“你覺得他們打得過獅翼軍嗎？雖然惑山獨立軍佔據了地理優勢，但獅翼軍奉旨去討伐惑山獨立軍，北疆邊軍也會助獅翼軍一臂之力。從兵力對比上看，惑山獨立軍肯定是喫大虧的。而且，獅翼軍也不一定需要強攻，他們完全可以智取。畢竟，惑山獨立軍還不曉得皇上是要他們的命。”江烈說着便無力地閉上了雙眼。
段彪問道：“那惑山獨立軍就沒救了？”
江烈緊閉着雙眼，沉重地點了點頭：“是的，沒救了。獅翼軍不是喫素的，剿滅優伶教也是說剿就剿，‘剿滅’惑山獨立軍也不在話下。其實也挺諷刺的，惑山獨立軍確實是犯了錯，但不是造反，也不是叛國，就是好心辦了壞事。即便如此，他們也難逃全軍覆沒的厄運。”
說着，江烈又嘆了口氣：“我能夠想得到的，能解救惑山獨立軍的辦法，就是給他們報信，讓他們趁早撤走，以免殺身之禍。但皇上預判了我的預判啊，所以他就把我強行留在了神獅城，美其名曰是要來閱兵，呵呵。”
無可奈何之下，江烈也只能讓麾下的將士們做好接受袁國採檢閱的準備。
半個多時辰過後，袁國採果真帶着一隊侍衛來到了獅炎軍駐地，江烈也只好指揮着全軍爲袁國採進行閱兵表演。
由於獅炎軍人數衆多，閱兵儀式進行了大半天，從早上持續到了黃昏，而江烈一直是心猿意馬，滿心掛念着北疆的惑山獨立軍。
閱兵結束之後，袁國採又在獅炎軍駐地裏逗留，四處去演講，而江烈作爲獅炎軍大帥，也不得不陪同着袁國採在獅炎軍駐地裏東奔西走。
就這樣，自早朝過後，江烈就一直待在獅炎軍駐地裏，一整天從早到晚就交代在此地了。
直到子時，江烈才忙完所有被袁國採臨時安排的任務，回到了江府。
一進房間，江烈就風馳電掣地換好了睡衣，蹦到了牀上，鑽進了被窩。
袁南兒坐在牀上，包在被窩裏，本來是在看書，但自從江烈進屋，就一直盯着他直到他鑽進被窩。
“今天是臨時有什麼事嗎？怎麼忙了一整天，到現在纔回家？”袁南兒將書本放到了牀邊的桌上，躺下來，依偎在了江烈懷中。
江烈一把攬住袁南兒，渾身登時涌起了一股暖意，溫暖了原本被深夜寒風吹得冰涼的身軀，嘆氣道：“還不是因爲你那個太子哥。袁國採那兔崽子，爲了不讓我去惑山報信，特地臨時決定要檢閱獅炎軍，導致我一整天都被袁國採控制在駐地裏。”
袁南兒疑惑不已道：“什麼？你要去惑山報信？報什麼信？這些事之間有什麼關係？”
江烈便將今日一整天的來龍去脈都備陳了一番，講得口乾舌燥。
“你發現了嗎？”袁南兒緊緊抱着江烈，“皇上這是在剷除異己，他要剷除一切可能反叛的因素。他跟惑山獨立軍沒有打過交道，只知道他們曾經是土匪。他覺得惑山獨立軍匪性尚存，所以他覺得惑山獨立軍隨時都可能造反。雖然惑山獨立軍從來都沒有造反，但皇上還是想趁早除掉他們，而除掉他們需要藉口，不能無緣無故就滅了他們。所謂的收留難民，是不是事實暫且不提，至少，對皇上來說，這是一個能夠讓他名正言順地剿滅惑山獨立軍的合適的契機。”
江烈一揮手，熄滅了燈，翻了個身，長驅直入：“照這樣說的話，他豈不是早晚得把獅炎軍、獅城軍啥的都給滅了？他雖然說對神獅軍團的每支軍隊都一視同仁，但實際上他只信得過獅翼軍。這些正規軍先不用說，像有盜墓前科的猴幫，他是不是也得找機會滅了？”
袁南兒均勻地喘着氣：“難說呢。他爲了鞏固他的皇權，非常有可能找機會消滅掉所有潛在的反賊。像那個什麼蝕骨火神廟，也是同樣的道理，一座廟能怎麼樣？但他就是忌諱，他覺得晉山縣的百姓奉你爲神，就會弱視了皇權，就可能造反，所以他要求你一定要處理掉蝕骨火神廟。”
“呵。”江烈冷笑了一聲，“真要是照這樣子發展下去，我們這些做臣子的早晚會混不下去。”
袁南兒笑道：“早晚混不下去？要是真混不下去了，你會怎麼樣？你會造反嗎？”
江烈氣喘吁吁道：“我早就想造反了，還不是因爲袁國採那兔崽子這幾年做皇帝，做得還不錯，倒也算得上國泰民安，老百姓們都安居樂業，我沒有造反的理由。倘若哪天，袁國採那兔崽子越來越不識擡舉，越來越胡作非爲了，那麼，我一定會揭竿而起，一定會反了他孃的。得民心者得天下，昇凡失民心之時，就是我江烈起義之日。”篳趣閣
江烈撥了撥袁南兒額頭上溼漉漉的幾縷頭髮：“放心，我的家人，我肯定會保護好的。我要幹大事之前，肯定會先保證你們所有人的人身安全的。不過，這不是當務之急，這會兒肯定還不是造反的時候。真正能造反的時候，應該還遠着呢。我也希望，那一天不要太早到來。”
數日之後，北疆的戰報傳到了神獅城——神獅軍團皇家獅翼軍全殲了惑山獨立軍，將惑山之上的所有鯉跡難民驅逐出了神獅國邊境，許連天的北疆邊軍取代了惑山獨立軍的防務，駐守到了惑山之上。
這個消息是段彪告訴江烈的，此時，江烈正在獅炎軍總部裏批閱幾位總將新制定的訓練計劃。
“好了，我知道了。”江烈深吸了一口氣，“彪兄，你先出去吧，我自己一個人靜靜。”
待到段彪走出獅炎軍總部後，江烈低下了頭，雙手揉着兩邊的太陽穴。
情不自禁地，江烈回想起了獅鯉大戰時，與彼時的惑山紅星寨並肩作戰的時光。
原紅星寨二當家華業火已經死在了江烈的劍下，原紅星寨四當家乘甲奔則死在了鯉軍手中，接受招安成爲惑山獨立軍的則有易無憾、御疾風、牡丹子、孟如幻。
這幾位的點點滴滴又如走馬燈般浮現在了江烈的腦中——
“俺叫易無憾，易如反掌的易，此生無憾的無憾！俺是紅星寨三當家，因爲俺又黑又胖，所以俺二哥都管俺叫‘黑三胖’，但別人不能這樣叫，你們這些將軍大帥可以管俺叫易老三，別跟俺二哥學啊，別跟着叫黑三胖啊！”這是易無憾的自我介紹。
“我是御疾風，擅長輕功，是紅星寨的五當家。”這是御疾風的自我介紹。
“我是紅星寨六當家牡丹子，是七個當家中唯一的女兄弟，聯軍的兄弟們可以稱呼我爲牡丹子也可以直接叫牡丹。”這是牡丹子的自我介紹。
“我叫孟如幻，是紅星寨七當家，精通占星，略懂詩文，對於行軍打仗卻並無瞭解，但還是希望能盡己所能幫點忙。”這是孟如幻的自我介紹。
“江將軍看起來年紀輕輕，沒想到已經有婚約在身了。不過像江將軍這般英雄，該是什麼樣的女子才能配得上你啊？”這是牡丹子夜訪江烈時所言。
“那按照江將軍的理解，愛是什麼樣的感覺呢？”這是牡丹子夜訪江烈時提出的疑問。
“俺二哥是啥意思你們還不懂嗎？這惑山是俺們紅星寨的地盤，看在合作抗敵過的份上，俺們容許你們多住幾天，但只要你們一回家，俺們惑山依然是惑山，不會再歡迎你們！”這是易無憾在江烈甦醒之後說過的話。
“徐大統領，現在應該是我三哥最大，爲什麼是我做大帥？”這是御疾風被封爲惑山獨立軍大帥時的疑惑。
“上次你都快把你的南兒給說神了，有機會的話，我一定要好好見識見識你的南兒究竟是什麼模樣。”這是離別之際，牡丹子與江烈閒逛的時候。
雖然過去了許多年，但這一切都仍歷歷在目。
一張張鮮活的面龐佔據了江烈的腦海，每個人都彷彿活生生的，從未離去。
然而，江烈不得不接受事實——惑山獨立軍被全殲了，也就意味着——易無憾、御疾風、牡丹子、孟如幻以及滿山的大小嘍囉都葬身於獅翼軍的手下。
江烈緊閉着雙眼，喃喃道：“牡丹，你是我在這個世界遇見的第一個紅顏知己。南兒不算，南兒是我老婆，不算紅顏知己。而你我之間的情誼是純粹的，沒有摻雜任何雜質的。那個時候，我是正規軍，你是土匪，我時常跟南兒有書信往來，而你卻不認識半個字。即便如此，咱們也能夠敞開心扉，暢所欲言，互相之間都藏不住祕密。可惜……”
彼時的牡丹子只是一個二十歲的少女，那是羿衷四十六年，也就是羿衷末年，如今是昇凡四年，這也就意味着，此時的牡丹子也不過二十四歲。
二十四歲，這個年紀的女人，成熟而不失稚氣，活潑而不失穩重，正是花樣年華。
然而，正處於這個花樣年華的牡丹子，作爲惑山獨立軍的右將軍，沒有光榮地犧牲在對外的戰場上，而是死在了神獅軍團皇家獅翼軍的手中，死在了自己人的手中。
一想到此，江烈的眼中就不由得淌出了淚水。
畢竟，牡丹子曾經是他的戰友，也是推心置腹過的朋友，雖然那次戰爭維持的時日不長，但那段時光，令江烈多年以來都難以忘懷。