羅剎王國的首都莫斯科，克里姆林宮。
在沙皇的宮殿內，年輕的沙皇米哈伊爾一世頭戴着莫諾馬赫皇冠，正端坐在綴滿琥珀寶石的王座上，表情木然地看着喀山事務所剛剛送來的鮮卑利亞最新情報，心情既痛苦，又無奈。
他原本慘白的臉色，這時候變得更加慘白，像沒有血色似的，讓人看見都十分擔心他的身體是否無恙。
也許是情報的內容讓他倍受打擊吧，沙皇米哈伊爾此刻的精神狀態也不太好，就像一個永遠沒有睡夠的老人，暮氣沉沉，委靡不振，顯得格外的猶豫不決，孱弱不堪。
反覆地看了幾遍情報後，米哈伊爾努力地壓下怒火，把目光從情報上收回來，望向着站在宮殿門口的“狗頭衛士”，很久很久沒有發出任何聲音。
“狗頭衛士”是他從當年“雷帝”伊凡四世的特別管轄軍受到的啓發，從而創造出來的。
想當年，伊凡四世的特別管轄軍，威風八面，赫赫有名。他們身穿黑色的衣服，騎着黑色戰馬，臉上帶有黑眼罩。在馬脖子的左側，懸着一隻狗頭。馬脖子的右側，則掛着一把掃帚。
他們如此打扮，無非是向沙皇伊凡四世表明，他們會像狗一樣，只忠於沙皇本人，遵從沙皇的意志。發誓要把那些不服從沙皇命令的貴族們，像掃垃圾一樣，把他們清掃乾淨。
伊凡四世，就是靠着他近萬名特別管轄軍，在七年的特別管轄期內，殺了四千名大貴族，以及數萬平民百姓。把統治國家的權力，硬生生地從大貴族的手中搶了過來，成爲羅剎第一獨裁者。
對於獨裁不獨裁，米哈伊爾並沒有太過於看重，他看重的是特別管轄軍對沙皇如同狗一般的忠誠。
所以，他就像一個貪玩的小孩子，創造出他的“狗頭衛士”。
“狗頭衛士”其實和其他的王宮衛士差不多，不同的是在他們的衣服上，繡有一個手掌大小的“狗頭咬掃帚”的標誌。人數也很少，只有三十人。
不過，這三十個衛士，絕對是他心腹中的心腹——只有他們的守衛，米哈伊爾才能放心睡覺。
“陛下，大牧首來了，”
就在米哈伊爾在看着“狗頭衛士”發愣的時候，一個近侍輕輕地走進宮殿，向他行禮道：“您要接見他嗎？”
米哈伊爾削瘦的臉龐不由苦笑起來，大牧首菲拉列特是他的父親，他親自下詔，說大牧首的地位等同沙皇，大牧首的命令猶如沙皇的聖旨，他能不接見嗎？
“讓大牧首進來吧，”米哈伊爾一邊對近侍說着，一邊摘下頭上的莫諾馬赫皇冠。
戴着莫諾馬赫皇冠接見大牧首可以，但接見的大牧首是自己的父親，在他看來，是不好的。
米哈伊爾低下頭，仔細地看着手中的莫諾馬赫皇冠。皇冠的外形，其實和普通的貂皮帽沒什麼兩樣，但它是使用黃金白銀製成的。在帽子四周，還鑲嵌着許多珠寶，皇冠內用珍貴的黑貂皮作襯裏。戴在頭上，既十分暖和，又無比神聖威嚴。
這頂皇冠，據說是三百多年前，由金帳汗國的烏茲別克汗賜給莫斯科大公伊凡一世的。
一百年前，早已經獨立的羅剎王國，就用中世紀的基輔大公弗拉基米爾·莫諾馬赫的名字來尊稱它。以紀念他第一個把拜占庭的東正教引進了羅剎地區，並把它作爲全羅剎的國教。
這頂莫諾馬赫皇冠，米哈伊爾已經仔細地看邊無數次，只有看到這頂皇冠時，他纔會覺得自己是羅剎王國的沙皇，在其他時候，他是沒有這種感覺的。因爲，到目前爲止，作爲一個26歲的成年君主，他的話，出了克里姆林宮，還不如一個大貴族管用。
米哈伊爾還記得，1613年，他16歲，在一個特別寒冷的春天的早晨，有無數的貴族、商人和平民，從莫斯科、從四面八方來到他的封地科斯、特羅馬，聚集在他母親的修道院前。請求他去莫斯科登基當沙皇，以拯救混亂中的祖國。
去莫斯科當沙皇？開玩笑，那個位置有什麼好坐的？也不想想，外面正有瑞典、波蘭、還有三千名哥薩克擁護一個3歲的小孩子，正從三個不同的方向進軍莫斯科，去在爭奪沙皇那個位置呢，我去了豈不成爲了他們的眼中釘，肉中刺？這不是找死是什麼？
所以，米哈伊爾斷然地拒絕了他們的請求，直到他們跪在雪地中，苦苦地哀求了7個小時，發出了無數忠誠於他的誓言，米哈伊爾才勉強地答應他們的請求。
他原以爲，當上沙皇后，他就可以一言九鼎，言出法隨，重現當年伊凡四世的榮光。
可是，當他當上了沙皇，卻發現自己想多了，羅剎王國的權力，從他當上沙皇的那一刻起，就被縉紳大會和他母親瑪爾法修女牢牢地把持。
理由是，他還是個孩子！
沒有權力的米哈伊爾從此成了一個吉祥物，其存在感之低，讓人瞠目結舌——在他20歲那年，他想娶一個自己喜歡的女孩子瑪麗亞都做不到。反而害得意中人全家，被他母親瑪爾法修女流放到了鮮卑利亞……
到了1619年，他的父親菲拉列特從波蘭回國，羅剎王國的權力，又從母親的手中，轉移到了父親的手裏。米哈伊爾依舊是一個沒有任何權力的傀儡沙皇。
但讓他感到有點安慰的是，他對某些地方的督軍人選的提議，父親菲拉列特有時候也會給他點面子，沒有全部駁回來。比如，他試圖提議伊凡德寧當託博爾的督軍，結果，他的父親大方地同意了。
進來稟報的近侍退出去後不久，宮殿外就傳來的匆匆的腳步聲。從腳步聲的大小與頻率，米哈伊爾聽出來，那就是他父親、如今的莫斯科及全羅剎東正教的大牧首菲拉列特的腳步聲。
很快，頭戴法冠，身披法袍，胸前掛着十字架，手持着法杖的大牧首菲拉列特就走進了宮殿。
走進了金碧輝煌的宮殿，菲拉列特步伐匆忙，氣勢壓人地來到米哈伊爾面前，看着他高坐在王位上，臉色蒼白的兒子，心中微微感嘆。
曾幾何時，坐上那個位置的，自己也是最有希望的兩個人之一。
當年，他的姑姑嫁給了伊凡四世，他也因此與留裏克王朝有點親戚關係。
在伊凡四世絕嗣後，他與另外一個皇親國戚戈東諾夫，同時被推爲沙皇的候選人。