處羅可汗確實弱於始畢可汗，但是大隋從冊封他爲郡公那一刻起，便一直向他提供物資，使他擁有大量犀利武器、堅固鎧甲。其精銳之師裝備精良，戰鬥力十分強悍。而且啓民可汗臨終之前，將自己的可敦契骨氏送給了處羅，所以他還有契骨部落爲外援，一旦他把各個部落整合完畢，實力並不弱於始畢多少。
越是如此，始畢越是容不下處羅。草原只能有一個王，既然處羅威脅到他的統治地位，萬萬不能讓他從容不迫的繼續發展下去。然而讓他憤怒和無奈的是，大隋王朝十分敵視他、一直幫助處羅死死的盯着他。
面對這種南北皆敵的局勢和艱難處境，始畢可汗可謂是心急如焚。他要是向處羅可汗宣戰的話，必須傾巢出動、方能殲滅對手，然而他又擔心南方那頭虎視眈眈的猛虎伺機北上；如果派的軍隊少了，根本不夠處羅殺。
就在始畢可汗焦慮萬分之際，轉機忽然出現：先是隋朝出現轟動天下的隴西李氏大案，關隴勢力在這樁大案中慘遭清洗，鬧得人心惶惶。接着是西突厥四大勢力出了巨大的變故，隋朝爲了“支援”向東收縮的泥撅處羅可汗，將囤積於休屠澤的涼州軍主力調回張掖，以壯泥撅處羅可汗聲勢。
隴西李氏大案尚未處理妥當，南陳餘孽又在隋朝大地掀起一陣陣驚濤駭浪，從而引走了大隋朝廷的注意力。
眼見隋朝無暇他顧，始畢可汗與頡利可汗、突利可汗、阿史那思摩等等貴族都覺得這是殲滅處羅、統一草原的天賜良機；倘若坐等大隋王朝、處羅整合完畢，他們絕對鬥不過處羅。
經過一番商量，衆人決定讓頡利可汗騙取大隋王朝的信任和支持，一旦自顧不暇的隋朝誤以爲始畢兩面皆敵，定然坐山觀虎鬥，而不是直接插手東\/突厥的內戰。
與此同時，精銳盡出；爭取在大隋處理完內部事務之前，殲滅處羅可汗。
幾番大戰下來，雙方損失慘重。雖然誰也滅不了誰，然而處羅可汗終究底蘊差，耗不過始畢可汗。
就在始畢可汗大喜過望，意圖將處羅一舉殲滅之際；作爲第三方勢力的鐵勒聯盟悍然入場。鐵勒聯盟大酋長薛斛蒼是一個有卓有遠見的人，他深諳脣亡齒寒之理，心知處羅可汗一旦敗亡，接下來便是自己了，眼見始畢可汗的主力大軍皆在西北方的燕然山一帶，於是率領鐵勒聯軍從東北方趁勢南下，猛烈攻打始畢可汗的產糧重地、肯特山河谷平原，使東\/突厥的南部汗庭完全暴露在鐵勒兵鋒之下。
始畢可汗既震驚、憤怒，又無奈。他爲了把鐵勒聯軍抵禦在汗庭之外，同時爲了守住最爲重要的產糧重地，只好命令本來去攻打處羅的突利可汗阿史那叱吉設改變路線，讓他率領三萬騎兵，從燕然山東南方折道向東，馳援肯特山河谷平原。
處羅可汗壓力大減，趁機合兵反擊，在獨洛水流域大敗阿史那思摩部將阿史那通武，斬殺始畢軍八千餘人。處羅軍士氣高漲，處羅可汗繼而兵分兩路，分別從西北、北方殺向駐紮在獨洛水以南的阿史那思摩大本營。
阿史那思摩獨木難支，他爲了避免兩面受敵，被迫向南撤退，以南部汗庭爲依託。
西方和北方、東北出現了險情，令南部汗庭上下動盪，而嚴峻的形勢也使始畢可汗焦頭爛額。他爲了應對北方兩大強敵，也顧不上給大隋王朝演戲了，連忙命令頡利可汗率領三萬嫡系北上、協助阿史那思摩作戰。
爲今之計，他也只能先把損失慘重、成爲疲軍的處羅殲滅；之後再去對付生力軍一般的鐵勒聯盟。
在南部汗庭一處營地之中，頡利可汗和二十多個部落酋長坐在一起，每個人的臉上都帶着熊熊的憤怒之色。
當初始畢可汗告訴他們，只要大家把處羅可汗殲滅，便能統一東\/突厥，之後再建立類似大隋王朝一般的國家，每個人都能成爲宰相、大將軍。可是打到現在，他們看到的只有慘烈的傷亡。
“當前局勢，大家心裏有數。”頡利可汗目光看向衆人，沉聲問道：“眼下的糜爛局勢，還是隋朝沒有出手。如果隋朝騰出手來，我們必亡。大家都說一說，我們現在應當怎麼辦？我突厥的未來又在何處？”
“沒有什麼好說的！從眼下的情況來看，咄吉讓啓可大可汗失望了。他狂妄自大，處處爲敵，更是惹火了大隋王朝，他現在連小小的俟利弗設、鐵勒狗賊都殲滅不了，更別說大隋王朝作戰了，在他的帶領下，我突厥只能敗亡一途。”一名白髮花花的老者環視一週，蒼聲說道：“我們要想活下來，唯一的辦法就是殺了他，另立一名得到大隋王朝認可、英明神武的大可汗。”
另外一名酋長接過話頭，說道：“咄吉沒有能力勝任大可汗，而俟利弗設又奉隋朝的命令行事，要想讓突厥傳承下去，只能換一個同樣獲得隋朝認可的人，唯有如此，方能與俟利弗設相提並論、方能使隋朝不出兵。”
聞言，所有人的目光都看向了頡利可汗。
“我還有四萬精兵、幾萬控弦之士，而且我的封號是大隋王朝認可的。而叱吉設雖然還有三萬士兵，可他軟弱無能，絕對鬥不過薛斛蒼。”頡利可汗介紹完畢，毛遂自薦一般的說道：“我認爲我是大可汗的最佳人選，也只有我才能擊敗俟利弗設、薛斛蒼。”
突厥人從來不講德才、從來不講推辭謙虛；他們只看實力，始畢可汗如今已經被帳中這些人拋棄，突利可汗和阿史那思摩實力又不足，而處羅可汗又是敵人，所以唯一的選擇便是精銳未損、實力猶在的頡利可汗。
大家聽他這麼一說，紛紛說道：“我堅決支持咄苾。”
“我也是！”
“還有我！”
“……”
見所有人都表明了自己態度，頡利可汗站了起來，一錘定音的說道：“既然大家都支持我，那就這麼決定了。大家下去以後，遵照咄吉之命，做出出兵援助阿史那思摩的樣子。至於咄吉本人，便交給我來辦。”
怎麼辦？自然是將登基不久、外強中乾的阿史那咄吉弄死。
此理，在座的每名酋長都懂，於是大家紛紛起身道：
“遵命！”
“是！”