也在試探，她對蕭沉韞是否忠誠。
「無事……」蘇南枝笑着將鬢髮勾至耳後，「只是在想，莫總督神出鬼沒的本領讓人欽佩，方纔我一直在樓下，卻不知他何時上樓給王爺遞了信。」
二人說話間。
樓下的小二避開人，展開紙條，只見莫北川在上面寫着張牙舞爪的五字：樓上有貴客。
他將紙扔進竈洞裏燒燬。
「莫總督爲人精明，三朝元老，先前隨父皇征戰沙場，無所不能。」蕭沉韞笑道，「他能在你眼皮子底下送信的辦法太多了。」
蘇南枝看着那些灰燼：「王爺打算怎麼揪出內鬼？」
「本王今夜不能陪你。須得和莫北川、餘曄等部將，連夜更換新的軍事佈防圖。」蕭沉韞溫柔地撫了撫她頭頂，「乖乖的，等我明早回來，陪你喫早膳。」
蕭沉韞離開後，蘇南枝便在房中執卷閱書。
護送狄瓊的隊伍需在省城休養一日，明日纔會繼續啓程，故而這一日變成了官員們自由活動的日子。
蘇南枝指腹劃過書側，剛要翻開下一頁時——
「叩叩叩。」
「蘇參議大人，女王犯了風溼症，請您去一趟。」敲門者，說着蹩腳的大慶話。
「好，本官整理衣冠後便去。」
蘇南枝放下書卷，鎖了房門，走下閣樓時，特意看向客棧外的豔陽天。
今日晴光瀲灩，驛站旁的假山流水也鍍了層淡金色。
又不是雨天，好端端的會犯風溼？
蘇南枝面色如常，極爲平靜恭敬地跪拜行禮，待房裏傳來一聲倦怠的：「進。」
阿諾推門，蘇南枝紅靴剛踏入房中一步，鼻尖極其輕微一皺。
狄瓊臥房中薰着一種極其沁人心脾的花香，這花香似有若無，彷彿令人置身春日花林中，勾人魂魄似的，絲絲入扣鑽入肺腑，令人忍不住多聞。
越是令人忍不住多聞的氣味，卻讓蘇南枝心懷忌憚。
她斂了鼻息，表面無異樣，實則在儘量小口小口的淺淺呼吸，半跪在地，替斜臥貴妃榻的狄瓊按摩膝蓋。
狄瓊半闔美眸，年逾四十的臉依舊雍容華貴，皮膚並沒有歲月而鬆垮，反而很是緊實光滑，依稀可窺見，年輕時的女王該有多絕色。
偏生是這樣絕色的女人，爭權奪利，在皇室中殺出重圍，當上了女王。
於女性來說，蘇南枝敬佩她，因爲她，比自己更出色。
可從身份來說，蘇南枝是大慶人，狄瓊是北狄人，二人國家不同，是無需多言的敵對立場。
那雙慣來鋒利、穿透力極強的鳳眸緩慢睜開，目如寒冰般，使人心生戰慄，狄瓊道：「蕭沉韞待你，也不過如此。」
蘇南枝給狄瓊按腿的手指如常，面色也毫無變化，低頭垂眸，不爲所動。
「孤也曾年輕過，也曾如你一般糊塗。」
「大慶女人習慣做男人附屬品，被囿於深深的四角宅院中，被磨掉爪牙，磨掉年少心性，爲婆家生子，子女還須得冠以夫家姓名。女人一切榮辱命運，都系在男人身上，蘇參議，不覺得不公平？」
同位女性，這一點，她認同。
良久後，頭頂之上，傳來狄瓊胸腔震盪的大笑：「哈哈哈……」
待她愉悅笑完，紅脣譏誚勾起，眼底是常人看不懂的心計：
「孤說句蘇參議不高興的話。你只不過是蕭沉韞胯下的發泄器皿而已，不然他怎麼沒給你半個名
分？男人都愛貞潔，而你曾在教坊司任歌姬，蕭沉韞是嫌棄你過往，不肯娶你爲王妃，哪怕你才貌雙絕，他也只是圖一時新鮮罷了。」
「大慶君王昏聵，你們蘇家滿門忠誠，卻兩次被害入獄、險些慘死！蘇參議心中當真就不怨恨嗎？大慶皇室無一清正之人！若非你以一人之力轉圜局面，只怕蘇家已成黃土中的一堆白骨。」
「孤是女子，也能做帝王。」狄瓊說到興起之處，站起身，激動地高揚手臂，一雙蠱惑人心、煽動性極強的銳利眸子，直直逼視蘇南枝，笑道，「不若你入到孤麾下，爲孤效力！假以時日，孤必定給你至高無上的權勢，屆時，親自綁來蕭沉韞任你玩樂。」
蘇南枝眼睫覆下，投落一片陰翳。
狄瓊微微一笑：「怎麼？不心動嗎？」
「孤查過你的所有過往！很是歎爲觀止！大慶居然也有你這樣的傑出女子！蘇南枝，你是有這個能力的，孤信你！若爲北狄做事，你必定政績斐然！屆時你能坐的官位，絕非是小小一個參議……」
不得不說，狄瓊的話極具煽動性，她是天生做掌權者的料。
她說的每一句話，都能精準刺中人性痛點。
可惜……
蘇南枝不是別人，她是蘇南枝，大慶的蘇南枝。
她永遠不會爲了利益，背叛自己的國家。
蘇南枝垂下長睫遮住的眸裏，盡是一片不在乎，淡然一笑：「恕臣難以遵命。臣此生所求，不爲名、亦不爲利，一切只爲想守護之人。故而，女王許下的功名利祿，臣沒有半分興致。」
「是嘛……」狄瓊眼底席捲殺意。
蘇南枝不懼她目光中令人膽寒的凌厲肅殺，腰身站的端正，從容擡眸，對上那一雙蘊藏雷霆之怒的鳳眼，微勾脣角：「千次萬次，亦是如此。」
「哈哈哈。」狄瓊啪地一聲怒然摔袖，笑裏不帶任何情緒，「可惜了，如果你是北狄人……」
「沒有如果。」蘇南枝斬釘截鐵地打斷狄瓊，繼而語氣陡然一轉，態度又變爲恭敬，斂袍作揖道，「若女王無別的事，臣先退下了。」
「去吧。」狄瓊聲音裏仍帶着笑，隱有惋惜地嘆道，「蘇南枝……你會回來求孤的……」
聞此話，剛踏出門檻的蘇南枝，胸口驀然一下劇痛。
她面上平靜，毫無波瀾，只是不着痕跡地緩緩擡手，放在了劇烈疼痛的胸口上。
她一走，阿諾便合上了房門，爲狄瓊斟了一杯北狄特有的酥茶。
「這祕香效果很好，蘇南枝若不歸順咱們，一月之後，便是一具屍體。」阿諾道，「陛下，您覺得可有不適？」