“有甚麼不同，不都是花麼？”
四蓮微笑沒有作答，看了看金珠手中的瓜，
“姨娘抱瓜來做甚麼，來種麼？”
五姨娘便笑，
“這是給你喫的……”
說罷金珠上前一步，把瓜交給了迎上來的翠巧，五姨娘便對着四蓮招手，
“這裏日頭大，我們尋個陰涼的地方說話……”
四蓮點頭，跟着她到了湖邊涼亭，此時正是午後，在大日頭下面能曬的人頭昏眼花，可在涼亭中卻是有清風習習，甚是涼爽，四蓮讓翠巧把瓜切了，與五姨娘一起喫瓜，五姨娘一面喫着香甜的瓜肉一面問四蓮，
“你入府也有一陣日子了，可是過得習慣？”
四蓮應道，
“倒是習慣的……”
五姨娘又問，
“這府裏上上下下的人可有欺負你的？”
四蓮又搖頭，
“沒有……”
她自關在院子裏過日子，身邊又有汪媽媽，再有牟彪的惡名罩着，前頭打了表哥那事兒，餘波還未平呢，府上下人們見了她都恭恭敬敬，倒是沒那奴大欺主的事兒發生。
五姨娘再問，
“那八爺對你可好？”
四蓮點頭，
“八爺對我極好的……”
五姨娘想了想湊過去小聲問道，
“你們……那個……那個的時候……那小子慣來是個只顧着自己，不知曉疼惜人的，你可別由着他的性子……”
說罷還上下打量四蓮，
這新媳婦進門好喫好喝的伺候了這麼久，怎得身板兒一點兒不見圓潤，越瞧越是苗條，這麼小小的一個人兒，腰細的跟沒有似的，這還怎麼生孩子？
四蓮聞言只是笑，五姨娘便當她面嫩，不好同人說房中事，便又小聲道，
“你別怕，那小子性子是不好，可也是個講理的人，你若是不好說，便告訴我，姨娘來訓他！”
見四蓮還是笑，不由急了，一巴掌拍在她肩頭，
“你這孩子……可別慣着他，要不然以後喫虧的就是你自己！”
似她一般，跟着老爺的時候年紀小，甚麼都不懂，也沒個知事的媽媽指點指點，被老爺哄着受了多少騙，如今想起來都咬牙！
四蓮笑道，
“姨娘放心，八爺是個明白人，他心裏有數着呢！”
說起兒子的好處，五姨娘立時眉開眼笑，
“這倒也是，這小子自來就是個主意正的……”
這廂滔滔不絕的同四蓮講起牟彪小時的事兒來，如何如何的搗蛋，
“他小時愛打人，人人都說他脾氣不好，我那時節也是如此想，有一回不知爲何踢了夫人面前的一個婆子，一腳正正踢在迎面骨上，疼得那婆子嗷一聲就撅了下去，嚇了我們一大跳……”
“……夫人並沒有罰他，只是笑了笑便讓他下去玩兒了，我卻知曉這樣不對，若是這孩子的性子再不拘一拘，以後怕是要養廢了……於是待到回了院子，關上門我便要打他，可他卻對我說……”
“……那婆子趁着我端銅盆兒伺候夫人洗漱的時候，悄悄伸了半隻腳，我一腳踩上去，差點兒摔倒……他在一旁瞧得真真兒的……他知道自己年紀小，口舌不如大人靈便，便是說了人也不信，之後尋着機會，便踢了那婆子一腳……他是在幫我報仇呢！”
五姨娘問四蓮，
“你可知那婆子爲何絆我？”
四蓮搖頭，想了想道，
“可是姨娘何時得罪了她？”
五姨娘道，
“後頭……我去瞧過她，給了她十兩銀子，她才告訴我說，是四姨娘給了銀子，讓她尋着機會給我使陰招兒，那時節……我們母子極是得寵，八爺那時只有五歲，生的虎頭虎腦極是惹人喜歡，老爺寵愛他的很，幾乎是夜夜宿在我們院子裏……”
說罷嘆一口氣看着四蓮，
“人人都說八爺性子不好，其實只有我知曉，我們家八爺只是性子急了些，喜歡動手，可旁人不惹他，他是決不會輕易出手的，他自懂事起，便一直在用他自己的法子保護我！”
說着說着眼圈兒紅了，
“這孩子外頭瞧着硬，其實裏頭軟着呢！”
……
五姨娘同四蓮說了一下午的話，到了日落，夫人那頭要人過去伺候了，五姨娘才起身，四蓮也起身要跟着過去，五姨娘擺手道，
“你要去也要回去換了衣裳……”
說罷指了指她的腳下，
“夫人那人面上和善，內裏卻是極挑剔的，你穿了髒鞋過去，她會當你是不敬重她……”
四蓮點頭，轉身回去換衣裳，五姨娘也回自家院子換了衣裳，去了劉氏夫人面前，她來得最早，見得劉氏斜倚在榻上，面露疲態，眉宇間似有惱意，便湊上去小心翼翼問安，
劉氏沒好氣應道，
“想要相看個好人家，哪兒能這麼容易，我這累死累活的腿都跑細了，也不見人說一聲好！”
五姨娘一聽這口氣，想來是誰又惹上她了，忙訕訕笑着退到一旁，不想立在下風處，被劉氏這把無名火給燎了，卻聽劉氏猶自氣道，
“你說說……這一個個的，怎麼就不省心，我瞧着人家姑娘哪樣都好，這要相貌有相貌，要身段兒……也是有身段兒，除了家世差了些，可這娶媳婦……家世差些不是好拿捏麼？”
五姨娘瞬間明白甚麼回事兒了，看來那司樂家的女兒，有人是瞧不上了！
這樣的渾水她可不是蹚，一個不小心兩頭都要得罪，當下陪笑道，
“孩子們小，您的苦心，他此時不明白，以後必是會明白的！”
劉氏哼一聲斜眼看她，
“孩子倒是明白，可這孩子的親孃以爲我要害他，心裏對我可是恨着呢……當着面給人家沒臉，回來的路上一張臉拉得跟馬臉長，倒是給我甩臉子了！”
見五姨娘陪笑不敢應話，便又嘆了一口氣道，
“你說……老八多好，小時吧……這孩子是府上最不讓人省心的，長大了卻成了最省心的一個，自己悄摸摸便把終身大事給辦了，還尋了一個好性子，又聰明的孩子，老五啊……你可真是享福呀，那似我這就是天生操心的命！”
五姨娘忙笑道，
“瞧夫人說的，這家裏的孩子們這麼多，以後要孝順的可是您這做母親的，您這纔是大福氣呢！”
劉氏哼道，
“享甚麼福，不被他們氣死便不錯了！”
頓了頓又氣道，
“惹得惱了，我也同你一樣，每日裏喫喫瓜，同媳婦兒說說話，躲躲清閒！”
五姨娘臉上笑容一窒，很快又回覆，笑道，
“那可不成，這偌大一個家還靠您撐着呢，誰都能躲清閒您都不能躲清閒……”
她就知曉，劉氏便是如此，看似開明賢良，內裏心眼兒比針尖大不了多少，這人是出去了，可這府裏上上下下的眼線一個沒少，自己同四蓮在後院裏說上幾句話，便有人報到她跟前了，她這是在點自己，不許同媳婦兒太過親近！
這廂湊過去給劉氏捶腿道，
“夫人也不必見氣，這兒女的婚事急不得，咱們慢慢相看就是……”
劉氏哼一聲，沒有再說話，微眯着眼受着五姨娘不輕不重的捶打，不多時外頭幾位姨娘過來了，又有小姐、少爺們也過來了，關氏與四蓮也過來了，
“母親！”
孩子們上來行禮，劉氏擺擺手，
“你們不用多禮！”
姨娘們上來行禮，她卻瞧也不瞧大姨娘一眼，任她在那處半蹲着身子，半晌不語，衆人一見這架勢便知曉今兒劉氏是要發作人了，一個個互視幾眼，紛紛退到一邊不敢說話，六姨娘衝着先來的五姨娘使了一眼色，五姨娘衝她微微搖頭，這廂眼見得大姨娘兩條腿兒都發顫了，劉氏都不叫起，牟恭便受不了了，上前一步跪到劉氏面前，
“母親，還請母親息怒，姨娘若是有甚麼不對的地方，還請母親看在孩兒的面上，饒了她這一回……”
劉氏看見牟恭跪下了，這才坐直了身子，看着他嘆一口氣道，
“孩子，不是我今兒故意爲難你姨娘，你且問問你姨娘做的甚麼事兒吧……”
牟恭側頭，不解的望向大姨娘，
“姨娘？”
大姨娘卻是真與劉氏槓上了一般，兩條腿兒抖得跟篩糠一般，只是垂着眼簾不應話，劉氏見她這模樣不由冷笑幾聲，拿手指了她，對衆人道，
“你們瞧瞧，她做這樣子給誰看，是想下誰的臉……”
說罷又指了大姨娘道，
“今兒我便要讓大家夥兒評評理，這事兒是你不對還是我不對……”
轉頭對衆人道，
“前頭我瞧上了那司樂家的女兒，年芳二八，相貌生的好，身段也好，再怎麼說這也是官宦人家的女兒，哪裏不好……”
指了大姨娘道，
“偏她挑三撿四，今兒讓她去相看相看，她居然敢給人家撂臉子，把人家弄得好大沒臉，你們說說這事兒是誰的過？”
衆人都低頭不言，只五小姐秀蘭仗着是劉氏最小的女兒，慣來受寵，便好奇問了一句，
“大姨娘爲何不願？”
劉氏哼道，
“這話兒……我也想問她，大姨娘……你爲何不願？”
(本章完)