼遠，我已經問過爹了，爹說身上不用帶太多衣裳，只兩樣東西需得帶上，一樣是銀子，一樣便是藥了，你去瞧瞧……我們有甚麼藥，若是沒有便去買些，我需得兩個時辰之後趕到東宮……”
太子爺爲了不驚動太多人，決定天黑前離城，因而他在家裏呆的時間不多，四蓮經他一提醒，立時回過神來，忙起身去翻看他們的藥櫃子，此時正值夏日，家裏也備了不少正氣水、消渴丸之類清暑解熱的藥，四蓮專挑那些小瓶兒，好裝好帶的拿上，又回頭忙讓小竈上的婆子做飯，做銀耳羹，
“讓八爺早些喫飯……”
若是在天黑前出城，多半是在夜裏趕路的，屆時餓了怕是不好尋地方用飯，還要早早把肚子填飽纔是。
四蓮又問，
“你們是走水路還是旱路？”
牟彪應道，
“太子爺說了，要一路走一路看，不走水路！”
走水路船快，沿途的民情只是走馬觀花，他們這一回是微服私訪，扮做了來遊歷的公子哥兒領着一羣侍衛，自然是走旱路可以看得仔細些。
四蓮點頭，想到了五姨娘，
“可是要向姨娘稟報一聲……”
這兒子要出遠門了，做娘總要知曉一下吧！
牟彪有些不願，
“叫了姨娘來，怕是要哭哭啼啼！”
四蓮道，
“兒行千里母擔憂，她也只是憂心你的……”
牟彪想了想道，
“現下別去，待到我喫罷了飯，再叫姨娘過來一趟……”
於是收拾完東西，又用了一個早晚飯，再去前頭同劉氏告了一聲，劉氏聞言點頭，
“老八能給太子爺辦事，那是你的福氣，自己出門在外要小心身子！”
“是！”
牟彪退了出來，這纔派了個小丫頭，去告訴了五姨娘，五姨娘過來時果然眼圈兒都紅了，
“八爺，這是辦的甚麼差事，要往外頭跑，這樣的天氣，越往後越發熱了，八爺在外頭奔波要喫大苦頭的！”
說罷便落下淚來，
“老爺也真是的，衙門裏怎得就指着你一人辦差，他手下就沒人了？”
牟彪見她這又要埋怨起爹了，忙道，
“姨娘，這差事是太子爺親自點的將，君命難違，兒子不去是要砍頭的！”
五姨娘聞言卻是喜憂摻半，喜的是兒子得太子爺賞識，那自然是天大的好事，憂的卻是兒子去那麼遠的地方，又要護衛太子爺，若是有個甚麼……
呀！
呸呸呸……
五姨娘心裏一陣陣暗暗吐口水，又問兒子，
“幾時動身？”
牟彪一指放在一旁的包袱，
“這就動身！”
五姨娘大驚，
“怎得這麼急，讓我瞧瞧你裝的甚麼？”
說罷便要過去打開包袱，牟彪見狀從椅子上跳了起來，一把搶過包袱，
“姨娘別看了，太子爺有令，天黑前到東宮門前集合，這時辰都快到了，我要走了！”
這廂提着包袱，就到外頭叫人，
“牟龍、牟虎！”
兩個小廝早收拾了東西等在外頭了，聽見主子召喚忙跳了進來，
“馬匹可是備齊整了？”
“八爺，馬匹已是備好了，一人兩騎，三人六騎！”
五姨娘見有牟龍、牟虎跟在兒子身邊，總算是心裏稍安了些，一面跟着出來，一面嘴裏埋怨道，
“這太子爺也真是，要人賣命，總也要人喘口氣啊，你……你喫點東西再走啊！”
“你這孩子……你慢點啊，不着急啊！”
說着話，衆人出了大門，外頭早有人牽了馬等着了，牟彪回頭，繞過五姨娘卻是一把拉過了妻子，摟進懷裏，在她臉上重重親了一口，
“四蓮，我走了，得了空我就會寫信回來，你在家裏好好的，好好睡覺，好好喫飯，聽到了麼？”
四蓮點頭，看着他翻身上馬，牟彪這才得空衝着親孃揮了揮手，
“姨娘，你別怨怪爹，小心他教訓你！”
五姨娘聞言臉上一紅，剛要啐兒子一口，卻見兒子一揮馬鞭，竟是一馬當先衝了出去，五姨娘追了兩步，
“八爺，在外頭要顧好自己啊！”
話說到最後兩個字，聲音又哽咽了，這廂扯了帕子捂臉，再回身時才瞧見四蓮立在那處，咬着脣，小臉上的表情那是要哭不哭的，可憐的很，這纔想起二人新婚不久，這就要分別，媳婦兒的心裏只怕更加難受，忙過去拉了她的手溫言安慰道，
“少夫人，別傷心……這……這男人在外頭，總歸是辦……辦大事的！”
一句話沒說完，自己反倒又哭起來了，一旁的金珠、銀珠忙過來勸，
“我的好姨娘，您這是在勸少夫人呢，怎得自己還哭起來了！”
“姨娘快別哭了，這是在大門處呢，回頭讓夫人知曉了，又要罰你了！”
五姨娘這才勉強止住了哭聲，拉了四蓮的手進去，
“我……我們先進去吧！”
二人手拉着手進去了，待到天黑後牟斌回來，知曉兒子頭一回出遠門，五姨娘必是心裏難受的，便特意去了她那院子，五姨娘守着牟斌哭了一場，心裏倒是好受了些，可四蓮那頭卻是徹夜輾轉難眠。
以前未成親時，她也不是時時與牟彪相見，卻好似並未如這一次般分離時，會如此難過……
四蓮躺在二人的牀上，從自己的枕頭上滾到了牟彪的枕頭上，那上頭濃濃的全是他的氣息……
牟彪的睡姿其實極差，一整張拔步牀，他能整個人佔了一大半，偏四蓮在家裏同姐妹們擠慣了，睡覺極是規矩，被人一擠便乖乖的往一旁滾去，她越是滾，牟彪便越是貼過來，到最後就變成二人擠了一小半牀，空出來一大半牀榻，每每睡到半夜，四蓮都要被熱醒，然後費力的將人推到一旁去，卻隔了多久又他纏了上來……
可是今夜偌大的牀鋪，任她一人隨意翻滾，卻是怎麼也睡不着了，她又滾回了自己的枕頭，將牟彪的枕頭扯到懷中，嗅着上面的氣息，一雙眼盯着黑暗處，
“現下也不知他到哪兒了？”
……
太子爺巡視地方，朝堂之上知曉的人並不多，錦衣衛明裏派出十騎，與東宮護衛十騎護在太子左右，暗裏卻是有近百騎跟在太子身後，牟彪將牟龍和牟虎扔在了後頭暗暗跟隨的人當中，自己隨在太子爺身邊。
衆人離城十里之後，天色便完全黑了下來，一身勁裝的太子召了牟彪到跟前，
“嘯林，依你看來，我們當如何去山西？”
牟彪問，
“殿下……公子是想去山西麼，前頭不說是先奔河南麼？”
朱厚照微微一笑，
“我出京之事雖說做的算是隱蔽，可也瞞不過有心人，若是想讓人拿不準行蹤自然是要出其不意的！”
牟彪點頭，他心裏早隱隱有猜測，太子爺必是不會走尋常路的，想了想道，
“不如我們按着原本的行程，先到保定再走真定之後去太原……公子意下如何？”
牟彪選的都是易行路的大道，一來行路安全，二來平穩，也快捷一些，朱厚照聽了卻是搖頭，
“這樣的路太易讓人猜着了……”
想了想吩咐人道，
“來人，取輿圖來！”
當下有人取圖過來，在太子面前展開，朱厚照一看，指了北京上頭道，
“我想走這兒！”
牟彪探頭一看立時眉頭皺了起來，
“公子想走延慶？”
再往上頭走那便是宣府三衛了，
“今年大旱，韃靼們那邊的災情比我們更加嚴重，雖說此時還不到打草谷的時候，可邊塞已經開始不太平了，公子去那邊屬實有些冒險！”
朱厚照哈哈一笑點頭道，
“我這一趟出來，正是想要冒險，長這麼大，總是聽人說韃靼兇惡如豺狼，我卻是從未見過，好不易出了一趟京，怎得也要去見識見識的……”
說着指了輿圖道，
“之後我們再去大同……”
衆人見了都是面露難色，太子爺這一改行程，那便是全程沿着邊塞走動，一路過去，路上的危險比起自保定、真定一路向南那是翻了好幾倍。