道家有三官：天官賜福、地官赦罪、水官解厄。天官生於上元、地官生於中元、水官生於下元。
大楚元帝四十三年春，上元節，天官賜福日。
往年的這一天，平陽城裏歡歌載舞，一整晚燈火通明，城裏的百姓放燈、齋慶來慶賀這一年一度的祈祥佳節。可今晚的平陽城雖然說也是和往年一般燈火通明，可是街上來來往往的行人卻少了許多，即便是仍舊有請願祈福心思的，臉上也帶着幾絲不可見的擔憂煩悶。
“聽說今日城外多了不少的難民？”
“可不是，聽說錦州今年的水患是這數十年來都少見的大，錦州城十幾個縣都被洪水吞了個乾淨，城外這些人有不少都是錦州逃難過來的。”
“錦州？去年朝廷不是纔派了戶部的人去修堤築壩嗎？”
“戶部？你知道朝廷派去的是誰嗎？”說話的人左右看了兩遍周圍，確定沒有其他人注意到兩人的交談，這才湊到另一人的耳朵旁邊小聲的繼續說道：“前兩年戶部派去錦州的是丞相府的那位少爺。”
聞言，另一人這才恍然大悟的呢喃了一聲：“原來是那位，這就難怪。”
那位可是這偌大的平陽城裏都數得上名號的紈絝，聽說這京城裏不少的官家子弟以他馬首是瞻。
“這北方戰事未平，南方又起水患，京城還有貪官橫行，這世道再這麼下去，讓我們這些百姓怎麼活？”
“誰說不是呢？也不知如今這世道什麼時候是個頭……”
這兩道沉重的嘆息聲在偌大的平陽城裏沒有引起任何的水花，而在大楚皇宮齊福殿里正在上演的一幕，卻即將在平陽城乃至整個大楚都掀起巨大的波浪。
“陛下！老臣以爲求和此舉不妥！北涼蠻子向來蹬鼻子上臉，此番若是求和，那日後我大楚該如何自處！”兵部尚書郭康激憤的聲音迴盪在寬闊的齊福典裏，但凡他怒目而視的地方，衆人紛紛低下頭回避他的目光，只除了左上位的一人。
遠遠瞧過去，那人面容莊肅，下頜處卻留着一小撮鬍鬚，不停摸着鬍鬚的動作倒是讓他整個人少了些嚴肅，多了一些平和近人的感覺。
對上郭康不善的目光，對方也只是平和的看着他，聲音平緩的道：“那依郭大人高見，我大楚應當如何？”
“自然是狠狠地將那些蠻子打回去！”郭康語帶激昂。
對方聽着他惡狠狠地語氣，倒也不惱，反而面帶笑容的反問了一句：“那這麼說來，郭大人願意爲陛下解了眼前的燃眉之急，領兵北上？”
“你……！”郭康似乎沒想到對方會這麼說，一時語塞，等到回過神來之後，立馬怒目而視：“領兵北上又如何？！”
言罷，轉身朝着上首正在喫着美人喂到嘴邊的葡萄的元帝，說道：“陛下，老臣願意領兵北上，揚我大楚國威！”
聽着這話，不少還坐在位子上關注形勢發展的朝臣紛紛起身跪下：“陛下，此舉不妥！”
“陛下三思！”
上首的元帝輕輕揮了揮手，原本正打算將葡萄餵給他的美人乖巧的退到一旁。元帝起身，走到跪在殿中的郭康身前，虛着一隻手將他扶了起來：“起來吧，郭大人耄耋之年，此事還需從長計議。”
言罷，看了一眼還跪在面前的衆人：“求和是朕和丞相多番商討之後決定的，只是緩兵之計，等我軍將士修養幾年，朕一定要讓北涼的皇帝親自前來向朕跪着求和！”
元帝一字一句聲音雖然不大，但是有力的卻傳達到了在場每一個人的耳朵當中。
“陛下聖明！”聞言，朝臣跪拜高呼，即使不少人心中仍是不贊同，卻也沒有在這樣的關頭當中提出來。
一場宴會，在衆人各異的心思當中落下了帷幕，元帝離開之後，衆人也接連離開齊福典。
“李若甫！”先前殿中和郭康對視的中年人一出齊福殿，便被身後一道怒氣衝衝的聲音叫停。
李若甫轉身，看着身後大步追上來的郭康，嘴角微笑：“郭大人還有什麼事情嗎？”
“李若甫，你可知道今日求和的舉動對我大楚來說意味着什麼？倘若今日我大楚真的遞上降書，不日，這天下不日便全成了北涼的國土！”郭康瞪大着一雙眼睛，怒氣衝衝的看着李若甫。
後者臉上微笑消失，正色道：“郭大人慎言。”
“怎麼？依照北涼那些人的性子，老夫哪裏說錯了？李若甫，你在大楚貪贓枉法，老夫可以網開一面，可是你不能賣國求榮啊！”
言罷，李若甫便朝着齊福殿後走去，郭康見狀，只能憋着一肚子火氣跟上，他倒要看看這老匹夫還有什麼事情！
兩人一路無話，直至走到元帝御書房的門前。
“李若甫，你帶老夫來這裏是何意思？”
後者正色道：“郭大人既然對陛下的決定有百般意見，那自然是帶着郭大人來這御書房找陛下親自說清楚，也免得郭大人對我一個文人吹鬍子瞪眼。”
李若甫說完，不顧身旁郭康變了又變的臉色，徑直找了殿前侍候的宦官通傳，很快，裏面傳出了讓兩人進去的消息。
郭康看着李若甫的背影，暗自啐了一口，大步跟了上去：當面說清楚就當面說清楚，難道他還怕了這個奸賊不成？
進到殿中，郭康在發現御書房裏不止元帝一人，兵部許明德、戶部周志同兩人也在。
“來了？”沒等兩人行禮，元帝便直接示意一旁侍候的宮人賜座。
“既然人都到齊了，那若甫你來說吧。”元帝說罷，便又癱回了案前的椅子上，懶懶散散的合上了眼睛。
李若甫應聲，轉身對着殿中的三人不急不緩的開口說道：“如今北涼已經打到了居峽關，前幾日回來的消息說譚家小子戰死，二皇子下落不明，譚思忠重傷，雖說陛下方纔在齊福殿中沒有應下郭大人北上的提議，可是如今的形勢你們也都清楚，朝中能夠扛起北邊大旗的，也只有郭大人您了。”
李若甫說着，朝郭康拱了拱手，後者輕嗤一聲，沒有搭話。
李若甫也不惱，繼續往下說道：“陛下的意思是，北涼那邊還得您親自去一趟，這次北上，您做主帥，許大人從旁協助，至於糧草兵械的事情，我和戶部的人一起協助着暗中完成。”
“暗中完成？”郭康疑惑。
李若甫點頭：“不錯，六部當中已然有着北涼的暗探，那麼北上這件事情只能暗中進行，明面上，我們會向對外散步準備求和的消息，通過京城當中的北涼人傳出去以掩護我們真實的目的，北涼此番來勢洶洶，我們只能這般先打他一個措手不及。”
雖說郭康一直不喜李若甫，但是在面對這樣國家存亡的大事的時候，兩人還是能心平氣和的在一起討論的，接下來一整晚的時間裏，五人便在御書房裏具體的商定了一些這次北上的細節，直到東方天際泛亮，徹夜未眠的幾人才紛紛神色凝重的離開了御書房。
回到丞相府之後，關鍵一路跟着李若甫到書房。
“如何？陛下意欲求和的消息傳出去了？”
管家點頭：“已經傳遍了，昨日正是上元節，我們派了不少人在大街上將這件事情宣揚了一番。”
“好。”李若甫點頭，拿起案桌上的報告看了起來，管家楊叔站在案桌前幾欲言語，卻又不知道如何開口，直到李若甫看完了一份報告擡頭意外看到他臉上糾結的神色，他這纔開口道：“相爺，求和的消息傳出去之後，小姐過來找了您好幾次。”
“桃兒？可有說什麼事？”李若甫皺眉。
“不曾，不過老奴看着小姐臉上神色不是很好，估計也是因爲求和的事情。”楊叔搖頭。
李桃，丞相府千嬌百寵着長大的小姐，雖然說因着身體不好的原因常年待在自己的小院子裏面很少出來，可是作爲常年侍奉在李若甫跟前的老人，楊叔是知道這位相府小姐在李若甫心中的分量的。
自從夫人因着難產過世之後，相爺便將對夫人所有的情感都投注在了這唯一的女兒身上，這麼多年來，對着小姐更是連一句重話都沒有，在她的面前，相爺的一切規矩都不復存在。
疏不見，前不久這位小主人突然提出想要去國學院教書的離奇要求，相爺也幫着達成了？更遑論小姐那些不想學習三從四德的“小要求”。
“小姐起了嗎？我過去看看吧。”李若甫將手裏的紙放下來，正準備起身，就聽到書房門口傳來的女聲：“我爹回來了？”
“相爺正在裏面議事。”門口的守衛回道。
“你出去吧，讓小姐進來。”李若甫對着面前的管家示意道。
管家纔出去，李桃的身影便出現在了相府的書房裏面，李若甫看她進來，便直接從椅子上站了起來，一臉心疼：“桃兒，怎麼過來爹爹這裏也不穿的厚一點？這要是吹了風受了涼可怎麼辦？”說着，起身將開着的窗戶通通合了起來。
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