“兩個兔崽子，竟是帶了布料回來，怎得沒交到老子這裏來？”
他用腳趾頭想都知曉，那布料多半是兩個兒子自己私藏了，只拿些乾果蜜餞回來糊弄老子！
向父還未說話，又見賈金城看了看桌上擺盤裏，只得一小盤幹長生果，那焉頭巴腦，皮厚肉小的模樣，乍一看還以爲是自家老丈人成親時喫剩的，便又言道，
“桌上只這些……怎得前頭拿的乾果與蜜餞不見？”
向父臉色黑如鍋底，卻是哼哼一聲道，
“我這三個兒子可是比不上大女婿你會掙銀子，這年節裏也不知孝孝敬敬長輩，能有點長生果喫便不錯了！”
賈金城知曉自家岳父是在拿話燒他，面上卻是半點不改色，點頭道，
“三個兄弟是差了些，不過好歹是自家兒子，岳父您也別嫌棄，讓他們明年多下些苦力，這銀子自然便多掙了！”
向父聽得鼻子裏連聲哼哼，卻是有氣發作不得，外頭向氏可沒有賈金城這般硬氣，回了家就被拉進竈間，被向母好一番嫌棄，手指頭戳戳戳，胖臉上的油都要戳出來了，
“我怎麼生了你這麼個沒出息的東西，家裏的銀子盡被男人拿捏着，你也被男人拿捏住，你瞧瞧你那兩個妹子，沒一個似你這般窩囊的！”
向家二個妹子聞言是一臉鄙夷不屑，
“大姐，你也太窩囊了些，那似我們……家裏銀子捏在手裏，讓他男人往東，他不敢往西……”
向家兩個妹子嫁的都是京郊的農戶，家裏也沒多少銀子，男人也是老實巴交，任她們搓圓搓扁，她們嫁的窮，家裏也沒有多少油水可榨，比不得賈家，向母便只盯着一個賈金城，於是連連向大女兒施壓，向氏是有苦在心說不出，
“鬧來鬧去，倒顯得我是最沒用的了！”
向氏在家裏那般跋扈，在自家老孃面前卻如老鼠見了貓一般，被戳得連連後退也不敢躲，
“娘……我……我也是沒法子！”
賈金城不比兩個妹夫老實，他可是衙門裏的人，惹得急了他休妻，又或是拿着銀子在外頭又女票又賭，那我豈不更是甚麼都撈不着？
“沒法子！”
向母瞪大了跟女兒一樣的蛤蟆眼，
“你給賈金城生了賈家的獨苗，你拿捏他不是擡擡手的事兒，你說說你……怎麼就沒法子了？”
向氏應道，
“娘，金城他不比妹夫他們，地裏刨食喫的，每年能有多少銅板兒，心裏都有數，金城他是衙門裏的人，明面上的銀子不多，大頭是私下裏的，他若是不說，我上哪兒知曉去？”
賈金城是辦公差的，她一個婦道人家，怎麼敢進出衙門，便是她敢進衙門，也不敢去那死人的地兒呀！
向母一臉的恨鐵不成鋼，一指頭指向外頭院子里正坐在一堆兒說話的賈家幾姐妹，
“……腦子是用來做甚麼的，男人外頭的事兒你管不了，家裏的事兒你總能做主吧？”
向氏點頭，
“這個……他倒是不管的！”
向母叉腰道，
“你生了這麼多丫頭片子，養在家裏喫白飯，怎麼不尋人家早早嫁了，家裏少了嘴喫飯，手裏的銀子不就省下來了，賈金城可是衙門裏的仵作，每月裏便俸銀就不少，你們就養老七一個，便是從家用裏摳些出來，也夠你三個兄弟家裏喫上半月肉了！”
向氏應道，
“三蓮……三蓮不是已經定了人家麼……”
“不是還有四蓮嗎？你給四蓮、五蓮、六蓮三個丫頭早點定人家，童養媳也成啊，把她們打發了，家裏不就清靜了？”
向氏卻是有些不願，
“丫頭們都嫁出去了，麪攤上就看不過來了，家裏的活兒也沒人做了！”
向母聞言大怒，擡手給了她一記，
“瞧瞧……我說甚麼，就是你懶病犯了，你當你是官家的夫人啊，還要丫頭們伺候……”
向氏早些年孩子們還小時，倒是真勞累，可如今女兒們都大了，家裏活計一樣不沾，麪攤上也不用早出晚歸，只管每日數銅板兒，除卻賈金城不給她管賬，小日子過的可是十分舒坦。
把幾個大的丫頭嫁出去了，早出晚歸的擺攤兒，伺候那父子倆的事兒，豈不是要落在自己頭上了？
向母見她支支吾吾沒出息的樣兒就來氣，一擡手，當着三個兒媳婦和兩個女兒的面又給了向氏一耳光，
頓了頓道，
“你家裏老七還小，還沒到娶妻的時候，你大兄弟家的老大，可是早就應該娶親了，你這做大姑的不應當出手幫幫？”
向氏聽了想起賈金城那張陰沉的臉，囁嚅道，
“幫自然是要幫的，可……可當家的那裏……”
向母怒其不爭，
“你個蠢貨，這男人都是隻看重兒子的，你只要把兒子顧好，便甚麼都好說！”
向母看人的目光毒辣，對大女婿的心思瞧得十分清楚，他即便是對女兒們有些心疼，可終歸沒兒子重要，賈老七可是家裏的獨苗，向母又給女兒出主意道，
“你這陣子別招惹他，好好顧着家裏的生意，看好老七，幾個丫頭片子的事兒，我自會給你留心的！”
雖說是向家二老對大女婿十分不滿，但一來賈金城是衙門裏的人，乃是這家裏唯一能同老爺說上話的人，二來賈金城有銀子！
向氏對孃家人那是有一說一，從來不隱瞞，前頭賈金城得府尹大人十兩銀子，後頭年終時又有衙門的賞銀，足足五兩銀子，這十五兩銀子，若是給一大家子用，能用上兩年了，向家二老便是看在銀子的面上，再不滿大女婿摳門，也要強忍着陪笑。
賈金城正是看明白了這一點，今日過來說話時陰陽怪氣，時不時刺一下老丈人，看着老丈人的臉色變幻，賈金城心裏暗暗爽利，今兒因着三位女婿都上了門，向家二老再是吝嗇，也不好再摳摳索索了，咬牙將賈金城帶來的臘肉和雞給做了，菜擡上桌後，看着三個女兒家裏那一幫子餓死鬼投胎的小東西，喫的滿嘴流油，向家二老是心頭暗恨賈金城，
“就他家底子厚，也不知幫扶一下這家裏，日子這般艱難，我們一年到頭都見不着幾塊肉，就看着年關裏能打打牙祭，倒叫這幫子討債的佔了便宜！”
特別是那賈家的老七，這小子生的獐頭鼠目，尖嘴猴腮的樣子，那搶肉的模樣跟綠了眼的狼一般，這筷子使得都快飛起來了，誰要敢跟他搶，他都要拿眼惡狠狠的瞪着人，向家二老筷子還沒怎麼動呢，就見着那桌上裝着肥肉的大碗已是見底了，衆人又轉而去夾那風乾的雞肉。
雞是野山雞，野山雞不是家雞，在林間擅於奔跑飛躍，因而肉少骨多，喫起來腥味兒極重，比不了肥肉好喫，衆人先搶肥肉再搶山雞，雞骨頭入了嘴也捨不得吐出來，都使牙咬得咕吱作響，咀嚼那骨頭縫裏的一點點肉味，
“咕吱……咕吱……喀嚓……喀嚓……咔咔……咔咔……”
一時之間這桌面之上便如那耗子聚會一般，不聽有人說話，全是一片骨頭碎裂之聲……
賈家幾姐妹在賈家裏不受待見，在向家更加不受待見，她們不敢跟男孩兒搶肉，只得低頭扒飯喫菜，此時間的京城早已是入了隆冬，新鮮的蔬菜不是他們這樣人家能買得起的，因而桌上的菜只有向母早前放在缸中醃製好的鹹菜，幾姐妹默默喫飯，入口的糙米飯難以下嚥，裏頭還有細沙。
鹹菜也是用的粗鹽醃製，此時民間所用的粗鹽，乃是鋪子裏官鹽摻了雜碴賣出來的，實則官鹽本就質量參差不齊，再由鋪子里加了東西賣出來，百姓們買回家中，講究的需得重新熬煮使用，似向家這樣的自然不會費那個神，因而這樣醃製出來的鹹菜，滋味可想而知。
幸好賈家這個年過的十分豐盛，除了賈老七似永遠喫不飽一般，見甚麼搶甚麼之外，其餘姐妹肚子裏有些油水，也不爭那一口喫的，幾人小小的扒了兩口便放下了碗筷，向母見了總算臉上的陰沉散了幾分。
年節裏初二回孃家的午飯，是以賈尤傳與向大的兩個兒子向富、向貴大打出手結束的，向家裏向大是長子，又生了長孫向富，次孫向貴，二人乃是向家二老掌心中的寶貝，在向家裏與賈尤傳在賈家一般，獨喫獨佔，橫行霸道，這三人遇到一處，那便如仇人見面一般，分外的眼紅，每回不動手幹上一仗都對不住剛喫進去的一肚子肉！
今兒這一回卻是爲了爭最後一塊雞肉，賈尤傳生的瘦小，手腳靈活，腦子也管夠，喫着碗裏的看着桌面上那碗裏，還有最後一塊雞肉，卻是眼珠子一轉，突然伸筷子到一旁肥肉的碗裏，裝模作樣的翻了翻，驚喜叫道，
“還有一塊肉！”
那兩個一聽立時將緊盯着雞肉的目光調了過來，向富年紀大，反應更快，耳朵裏聽着，手便去了，賈尤傳叫道，
“不許搶我的肉！”