牟斌又道，
“果然是有甚麼樣的娘就有甚麼樣的兒子……今兒晚上若是老八跪在那處，他必是不等我問，就會直言心中所想，可老三……”
男子漢大丈夫立於天地間，做不了真君子，那就當個真小人，男人有野心那是好事，要成大事者，一靠自已的本事，二也要靠着運氣，自身有運氣那是最好，沒有運氣便要學着借運，借父輩、師長的運，借妻子、親朋的運！
牟斌出身低微，最是明白底層之人，如何掙扎求生，他也是一步一步往上爬，一步一步熬出頭的，當年他也是借了劉氏孃家的運，因而直到如今，他在外照拂劉氏一族，在內對劉氏敬重有加，將府中上下的諸事全數託於劉氏。
他與妻子若許是少了夫妻之情，卻是有了袍澤之義，劉氏予他是生死可託的兄弟，卻是多過情投意合的戀人，說起來有些怪異，似他們這樣的婚姻在京城大家之中並不罕見，卻也是常態，要知曉這世家的夫妻成親，都父母之命，媒妁之言，有不少夫妻一輩子都是相敬如“冰”，只這並不妨礙二人相濡以沫，只要夫妻雙方知曉分寸，明白平衡之道，互相尊重，反倒比那些要生要死的鴛鴦過的長久。
因而男人靠妻子不可恥，可恥的卻是知恩不知報，得勢便反咬一口的白眼兒狼！
今日裏老三若是有那勇氣敢當面直視自己，擺明了野心，闡明瞭胸臆，牟斌倒是要高看他幾分，說不得便遂了他的意，給他娶一位出身高貴的女子爲妻，只以後的日子，是過好過壞便是他自己的事兒了！
可老三不敢，他被大姨娘給慣壞了，大姨娘似護小雞崽子一般將他護着，這小子嬌生慣養，學着了紈絝的好高騖遠，志大才疏，卻是沒學會紈絝的膽大包天！
他若是有三分膽量，老子倒要高看他兩分！
牟斌長長嘆了一口氣，
“看來這孩子們都大了，是該放出去歷練歷練了！”
再不出去撞撞南牆，這些小子們便要被養廢了！
也是怪我，平日裏只顧着公務，疏忽了家裏，婦人終究見識少，養得孩子們也不知曉世道險惡，人間難爲！
五姨娘見他神色緩和，小心翼翼問道，
“那依着老爺的意思，這婚事當如何？”
牟斌哼了一聲道，
“他說老子偏心，那老子便給他一個機會！”
待到第二日牟斌從衙門回來，卻是將幾個未成親的兒子都叫到了書房，對幾人道，
“爲父知曉，你們心裏都在怨怪爲父，說是爲父偏心老八，對你們不管不問，昨兒老三因着定親之事，在你們母親的院子裏跪了一夜……”
頓了頓目光掃過幾個兒子道，
“老八婚事自主憑的是自己本事，你們若是想學他，便也如他一般，給你們派上差事，你們自去辦差，以三月爲限，若是能做出一件事兒來，敢到老子面前來叫板，老子便許你們婚自主！”
他這話一出，幾個兒子卻是臉色各異，牟恭是一臉欣喜，牟忠卻是一臉的不願，牟孝面現茫然，牟儉倒是胸有成竹，牟忠道，
“爹，我不想辦差，我的婚事也不想自主，您和母親看着辦便成了，兒子不挑的！”
牟斌有些奇怪，
“你三哥因着這事兒跪着不起，你倒是看得開，這又是爲何呀？”
牟忠哈哈一笑，擡手摳摳後腦道，
“爹，兒子有自知之明，兒子沒甚麼本事，只武藝練得還好，娶那高門的女子，人家多半瞧不上兒子粗鄙，倒不如娶門戶低些的，沒那高傲勁兒，大家好過日子，再又……那女子好不好，我從何處知曉，倒不如母親和您見識多，你們挑的必是不會錯的！”
牟斌聞言失笑，
“你小子倒是通透！”
又問其餘兩個二兒，
“老四和老七呢？”
牟孝應道，
“兒子從未想過去外頭辦差的事兒……”
頓了頓道，
“不過兒子也想試試，若是辦的好，以後也可安身立命，若是不好……”
他笑了笑道，
“還回來求爹管着！”
牟斌笑罵，
“小子無賴！”
牟儉道，
“爹，兒子想出去辦差，兒子學了本事，自然是要施展的，至於媳婦嘛，還是您和母親掌眼吧，挑個好看的便成！”
牟斌點頭，
“成，你們即是都願意，那就以三月爲限，自己滾出府去歷練歷練，若是不成便老實滾回來，聽你們母親之命成親！”
“是！”
兒子們齊聲應是，牟斌便將人給打發到了外頭，只這幾個兒子都是白身，也不能做官，便讓他們做了小吏，老三去了通州鹽運司下的倉房裏做了個小吏，老四則在北鎮撫司衙門裏在錢糧師爺手下打雜，老六去了京衛營，老七卻是在五城兵馬司做個跑腿兒。
牟斌看着幾個兒子信心滿滿的從書房走去，負手立在那處，嘴角一挑，
“幾個臭小子且看你們有甚麼本事！”
話說府上的少爺們當天夜裏便回去收拾東西，消息傳到各姨娘處，個個都是罵聲一片，
“你說她瞧不上人家閨女是她的事兒，怎得把我們都拖下水了！”
“嗤！一個庶出的兒子你想娶個甚麼？難道還想尚公主不成？”
“呸！甚麼東西，瞧不上人家，人家還瞧不上你呢，前頭老爺便不應當插手大小姐的婚事，讓她得寸進尺，不知天高地厚了！”
衆人罵聲一片，這些姨娘們也不是全沒見識，她們也知曉，自家兒子養尊處優慣了，出去三月只怕是要受罪，都暗暗罵大姨娘，大姨娘自家也是憋屈的很，她原本是打算鬧一鬧，鬧得老爺心軟了，好把三爺的婚事一併管了，卻是沒想到，鬧得如今府裏的少爺全都出去了。
牟府裏入了夜，前後院的門是要鎖上的，大姨娘沒法子過去見兒子，於是經了一晚的輾轉反側，待得天一亮便起身去了前頭見兒子，見着兒子便拉着手哭，牟恭不耐煩道，
“姨娘哭甚麼哭，我如今這樣不正好，讓爹也瞧瞧我們的本事，免得只讓老八一人在他面前露了臉，倒讓他小瞧了我們！”
大姨娘哭道，
“你有甚麼本事，你平日裏在家中養得嬌慣，我可是聽說了，那通州鹽倉的小吏，旁的不說，當值的時候，是要巡夜的，整宿整宿的不睡，還要當苦力搬貨，你受得住麼？”
牟恭卻是擺手道，
“姨娘放心，兒子是甚麼身份，便是當真有這樣的事兒，他們也不會讓兒子做的！”
大姨娘心中暗道，
“你那老子是個死心眼兒，他說讓你做小吏，你就真是做小吏，誰還會讓你把少爺譜擺到那處去！”
只這話她說了兒子也不信，只得哭哭啼啼送了兒子離府，幾位姨娘也是一臉不捨的送兒子們出府，在大門與大姨娘相遇，卻是個個白眼朝天，理也不理，帕子一甩走了。
如此這般牟府裏的少爺們都出去辦差了，府裏一下子清靜起來，幾位姨娘想着兒子在外頭喫苦受累，全是因爲大姨娘，於是對她很是沒有好臉，無事時明裏暗裏的拿話擠兌，大姨娘一下子開罪了府上所有人，這日子便難過起來，幸得有大小姐牟秀時常回來安慰，知曉女兒與女婿小夫妻過得恩恩愛愛，蜜裏調油，總算心裏好受了些。
而五姨娘卻是背地裏笑得嘴都合不攏了，
“活該！讓她們笑話我，如今也該是我瞧她們的笑話了！”
只五姨娘的笑話沒有瞧上多久，隔了十來日，這一日午後牟彪便回了府，這廂急匆匆進了院子，汪媽媽與兩個丫頭正在廊下繡花，見了他回來忙行禮道，
“八爺！”
牟彪擺手，
“少夫人在何處？”
“少夫人正在午睡……”
牟彪邁步進去，撩了簾子一看牀上，果然見得四蓮只着了一身淺碧色的薄紗衣側躺着，寬大的袖口翻起，露出兩隻細細胳膊來，肚子上搭了一層薄被，下頭的兩條細腿兒也露了出來……
牟彪上去捏了捏她挺翹的小屁股，肉乎乎的極有手感，以前他只是覺着四蓮瘦，待得成親之後，二人睡在了一處，把人往懷裏一摟時，他才發覺，他們家四蓮是天生的骨骼纖細，人小骨頭小，實在身上也是有肉的，且很是結實，只是不顯罷了，尤其那小屁股和大腿上的肉……
牟彪無事時便愛捏捏揉揉，尤其如今在府裏養得好了，身上總歸還是長了二斤肉，那小皮膚緊緊繃繃，水水潤潤，光光滑滑，那手感……
牟彪又狠狠捏了兩把，終於把牀上的人捏醒了，四蓮睜開眼一看，見是他回來了，不由吃了一驚，
“你怎得回來了？”
牟彪見她睡得烏髮蓬鬆，雙頰緋紅，忍不住伸手又捏了捏她的小臉道，
“要出趟遠門兒，特意早回來收拾收拾！”
“出遠門兒？”
(本章完)