巴顏峽谷是條極長的峽谷山道，也是大湖區中部和南部的分界線，它的南邊是大湖區南部草原，北達是被慕容卑命名爲鮮卑大草原的本部所在地，是南下北上的軍事要道。
整條峽谷長達數百里，可是最寬處僅能僅三十多騎並馬而行，這倒不是說巴顏峽谷是一線天的地勢，相反，它內部十分寬敞，兩邊山勢也比較平緩，只不過兩邊山體風化嚴重，常年累月的往下面掉石頭，所以峽谷兩邊盡是尖利碎石、房子大的大石，只有最底部，被歷代牧民清理出了一條坦途，若是騎兵強行擺開陣式疾行，恐怕用不多久，馬匹都得廢掉。
夜晚，一萬名士兵在巴顏嶺南部宿營過夜，阿赤來到了中軍大帳，向李靖說道：“李將軍，剛纔聽一名斥候校尉說，巴顏鎮離這裏很近，要不將它奪過來當立足之地？”
阿赤原是伊吾大王子，自他父親投降吐屯設投降大隋、入京養老以後，他便一直跟在楊集身邊，他長得高大魁梧、力大無窮，以一柄陌刀爲武器，是個力量型的勇將。但別要看他長得五大三粗，就以爲他是無智之徒，實際上，他是被吐屯設當繼承人來培養的人，所以他在涼州，算是一個文武雙全的二流人才。
李靖其實也在考慮這個問題，從這裏到正前方的巴顏鎮只有二十多裏的路程，而到巴顏峽谷北入口的東大門——車勒鎮，則有三十幾里路，他現在想的是究竟先取哪一鎮，或是乾脆再次分兵，同時奪取東西二鎮。但問題是，他目前還不知車勒鎮到底有多少守軍。
一切要等斥候回來再做決斷。
“李將軍，斥候回來了。”便在此時，一名親兵在外面高喊了一聲。
李靖聞言大喜，他立刻站了起來，迎向了幾名風塵僕僕的斥候，劈頭就問：“兩鎮駐軍各有多少？”
斥候答道：“啓稟李將軍，巴顏鎮駐軍千人、車勒鎮駐軍也是一千人，兩鎮主將名叫契苾作易。”
“是他！”阿赤驚訝的說了一聲。
李靖轉頭問道：“你認識？”
“認識！”阿赤點了點頭，向李靖介紹道：“此人乃是契苾部易勿真莫何可汗的族人，由於鐵勒諸部遭到西突厥橫徵暴斂，便起兵反抗西突厥步迦可汗暴政，但是他們遭到了血腥的鎮壓，重新臣屬西突厥。步迦可汗爲了消弱契苾部的實力，便將契苾作易部的落強行遷入大湖區。幾年以前，他一直和我們有生意往來，多次到伊吾城做客。”
“那真是巧了。”李靖心中閃過一個念頭，如果可以招降契苾作易，那麼他們將不戰而屈人之兵、不費一兵一卒的拿下北谷兩大軍鎮。念及於此，李靖向斥候問道：“契苾作易在哪個軍鎮？”
斥候拱手道：“據卑職等人打探得知：契苾作易的部落便在巴顏鎮西北，所以他長期呆在巴顏鎮。”
“我明白了，再探！”李靖吩咐道。
“喏！”斥候一禮而退。
阿赤看了李靖一眼，建議道：“李將軍，不如我們分兵兩路？你率主力大軍去奪取車勒鎮，我去招降契苾作易。你看如何？”
李靖其實也是這麼想的，他猶豫了一下，問道：“給你兩千兵馬，夠嗎？”
“明日一早，我們便分兵取二鎮。”對於阿赤最後這句話，李靖深有感觸。
在上一次戰爭中，楊集擔心張須陀等人鎮不住屈突通、劉權、張定和之餘，又對他們的能力有那麼一點擔心，便讓李靖和獨孤平雲從庭州跑去了甘州，幫助張須陀鎮守大同城，也使李靖沒有參與那場大血洗的機會。
戰後雖然聽說楊集等人殺得很兇殘，可聽人說是一回事、親自參與又是另外一回事，李靖並體會不到那種慘烈，直到進入大湖區以後，才知道楊集在這裏的威名和兇名遠遠超過大隋，這些人聽說是楊集的涼州軍再次到來，幾乎都是嚇得聞風而逃。
這也讓李靖終於意識到，楊集在上一次戰爭中，以如山屍體、如海鮮血，把大湖區的脊樑生生打斷了，否則的話，素來彪悍的異族何至於怕到這等地步？
翌日清晨，兩軍分道揚鑣。
阿赤率領兩千名伊州騎兵向巴顏鎮而去，走了不到兩里路，一火士兵策馬追了上來，遙遙高喊：“阿赤將軍。”
阿赤回頭觀看，卻是李靖的親兵，連忙勒住馬繮，等他們靠近，便大聲問道：“何事？”
“李將軍讓我們告訴將軍，說是小心能使萬年船，切勿輕敵大意。”火長行禮道：“休要中了敵人的詭計和埋伏。”
“知道了，回去告訴李將軍，請他大放寬心！”阿赤說道。
“喏。”火長調轉馬頭，帶着手下士兵揚塵而去。
“阿赤將軍，其實李將軍的擔心不無道理。”說話的是阿赤的副將李世謨，此將乃是名將李景之子，其父是個十分有眼光、有見識的人，他知道楊集接下來必有大動作，這對於有本事、有抱負、有志向的人而言，涼州絕對是立功的最佳之地，於是便把自己的兒子塞了過來。
他看了看四周，皺眉道：“此地雖然山勢平緩、山道寬敞，可是這裏尖石遍佈，我軍爲了使戰馬不受傷害，唯一的辦法就是採取‘一字長蛇陣’的方式來行軍。若是敵軍在某個關鍵之處大聲鼓譟，我軍必亂；更可慮的是，敵軍的要是分段攻擊，我軍必然顧此失彼、首尾不能兼顧。”
阿赤說道：“對方只有千餘人，若是前來伏擊我們，誰來守城？”
“如果是末將，末將一定會來這條山道埋伏，然後利用地勢之便殲滅犯之敵，而不是鎮守註定失守的軍鎮。”李世謨冷靜的完畢，向阿赤說道：“敵人都沒了；城，何須再守？”
阿赤聞言熄火，他想了想，令幾隊斥候在前方探路，之後又高聲向從將官說道：“傳令下去，讓兄弟們當心一點，省得家中娘子耐不住寂寞，帶着你們用命掙來的錢財當了別人小妾，而自己的父母和孩子卻無人供養。”
“哈哈哈哈！”衆軍官聽他說得有趣，都忍不住哈哈大笑起來。
李世謨哭笑不得，但是他心中不得不承認，阿赤這種溝通方式在軍中很受迎接，遠比教誨、講大道理有效果。
。。。。。。。