全錦關城都知道蘭家講義氣，守信諾，爲了二十年前的一個玩笑話，硬是把一個孤女給娶進了門。
當然，也有人認爲，蘭家是衰敗了，不娶林秀秀，也不好娶別的豪門小姐了。可大家一致認爲：無論蘭家怎麼衰落，但配林秀秀還是綽綽有餘。
因着這一點：前兩個月，好幾家大戶人家娶妻生子，祝生擺酒，都特意邀請了蘭老太太。蘭老太太帶去的林秀秀則成了閨秀圈中的大紅人——因爲林秀秀有一門絕技：女紅做得極好。別說嬌滴滴的小姐們，哪怕錦關城的巧手繡娘也比不上。
楊家小姐請她去，就是讓她幫忙刺繡一幅錦帕，這帕子，是要在過門當天送給新婚姑爺的小禮物。
結果，林秀秀把帕子帶回去，還沒繡好送回，楊家小姐就出事了。
白大小姐講完林秀秀的八卦，意味深長地看着林花照：“當初蘭雲橋說，四捨五入，你也算他的未婚妻，我還以爲他心儀的人是你。”
林花照卻心不在焉，想起自己昨夜的境遇——如果自己昨晚遇害了，今早起來，現場是不是門窗緊閉，照樣查不到任何兇殺的蛛絲馬跡？更可怕的是，會不會和楊家的小女兒一樣，也是被姦殺的畫面？
她忽然冷汗涔涔。
“小林……小林你怎麼了？”
她擦了擦額頭的冷汗，強笑：“除了找我借錢，我和蘭雲橋之間從無任何曖昧。”
“也是。蘭雲橋這人表面看着吊兒郎當，可當初我重金利誘也罷，生死相逼也好，他都沒有屈服。可這樣一個浪子，居然爲了林秀秀這麼一個嬌弱美人跑外地經商去了。”
“我以爲他躲債去了。”
白大小姐搖搖頭：“蘭家的債務早已結清。蘭雲橋如果安貧樂道，完全可以呆在蘭家老宅子裏，憑藉祖傳的手藝也可混口飯。可是，蘭老夫人說，蘭雲橋發誓要讓她們婆媳重新過回錦衣玉食的日子，還要給林秀秀舉辦一個盛大的婚禮，要風風光光給林秀秀一個名分，也不枉了這個指腹爲婚的盟約。我都沒想到，蘭雲橋這花架子居然還有這等擔當！其實，那個林秀秀除了年輕一點，也談不上什麼絕色傾城，他到底喜歡她什麼？”
“……”
“說起來蘭雲橋其實也是我的菜，只可惜！唉，說到底，還是嫌棄我年紀大，不夠漂亮。”
林花照噗嗤一聲笑出來：“好多人都喜歡養貓養狗養小白兔。可是，誰敢養獅子老虎做寵物？難道是獅子老虎不夠漂亮嗎？”
白大小姐哈哈大笑，重重地在林花照肩上拍了幾下：“小林，我就喜歡你這種爽快人。幹什麼都不用遮遮掩掩。今天，我也實話實說了。小林，我真的需要你幫幫我……”
“怎麼幫？”
白大小姐看了看緊閉的藥鋪大門：“你那幾個小弟，如果真的是狐妖就好了。”
“？？？”
“楊昊焦頭爛額，什麼線索都找不到。所以，我有個不情之請，可否讓你的這幫小弟暗中在錦關城打探一下線索？天網恢恢疏而不漏，我就不信作案者真的這麼天衣無縫？”
林花照明白了，白大小姐這是打算在正式繼位之前，徹底查出兇手，穩定人心，如此，繼位方是名正言順。
她很爽快：“我盡力而爲。”
白大小姐大喜：“小林，我先代表錦關城的姑娘們感謝你。”
“先別感謝我，我其實也沒有把握。”
白大小姐長嘆一聲，看了看自己身後的侍衛：“本以爲前陣子的妖風四起已經是最可怕的了，不料，這纔是錦關城亂局的開始。我雖然已經是個半老徐娘，可還是害怕，已經不敢獨自出門了。”
雖然受害者都是未婚少女，可整個錦關城的婦女，何嘗不是提心吊膽？
婦女們都不敢出門了，醜孩兒藥鋪，更加沒生意了。
小藥叉整天趴在藥櫃上喫大棗，喫着喫着，就口水滴答地睡着了。
狐三：“那些女子是不是傻？明明受害者全部是橫死於家中，也就是說，歹徒不可能在外面動手。所以，她們更應該大膽地走出來，比如逛逛街、看看病、買買藥，這不比呆在家裏更安全？”
狐大也百無聊賴：“林醫生，我們就這樣坐喫山空嗎？”
林花照實話實說：“要早知道生意這麼差，我就不借錢給蘭雲橋了。”
負責賬目的小藥叉迷迷糊糊地接了一句：“剩下的那點銀子，只能買米，不能買肉了。”
狐三慘叫一聲：“完蛋了。以後我們得喝西北風了。”
林花照也很苦惱：西北風都要五份。可見，一般人並不適合養小弟。
狐三：“咦，林醫生，你居然還會彈琴？”
“不會。”
林花照反問：“你們會嗎？”
狐大不由分說走過來，坐在凳子上，完整地彈奏了一首曲子。
林花照問：“你們幾個都會彈琴嗎？”
小藥叉：“我不會！我沒有任何才藝。”
狐三卻不以爲然：“這有何難？但凡幾百歲以上的狐狸都會一些雕蟲小技（小藥叉除外）。琴棋書畫這些，縱不說精通，但糊弄一般人是足夠的。”
狐大：“林醫生，你的意思是讓我們去賣藝？”
狐三興致勃勃：“賣藝？好呀。我擅唱歌跳舞，狐大善彈奏；對了，狐二還特別擅長釀酒。有一年，狐二把百花山上一羣大猩猩釀的酒全部偷了，惹得一大堆猴子圍攻我們，你看我手上這個疤痕，就是被一隻巨大的老猩猩抓的……”
果然，他的手背上有很淡的一塊疤痕。
狐大：“林醫生，你還真的打算讓我們賣藝掙錢？這也不是不可以，只不過……”
林花照神祕一笑，接着問：“你們讀過書嗎？”
狐三的丹鳳眼又開始狐媚起來：“林醫生，你想讀什麼書？需要我們教你嗎？你放心，我們至少比人類的大多數書生更加淵博。”
狐大：“得了吧，林醫生自己學富五車，還需要你教？狐三，你就別瞎顯擺了。”
狐三嘟囔：“那不見得。我們至少幾百歲了，她再聰明，也不到20歲，能淵博到什麼程度？”
狐大瞪他一眼，他笑嘻嘻的：“林醫生，那個白大小姐不是叫我們去打探姦殺案的消息嗎？現在天快黑了，我們要不要分頭行動，在東南西北巡邏一圈？”
“我差點忘了這事。你們快去看看。注意小心行事，不能暴露行蹤。”
幾人正悶得慌，見有了出門的機會，立即跑得無影無蹤。
林花照獨自坐在老槐樹下，隨手拿了一卷書，但一個字都沒有看。
依稀，有人在耳邊說話。
“林花照，你想讀什麼書？需要我教你嗎？”
少年赤丁子，比同齡人老成一大截。
赤丁子到學堂之前，已經讀過許多書。
林老先生對他也特別客氣，對別的學生都稱名道姓，但是，每每看到他，總是叫他“赤郎”——彼時，稱呼某人爲某郎，是對普通人最大的尊重。
大家都很不解，問：林老先生，你爲何對一個少年（孤兒）這麼客氣？
林老先生回：這少年大有學問，絕非一般人。我其實根本教不了他。
赤丁子說：林花照，你不要整天只知道爬樹捉蟬子、竹節蟲。女孩子更要多讀書，讀書才能明理，有見識，就像那些千金小姐一樣。
林家莊是個大村子，林花照去過最遠的地方就是當地的集市。她從沒見過千金小姐，也不知道千金小姐長什麼模樣。
等到林老先生髮現素來頑劣不喜讀書的女兒，已經認識好多字，能讀好多書時，大感驚奇。
赤丁子又說：林花照，你要不要學一些琴棋書畫？
林花照於是開始學習書法，繪畫，甚至還學會了幾首古老的曲子……唯有“棋藝”，還沒開始學，林家莊就出事了。
以前，她曾多次想，如果赤丁子還活着，自己是不是就會成爲一個才藝雙全之人？
現在，她也多次想：赤丁子的這些才藝，到底是從哪裏學會的？
良久，她放下書，雙手按在古琴上。
很久沒有摸過琴，彈出的曲調非常生疏。
“林花照，你這彈的什麼玩意？”
林花照驀然回頭：“赤……”
柳三月似笑非笑：“要不是這個鬼名實在是不好聽，我都以爲自己該改名爲赤丁子了。”
林花照的手還按在古琴上：“你會彈高山流水嗎？”
“咦，你剛剛彈的這玩意就是什麼高山流水？可真是難聽極了。”
“……”
林花照很是固執：“你真的不會彈嗎？”
他輕描淡寫：“我對一切的琴棋書畫都毫無興趣。你不覺得這些玩意都是裝腔作勢糊弄人的嗎？比如一幅畫，喫不得穿不得，有些甚至是鬼畫符，可是，只要畫畫的那個人很有名氣，這畫在世人眼中就價值連城。這不是鬼扯嗎？”