一處三面環水的水榭中，壁角的冰鑑向上冒着一股股涼氣，驅散了夏夜的炎熱，而融化冰水滴落在陶瓷管道中，發出的滴答滴答之音，清脆悅耳。
看着堂下一衆極盡研態、各俱其美的鶯鶯燕燕們，蕭穎大是頭疼。
蕭穎並不是一個嫉妒心強的女人，她也知道王府子嗣偏少、楊家人丁不興，各房各家需要多生一些子嗣纔有利於家族傳承、江山穩固，所以她先是接受了毫無根基、毫無威脅的柳如眉。當她見到楊集在朝中孤立無援、步步艱難之時，又主動撮合背景深厚、有可能威脅到自己的裴淑英，希望以聯姻此方式，綁住位高權重的裴矩、裴蘊，好讓楊集在朝堂也有幾個說得上話的幫襯之人。
至於慕容弦月、鮮于芳、柳絮、呂司棋這幾個武婢首領，其實和柳如眉、以及後來入門的張出塵一樣，不但是楊集不可或缺的左膀右臂，而且每個人都知道王府很多見不得光、見不得人的機密，故而不能把她們外嫁出去。
對於她們有朝一日入門做妾，蕭穎早有心裏準備，心裏也不排斥這些清清白白、忠心耿耿、能力出衆的女孩。不過任何一個女子入門、什麼時候入門，都要徵求她的意見纔對；這也是正妻、後宅之主最起碼最基本的權力；如果她不答應、或者彪悍一些，完全有權力把包括裴淑英在內的“妹妹”們都趕出府去。
但是今天，楊廣竟然莫名其妙的塞了四個誥命過來，這就讓蕭穎感到十分不悅了。當然了，楊廣畢竟是皇帝和楊家之主，他有權決定整個楊家的一切，蕭穎不能指責、不能怪他觸犯了自己的權威。
只不過楊廣畢竟是大隋王朝獨一無二、至高無上的皇帝，他的一舉一動、一言一行都讓人浮想聯翩，然後再做出各種千奇百怪、稀奇古怪的閱讀理解，而他和楊集的關係又一直被人“唱衰”。所以他今天這種很不正經、很不正式的行爲一旦傳了開去，外人一定認爲這不是厚賜，而是赤/裸/裸的羞辱。
如果鬧得人云亦云、流言蜚語滿天飛，輕則讓王府上下丟人現眼、讓人笑話一陣子，不過他們向來不要臉，對此不在乎；但是往重裏說，則是給楊集和衛王系造成巨大的政治困擾。
然而蕭穎畢竟是一個識大體、懂輕重、知進退的女子，儘管氣歸氣、不悅歸不悅、擔心歸擔心，可她知道木已成舟，若是王府不承認、不領楊廣冊封下來的本無他意四個誥命，定然會鬧出更大的麻煩來。
想到這，蕭穎都快煩死了。
“阿姐，侯氏非但是聖人所賜之女，而且和慕容、鮮于、柳一起名載宗譜了，既然如此，就把她接進府裏好了。否則，無法向聖人、無法向宗族交待啊！”
論起王府後宅地位排行榜，蕭穎是當之無愧的大姐頭，接着是裴淑英，之後纔是最先成爲楊集女人的柳如眉；至於張出塵只是一個侍妾，她在這種場合沒有優先發言權。
老二裴淑英才智不弱蕭穎、也會做人；當她見到大姐頭秀眉緊蹙、猶豫不絕，擔心她忽略了一些事，而她又在意慕容弦月、鮮于芳、柳絮的感受，便以尚未到來的侯巧文爲例，向蕭穎說起了厲害關係。
反正就算天塌下來，也有那個闖禍精頂着；而她這麼一個小女人，只須管好府中事務即可，瞎操那麼多心，豈不是自找罪受麼？
至於外面那些風風雨雨，一併交給他來處理好了。
她沉吟一下，擡眸慕容弦月、鮮于芳、柳絮，然後意味深長、意有所指的向裴淑英說道：“也罷！先迎入府中觀察一陣子。不過我醜話說在前頭，如果她的性情、品德與我們相當，自是無妨；如果是那種爭寵媚上、惹事生非、淺薄短視的惡毒女人，那就休要怪我不客氣了。”
慕容弦月、鮮于芳、柳絮已經得到蕭穎的承認，並且獲得‘登堂入室’的資格；聽了蕭穎此番話，心頭頓時一陣凜然。
大娘子名義上說侯氏，可她何嘗又不是在告戒她們？
如果她們不識趣的爭寵媚上、惹事生非，結果可想而知。不過大娘了說的畢竟是“侯氏”，她們作爲“旁觀的局外人”，自然不好、不能代表“侯氏”表忠誠，只能默默記在心上。
“我想此女應當不是！”裴淑英自也聽出了話中機鋒，微笑着向大姐頭說道：“聖人和郎君兄弟情深，聖人不至於把一個淺薄惡毒女人塞入府中。”
“但願如此！”蕭穎對於新加入的三女十分熟悉，知道她們的人品讓人非常放心，但是有些醜話，必須在事先說，否則悔之晚矣；此時見到她們一個個正襟危坐、認真傾聽，心知她們領會自己的意思了。
就在蕭穎準備換個輕鬆話題之時，秋水從外面走來，屈膝萬福道：“大娘、二孃、三娘、夫人們，大王回來了。”
蕭穎正自頭疼，聞言嫣然一笑：“是帶着侯夫人來了吧？”
秋水愣了一下，緊接着說道：“未曾！據說大王將她安置到客房去了。”
“是麼？”蕭穎臉頰泛起淺淺笑容，經過多年相處，她對楊集異常瞭解，心知丈夫是一個特別有意思的人。
在戰場上、官場上，他是足智多謀、縱橫無敵的戰神、智者；然而在女色方面，他卻是一個畏畏縮縮小男人。據說他長這麼大，只去過青樓一次，最後還以打架告終；而柳如眉、裴淑英、張出塵她們這些千嬌百媚的大美女都送到身邊了，他也死活不敢下手；然而三女成了他的女人之後，卻又特別會玩、特別放得開。
不過楊集把侯氏安置到客房的舉動，卻令她心花怒放、甜蜜無比；此舉看似很微不足道，但實際上，卻是丈夫一如往常的尊重她、重視她，所以沒有獲得她的意見之時，便覺得侯氏是一個外人、客人。
一會兒功夫，楊集舉步進入水榭，當他看到一衆美人兒，心中就是一突，肅然道：“都在呢？”
本來，他以十萬火急之事爲由，讓楊義臣等人進府議事，好使他避開這幫娘子軍；他們來是來了，然而結果，竟然躲到了他找也找不到的地方去了。
很明顯，那幫人已經察覺到了他的險惡用心，所以不願摻合這種事，搞不好，他們一起在某個角落一邊喝酒、一邊等着看他笑話呢。
迫不得已，只好孤身一人、迎難而上。不過不要緊，這種“小事”，還難不倒他楊正淳。