“爹……娘……”
賈家二蓮一進門，便哭了起來，二人一看，心知這多半又是被二女婿打了，回來躲人了！
賈金城上下打量女兒，果然見得她嘴角破了，額頭上雖用頭髮遮掩着，卻還是能瞧見一個青紫的大包，向氏可不會心疼二女兒，見狀罵道，
“這都要過年了，你回來作甚？”
二蓮一雙眼又紅又腫，顯是哭過的她應道，
“娘，我也是沒法子，這幾日關柱在親戚間四處走動，他每日都喫酒……”
二女婿一吃了酒就打二女兒，賈金城夫婦是知曉的，賈金城聞言臉色陰沉，有些不滿二女兒回孃家，卻又不想在這年關裏鬧得家裏哭哭啼啼便應道，
“不要哭了，即是回來了，便在家裏住幾日吧！”
向氏聽了卻是罵罵咧咧道，
“這都要過年了，你跑回來做甚麼……那有嫁出去的女兒在孃家過年的，晦氣！”
只賈金城都發話了，她便不好再說了，幸得有二女兒這麼一打岔，自己還少捱了一頓打，於是便罵罵咧咧去了竈間，衝着幾個女兒們指手劃腳出氣了。
於是今兒的晚飯，因爲二蓮回家，又添了半隻風乾的兔子，賈二蓮喫的狼吞虎嚥，兔子骨頭都咯吱咯吱嚼了，吞進肚子裏去，幾個妹妹見了她這樣兒，都暗暗替她難過，個個都不去夾那碗裏的兔肉，只有賈尤傳對賈二蓮怒目而視，
“二蓮，你回來做甚麼，你已經嫁去關家了，早不是我們賈家人了！”
還敢回來同他搶肉喫！
賈金城聽了皺眉，
“老七，甚麼不是賈家人，這是你二姐！”
說罷看了一眼，臉上青紫越發明顯的的二蓮，對三蓮道，
“待會兒煮只蛋，給你二姐敷敷……”
三蓮點頭，賈尤傳不滿的瞪着二蓮，一伸手將那裝着兔肉的碗給拉到了自己面前……
喫罷了飯，姐妹們回到屋中，三蓮將煮好的雞蛋剝了皮，用帕子包了，小心翼翼在她的額頭上滾動，二蓮神色木然，任三蓮用滾燙的雞蛋，在自己的額頭和嘴角揉動，四蓮幾個看着都疼，可她眼波都不動一下，分明就是早已習慣了，三蓮看得心頭髮抽，帶着哭腔道，
“二姐夫，下手怎麼這麼狠？”
二蓮嘆了一口氣，閉上眼，一顆眼淚從眼角流了下來，半晌應道，
“三妹，我就是這個命，他……他……他不喫酒時，還是挺好的！”
三蓮聽了一陣心酸，跟着掉眼淚道，
“他就是個酒鬼，哪有不喫酒的！”
二蓮聽了只是閉眼不說話，幾個妹妹在一旁跟着難受，四蓮是一臉的憤怒，
“二姐，你也太窩囊了些，難道還要任他打你一輩子麼？”
二蓮不說話，五蓮與六蓮互視一眼，臉上全是懼怕，她們二人年紀小些，還不到出嫁的時候，見着姐姐這悽慘樣兒，嚇得她們都不敢嫁人了！
當日晚上二蓮便在孃家住下了，第二日一早，姐妹們就被向氏叫醒，出攤的出攤，做早飯的做早飯，三蓮帶着四蓮和五蓮出了門，留下二蓮和六蓮在家裏伺候父母、兄弟。
賈金城難得睡了一個懶覺，晚晚地起了牀，喫罷早飯纔想起來，前兒應了女兒們買布料的事兒，便揹着手出門去了。
他在街面上轉到了晌午，尋了個酒館吃了一頓小酒並兩樣小菜，午後又到勾欄裏聽了一會兒曲，眼看着外頭雪落了下來，天色暗淡了，這才懷揣着買的布料回了家。
家裏孩子們都已經回來了，賈金城叫了三蓮過來，
“你要出嫁了，這塊料子給你做件褙子……”
拿出來一看，卻是一塊水紅色的布料，三蓮喜的臉上笑開了花，
“謝謝爹！”
賈金城又叫了賈尤傳，
“這塊料子讓你娘給你做衣裳！”
賈尤傳大喜，嘴上埋怨道，
“爹，你也不早些買，明兒就要過年了，都來不及做了！”
向氏忙哄他道，
“不怕，你二姐回來了，讓她們幾個晚上趕一趕，能趕上節裏穿的！”
賈金城又叫了四蓮過來，給了她一塊料子，
“這料子我瞧着能做裙子，你做一條穿……”
四蓮也是十分高興，接過布料與五蓮和六蓮打開一看，卻一塊上好的軟緞，淡黃的顏色，拿在手上軟的似要化掉一般，五蓮與六蓮知曉這裙子有她們一份兒，也是喜得嘴都合不攏，三人齊聲道，
“謝謝爹！”
賈金城很是高興，擡手一抹頜下鬍鬚，點着頭笑，向氏見了立時不滿道，
尤其是四蓮，最是吃裏扒外，白眼狼一個，買給她就是白瞎！
賈金城瞪她一眼，
“大年下的……少要惹老子不爽快！”
向氏不敢再言。
如此磕磕絆絆，吵吵鬧鬧，總算是到了除夕日，朝堂之中的諸公會去皇宮裏給皇帝賀新年，市井裏頭小商販們卻是歇了業，賈家的女兒們也總算得了幾天休息，要一直到初五纔出來做生意。
賈仵作這一年辦差勤勉，又得了府尹大人的賞識，待到年關時多給了三成的賞銀，賈家因而過了一個有肉有菜，有新衣和鞭炮的年節，這家裏女兒多，衆人齊心協力，手腳麻利的整治出了一桌，在賈四蓮她們看來十分豐盛的年夜飯出來。
總算是年節時，賈金城沒有給向氏臉色看，向氏也識趣沒有提孃家來掃丈夫的興，只是在一旁喫着乾果，衝着女兒們橫挑鼻子，豎挑眼的發脾氣。
即是父母不吵嘴兒，向氏也只是尋常鬧鬧，賈尤傳又有新衣，又有鞭炮放，也沒有鬧騰，於是賈家這個年過的十分高興，初一里賈金城帶着賈尤傳到同僚家拜年，得了不少乾果、蜜餞回來，賈尤傳將它們全抱進自己的屋子裏，裝進一個瓷罐裏，小心藏進了牀底下，預備着留着以後喫。
初二賈金城領着一大家子去了城南向家，一路之上向氏都黑着臉，賈金城這回真是說到做到，帶着一家子人去岳家拜年，只提了一隻風乾的雞和一塊臘肉，向氏深覺沒有面子，一想到老孃那張刻薄兇惡的臉，向氏是打心眼兒裏發怵。
昨兒夜裏，她一直在求賈金城，
“當家的，我們好歹把你衙門裏賞的乾果盒子帶上吧？”
賈金城冷冷道，
“乾果蜜餞甚麼的，你兩個兄弟不是先帶回去了麼？”
向氏不死心想了想又道，
“那……讓四蓮那死丫頭把你買的好料子拿出來，她二舅舅家裏的珍兒也要成親了，我這做大姑的怎得也要給點添妝吧？”
賈金城冷冷一笑，
“前頭那兩塊青布不是也給他們了麼？”
向氏見丈夫態度堅決，沒法子說動，便索性去了女兒們的屋子，自己動手翻找起來，只可惜四蓮幾個早有防備，早早將好東西給藏了起來，向氏在屋子裏翻找半天，沒找着布料卻是將房樑上竹籃裏的麥芽糖給找出來了，
“好啊！幾個死丫頭敢揹着老孃偷喫！”
向氏捏着那剩下的最後一塊麥芽糖，怒氣衝衝出來先揪了四蓮問，
“說……是不是偷拿攤子上的錢買糖吃了？”
四蓮眨了眨眼應道，
“娘，這是攤子上的客人賞給我們的……”
向氏大怒，擡手給了四蓮一耳光，
“你個生了外心的小蹄子，客人給的，你藏起來自家喫，連爹孃也不顧了！”
一旁的賈尤傳見了也是十分惱怒，附和道，
“就是……娘……她敢藏起來不給我喫，你再去她們屋裏搜搜，說不定還有呢！”
說罷不等向氏進去，自己蹬蹬蹬跑進去搜了，姐妹幾個誰也沒有說話，不多時賈尤傳一臉不甘的出來，指着幾個姐姐們道，
“你們說……你們把糖藏哪兒了？”
四蓮應道，
“就這麼一塊，我們存起來想過年喫的，還沒喫呢……就被娘尋出來了！”
向氏與賈尤傳不信，可二人都快把屋子給拆了，也只得了一塊麥芽糖，最後罵罵咧咧的作罷，而那塊麥芽糖，被向氏用刀砍成了兩塊，一塊給了兒子，一塊包起來，預備第二日帶回孃家去。
之後姐妹幾個湊到一處，三蓮很是後怕的拍着胸口，對四蓮悄聲道，
“幸好你提醒了我，那塊布我給藏到別處去了……”
四蓮點頭，她知曉三蓮話中指的是哪一塊布，再等兩月三姐便出嫁了，屆時將東西塞進包袱裏帶走，決不能讓他們尋着！
如此向氏懷裏只揣了一塊麥芽糖就回了孃家，這廂忐忑着心思進了門，向家二老早在前頭家裏老二和老三回來時，就知曉了大女婿沒讓他們佔着便宜，因而見着賈家一家子過來，便沒個笑臉，待見着賈金城手裏只有一隻雞和一塊肉，那臉上更是陰沉的能滴出水來。
賈金城早知曉他們必是會如此，他好歹是在衙門裏混的，死人活人都見得多了，這向家二老的臉再是難看，總不會比死於非命的死屍難看，他泰然自若的坐下，甚至還問起前頭向二和向三來的事兒，
“岳父，前頭二弟和三弟來時，帶了兩塊青布，怎得不見給您二老做身新衣裳穿？”