寬闊山谷中已經紮起了一個梅花狀營盤，一頂頂白色氈帳在大雪裏，與大地同色，若不走近去看，根本無法發現這是一頂頂帳篷。
這個營地，便是柳如眉選擇的“野炊”駐地。
不得不說，她還是蠻有眼光的。
這個山谷南北兩面的山勢險峻，山腳下森林環繞、竹林遍佈、走獸出沒，而且山勢還幫營地擋住了凜冽的北風，至於橫貫東西的谷地，則是平坦的草原，正是紮營的最佳所在。就是山泉溪流都凍住了，好在冰雪可燒成水，所以用水問題並不大。
只不過參與的人，比楊集意想中的、要多得多。
楊集和柳如眉本來想過一個特殊年，人數也只定自家男女侍衛、衛王系子弟；不料皇甫無逸、段德操、楊元弘等黃龍縣官員聽了，也“申請”加入。
其中有人是懷着接近楊集的功利心，但也有一些人，單純的覺得親人不在這裏，與其孤孤單單的在陌生的黃龍城過年，倒不如湊在一起。
楊集也不好把他們“拒之門外”，況且人多也熱鬧，於是一起帶了過來；不過參與的人多了，他又生恐獵物不夠喫，只好從城裏帶了很多物資、器具。
紮營的當天正午，楊集親自下廚。
他很少下廚，這倒不是什麼“君子遠庖廚”，而後這句話在這年頭也沒有被曲解；之所以沒有下廚，以前是懶、後來是事情多，但偶爾給家人弄一桌菜，卻是比打贏了仗還要滿足。
現在風雪漫天，又將過年，人的心情就變得格外開朗了，心情好，就給這些外人做了一“桌”喫法怪異的菜。
而他今天做的主食是“羊癟（biě）火鍋”，這種火鍋的做法比較簡單。
牛癟、羊癟在後世被稱爲“百草湯”，有健胃、祛熱和助消化功效，乃是黔省黎、從、榕三縣特有的食物，做法是在宰殺牛羊時，把胃裏尚未消化的草渣取出來，然後擠出草渣裏的水分，再用細密的布料過濾乾淨，取那水分使用。
那水分自不是直接下鍋，而是先和花椒、生薑、陳皮、五香草、食鹽一起煮沸，將表面的泡沫及免鍋底的雜質除掉，取湯汁備用。之後像炒菜一樣，炒生薑、蒜米、花椒，接着再加入骨頭湯、牛羊癟。
等到者沸了，那就是牛、羊癟火鍋的湯。
這樣邊喫邊下牛羊肉片、毛肚、腸子、蔬菜等食材，着實是美味極了。
這道菜最早記載在宋朝的《溪蠻叢笑》，不過現在被楊集提前“發明”了。它的主要味道是微麻、辣；麻是不問題的，只因花椒是本土產物；至於辣味，大隋是沒有辣椒的，不過也能以茱萸代替。
王府人吃了無數次，而朱粲這個廚子也會做，所以大家不但沒有排斥這道菜，反而十分喜歡喫。可是皇甫無逸、段德操、楊元弘等外人聽都沒聽說過、更別說是喫過了；而且他們聽說楊集下廚，便從頭到尾觀摩，他們見得“牛癟火鍋”主材取於牛羊胃裏，着實難以接受。
當然了，午餐除了“羊癟火鍋”以外，還有隋人喫慣了的火鍋，以及一些別的菜式，楊集自也不會逼着他們喫。但是皇甫無逸、段德操、楊元弘見楊集等人喫得津津有味的，便嚐了嚐。
喫幾口肉、喝一杯冰冷的酒漿，然後舀一勺鹽醋、姜沫醃製的生血旺。
真是最美好的享受！
段德操是最後一個嘗試的人，結果卻是喫得最多的人，他把一大筷子涮好的毛肚塞着嘴裏，含含糊糊的說了一聲：“太好吃了……”
段德操的父親雖然是“北齊三傑”之首段韶，可他們卻是地地道道的涼州人。
段德操算不上是楊集的部屬，但說來也很巧合，楊集麾下的陰世師、薛世雄、張定和、薛舉、郝瑗、宗羅睺等等，全是涼州人。
“這叫涼拌血旺啊！看着紅紅火火，而且名字寓意也不錯，好彩頭，至於這味道嘛，也是一絕。”楊元弘的速度也不慢，他挨個菜都嚐了嚐，舀了一勺涼拌羊血嚥下，讚不絕口的點評着。
“感覺好喫，那你就多喫點。”楊集哈哈一笑，舉杯給楊元弘示意了一下，一飲而盡。
楊元弘見楊集喝得如此豪邁，心虛道：“燒刀子太烈，咱慢點喝行不？”
楊集笑着說道：“沒那麼多講究，你能喝多少就喝多少，隨意就行了。”
聽他這麼一說，楊元弘反而不好意思了，他舉起竹筒杯子、挺直腰板說道：“既然大王如此說，某若扭扭捏捏，反倒不像個男人了，我也幹了！”
一飲而盡。
楊集哈哈大笑，他作爲今天午餐的主廚，見到大家喫得這般開心，自是成就感十足。
也許是快過年了，而楊集又沒有什麼親王的架子，衆人越喝越放開了，言談之間，甚是歡暢。
不過大家雖然喝得高興，可畢竟是遼州的首腦，而對岸又有十多萬賊子，自然不會喝醉。
飯後，一羣人在雪地上閒逛。
“這條河叫什麼？”楊集看着一條被冰凍的大河，忍不住問道。
皇甫無逸是遼州的“老人”，他結這裏比其他人都熟悉，一聽楊集詢問，便迅速回答道：“這條河乃是遼水的分支，名叫秀水河，流域兩岸的土地十分肥沃，都能墾成良田。”
楊集沒有多加詢問，笑着說道：“我只是臨時的軍事長官，高句麗要是不敢和我們打，冰雪融化以後，我就會自動卸職。接下來如何治理遼州、如何帶領百姓致富，日後全看你們的。”
話音剛落，只見在外面警戒的李大亮策馬奔來，遠遠就說道：“大王，內謁者監曹禮到了！”
“人在何處？在黃龍城嗎？”楊集聞言，深感意外；他們滅了契丹不久，朝廷已經派過謁者、前來冊封有功之將，此番怎麼又來了？
“就在大營之中！”李大亮說道：“我們駐營州龍山城的使者，早已知道我們在這裏過年，他們得知朝廷使者前來，便讓人直接往這邊帶了。”
野外過年雖是雅事，可大事也不能不管，楊集擔心出事之時，信使找不到自己，便提前把消息傳給遼州各縣、各軍了，而駐營州、駐燕州的使者，則是早已部署好。
“走，去看看。”楊集想不通楊廣爲何又派來使臣，索性也不想了，便率衆回營。