衛王府會客堂內燃起一個火爐，爐膛燒得通紅，爐子陶壺咕嚕作響噴着白汽。楊集起身將銅壺提下，行雲流水一般洗杯、洗茶、沏茶、分茶，舉手投足之間一股濃郁的儒雅之氣撲面而來，使他看來比飽學儒士更顯儒雅風範，哪像是一名能征慣戰、百戰百勝的殺神？
坐在他對面的李淵歎爲觀止：“大王盡得茶道之神髓，佩服佩服。”
“唐公過譽了，不過是附庸風雅而已。”楊集擡手示意茶水已可飲用。他已經看出李淵推薦李孝恭之意，但是由於兩家關係只是處在‘陌生之上熟悉未到’的階段，所以李淵不太好意思開口。不過於他而言，卻是求之不得之事。
當然了，楊集並不是愛惜李孝恭之才，而是他和楊廣爲了分化、離間關隴貴族三大派系，正在努力營造出一種獨孤派和竇派背叛元派的態勢；而李淵既是李家之主，又是獨孤家外甥、竇氏女婿，要是楊集錄用李淵主動送上門來的侄子，一定能夠進一步加深元家的猜疑。
他端起茶杯淺飲一口、放下茶杯，又見李氏叔侄拘謹的按照自己的方式而爲，頓時有些好笑的向李淵下首的李孝恭說道：“李公子，我也聽說你武藝高強、有情有義，文韜武略樣樣精通，是一名出類拔萃、前途無限的俊傑。”
“多謝大王褒獎。”李孝恭只是比楊集小几歲，然而楊集是大隋親王、尚書令、戰功赫赫的軍神戰神，而他只是小小的旅帥。身份地位和功績上的差距，讓他自然而然的忽略了年齡上的差距，此時聽了楊集給他這麼高的評價，令他倍覺榮幸、心緒激盪。
楊集爲了方便進入下一個話題，隨口向李淵問道：“唐公可知聖人爲何兵分三路？爲何讓我擔任東路軍主帥？”
李淵雖然知道事關軍情和核心機密，可很多事情早已是公開的祕密，而他所擔任的殿內少監是天子近臣，如果說他不知道，只怕身邊的李孝恭都覺得很假，加上此刻又有求於人，自然不能裝聾作啞了。他爲了體現出自己的誠意，於是向楊集欠了欠身，很是乾脆的說道：“據說高元令大量士兵化作土匪流寇，不斷襲擾我大隋漠州郡、和遼東郡，而漠州大都護宇文述、遼東太守燕詢兵微將寡，又被數十萬敵軍主力牽制住，故而無力清剿所謂的土匪流寇。”
他看了楊集一眼，沉聲作下定論：“若我所料不錯，聖人此番分兵、任命大王爲東中軍主帥，皆與遼東局勢有關。”
“正是如此！”楊集轉而目視李孝恭，緩緩的說道：“大丈夫生於天地之間理當馳騁疆場、保家衛國。如今胡虜肆虐遼東、害我大隋軍民；你不但是名將後裔，而且還學了一身文武藝，若是龜縮在‘三衛五府’碌碌無爲、蹉跎歲月，着實是可惜之極。”
聽了鏗鏘有力的話，李孝恭只覺得心緒激盪，連忙拱手解釋道：“大王，非是卑職貪生畏死、蹉跎歲月；而是卑職有心報國，卻苦無報國之門。”
李淵見到侄子激動之下，口不擇言，生恐楊集有所誤會，連忙在一旁補救：“大王，孝恭原也有外出從軍、馳騁沙場之意，但我們這些做長輩的，一是擔心他年少無知，誤了國事；二是他剛進入禁軍勳一府擔任旅帥，若是就此辭職，難免落下朝三暮四、心志不堅的惡名，這於日後的仕途十分不利。數日前，孝恭聽聞高句麗犯我大隋邊疆，便又有了報國之心，我等見他此志甚堅、年紀稍長、已在勳一府任滿一年，只好應了下來。”
“李公子有此志向，我自無不允之理。”楊集點了點頭，向李孝恭說道：“如果李公子喫得行軍之苦、敢打敢拼，自可隨行。”
“多謝大王成全！”李孝恭本來就想投在楊集帳下爲國效力，家主又打算讓他作爲兩家聯絡的紐帶，故而便跟了過來，此時得到楊集允准，頓時大喜過望的起身道謝。
楊集笑着說道：“李公子，我有一個建議，望你好生斟酌。”
李孝恭拱手道：“請大王示下！”
楊集見李淵也在認真傾聽，便說道：“此行能否立功，現在誰也說不準。所以我建議李公子向所在勳府告假，然後再以勳一府旅帥的身份隨軍出征，用不着辭職。”
李孝恭聽得心下一凜，大隋的軍職越來越難獲得了，若他因爲辭職而失去軍職，前方卻又掙不到軍功，那就兩頭落空了，忙道：“多謝大王良言相告，卑職謹記在心。”
對於楊集此番話，李淵亦是暗自點頭、深以爲然，只是這麼一來，誠意似乎不太夠，自己既不好繼續進行下一個話題，也不能冒冒失失的詢問楊集對元家的態度；不過好在李孝恭成功的進入了楊集爲首的體系之內，他日再通過李孝恭之口試探亦是不遲。
李淵的目的達成一半，而楊集的目的，卻是已然全部達成了，他掠過此事，提起分茶茶壺分別給三人添好茶，而在放下茶壺之時，手微微頓了頓，然後他才迅速的放下茶壺，給人的感覺就像是他忽然想到什麼話題似的，完成了這個動作之後，馬上擡眸看向李淵，並且以一種輕鬆的口吻說道：“高句麗在開皇年間向我大隋俯首稱臣、奉我大隋爲主；按理說，高元既然是我大隋之臣，理應像啓民可汗那樣每年都入京朝覲、接受聖人封賞和訓示，可他非但沒有，反而以對等的關係與聖人會盟於遼東，同時還在邊境陳兵數十萬，可見其入侵大隋、佔領中原領土的野心始終沒有消失”
李淵嘆了一口氣，順着楊集的話題說道：“大王說得對，大隋的國力軍力遠超當年，便是東西突厥都望風而逃，而高句麗原本是個小國，不久前又被大王狠狠地收拾了一次、使其損失了十多萬大軍，以高句麗今天的羸弱之身，根本沒有資格與我大隋匹敵，然而高元卻在邊境部署大軍，擺出一副大決戰的架勢。所以我很贊同大王之說，其‘佔領中原領土的野心始終沒有消失’。我大隋不可不防、不可大意！”
“不錯！”楊集頷首道：“我與聖人也談過此事，聖人對高句麗也深以爲憂，不過以我大隋之國力、戰力，卻是不懼任何一個異族，唯一讓人擔憂的，就是我大隋老將逐漸凋零，老將之後也大多棄武習文，若是長此下去，我大隋將無幾名可戰之將。”
李淵默然點頭，楊集所說之言其實是每個王朝都難以避免之事，亂世時期的各路諸侯想要一統天下、成爲獨一無二的天下霸主，每個人都重視能征善戰的武將，可是天下一旦太平，曾經叱吒風雲的將軍們只能無所事事的賦閒在家；而將門子弟因爲無仗可打，只能依仗長輩功績在朝中混個閒職，之後，他們同時因爲無功可立，很難升遷。到了第三代，將門子弟因爲天下太平、朝廷用不到武將，索性就棄武修文了