“對！沒門兒！”二狗子身旁的孩子，捏了塊泥巴，爬上牆頭朝張紅丟去。
好巧不巧，張紅正要張嘴說話，泥巴命中紅心，嚴嚴實實堵住了她饒舌的嘴。
二狗子一羣人笑得人仰馬翻，就連小大人一樣正經的李蒼竹也笑得眼睛眯成一條縫。
張紅“呸呸呸”吐掉嘴裏的泥巴，又跑去漱了一通口，完了握着個結實的棒槌回來，“哪個臭小子乾的？看老孃不打得他哭爹喊娘……”
“你打呀打呀！有本事來打呀！”孩子們倒也不怕她，這些人當中，估計就李蒼竹沒捱過棒槌，其他人的皮都老厚了。
“發生什麼事了？”清苓回來，正好看到張紅翹着臀攀在向家院牆上，衝院子裏幾個孩子大吼大叫，心裏一記咯噔，跑上前問情況。
“芳芳姐你回來的正好，快告訴這個醜婆娘，我們纔不是小偷，我們是得了你的允許來剛子哥家摘柿子的！”二狗子聽到清苓的聲音，仿若盼來了大救星，蹦起來喊道。
“是啊，是我讓你們來的，怎麼了？”清苓應道，狐疑地掃了一圈圍觀的人，“剛子哥家的柿子熟了，我因爲要進城，沒工夫摘，就讓二狗子幾個孩子幫忙，允諾他們將成熟的柿子摘下來帶回家。有啥問題嗎？”
“原來是這樣啊，里根媳婦嚷嚷得那麼大聲，還以爲二狗子又帶頭調皮使壞了……”喫瓜羣衆見事情不是他們以爲的那樣、沒啥熱鬧好瞧，一個個地回家喫午飯去了。
毛阿鳳討好地上前：“盈芳啊，既然誰摘誰能帶回家，那我來摘啊。”
清苓笑着道：“不勞煩阿鳳嬸了，狗子他們應該摘的差不多了，剩下的我打算做幹柿。”
做幹柿不需要太熟，表皮黃色減退開始轉紅、果肉依然堅硬，曬成的柿餅纔有嚼勁。
毛阿鳳自覺熱臉貼了人家冷屁｜股，哼唧一聲，沒趣地走了。
就剩張紅兇巴巴地瞪了幾個孩子一眼，扭頭衝清苓說道：“看在你是老叔徒弟的份上，我好心好意幫你看家，結果被這幫兔崽子扔泥巴，這事兒必須解決，要是不讓我滿意，沒完兒跟你們說！”
“里根嬸，孩子扔泥巴是他們不對，可你也不該不分青紅皁白就罵他們小偷。誣陷人可是要關牛棚的，看在你出發點是好的，咱不找書記評理了，雙方各退一步吧，你先跟孩子們道歉，我也讓孩子們跟你道歉。”
“啥！讓我跟這幫兔崽子道歉？”張紅瞪大眼睛，“你有沒有搞錯！”
“我看搞錯的你！你罵誰兔崽子呢？別以爲眼睛大就能佔上風了。”二狗子娘聽到風聲跑來助陣，捋袖子的架勢，把張紅嚇得從牆頭滑了下來。
“行行行，你們人多，我吵不過你們，我認這個虧……”張紅見討不了好，灰溜溜地跑了。
“壞人打跑咯！”其他孩子也跟着歡呼。
清苓嘴角一抽，真是熊孩子，得罪人的事跟春天裏的韭菜似的——一茬接一茬地長、割都割不完。
李蒼竹下了門栓，出來迎清苓：“芳姨，你回來啦？路上順利嗎？”
可愛的小模樣，讓清苓的心都融化了。
“走！把雞抱上，中午上姨家喫飯去！狗子你們也一塊兒去，我給你們做道特別好喫的點心。”
“啊？”幾個孩子集體傻眼，“上、上你家去？”
“是啊！怎麼了？”
“你膽子大敢跟蛇一個屋檐住，咱可沒那膽。”二狗子娘沒好氣地哼道，轉而揪住二狗子耳朵河東獅吼，“跟我回家！嘴巴饞到命都不要了嗎？”
“疼疼疼疼……娘啊，別揪耳朵，我還有柿子要拿呢。”
“柿子呢？”
“在這呢在這呢。”二狗子跑去後院捧來自己份額的柿子。
二狗子孃的臉色總算好看了些，接過盛滿柿子的笸籮，揪着孩子耳朵回家去了。
二狗子痛得齜牙咧嘴，不忘跟清苓說再見：“芳芳姐，我先走了啊！你啥時摘硬柿子吱一聲，我來幫你……嘶……娘啊……輕點輕點……”
其他孩子見二狗子走了，謝過清苓後，也一窩蜂地散了。
李蒼竹仰着小臉，嚴肅地說：“芳姨，我不怕蛇，我跟你回家。”
“噗嗤……”清苓忍不住笑着摸摸他頭，“算了，姨帶你去師傅家，師傅家也能做好喫的。”
只要師孃別罵她敗家就好。
她在回來的渡輪上，聽鄰座一個回沿江公社探親的中年婦女說了一道如今京都那邊流行的昂貴點心——拔絲紅苕，說是高級幹部們才喫得到。
需要用到紅苕、白糖、香油、水，正好家裏都有，清苓心癢癢地想試試。像只勤勞的小蜜蜂，忙碌地奔波來奔波去，手頭寬裕了，少不得犒賞自己一番。
豎着耳朵仔細聽，發現做法也還簡單——紅苕洗乾淨去皮切成滾刀塊；下油鍋裏炸熟，色澤金黃時撈出來控油；另一個鍋加清水、白糖，用小火熬湯，從水大泡熬到水小泡、糖大泡熬到糖小泡再到濃稠變色；這時，就能將炸好的紅苕放進去了，顛不了鍋那就顛勺，使糖液完全沾在紅苕上，盛到擱了幾滴香油的盤子裏。
撒上幾粒白芝麻點綴，改良版的拔絲紅苕大功告成！
不過可真費糖，買來的一斤糖，小半斤去了。
師孃在一旁看得肉痛不已，一個勁地說：“以後還是別做了，太費糖了，還費油……”簡直割肉似的。
但味道也真的不錯。清苓夾了一塊，往晾着的白開水裏蘸一下，喫到嘴裏，既甜又不黏牙。從沒想過，不是蒸就是煮來喫的紅苕還能做出這麼好喫的美味。