至於大河區盆地，指的是于都斤山和肯特山之間娑陵水流域，這是一片廣袤河谷草原，裏面水量充沛、植被茂盛，匈奴王庭、柔然和突厥北汗庭都設在這裏，沿着娑陵水北上便可達到北海，是整個草原的精華地帶。
大湖區能夠與其相提並論，其富庶和潛力、其戰略價值可想而知。
慕容卑從楊集手中接過的地盤，雖然只是大湖區中南部，而且內部的衆多部落被隋軍血洗一空，使之人口銳減、不復步迦可汗時期的繁榮昌盛，但畢竟有着突厥汗國留下的強大根基，所以他經過兩年時間的兼併、清除異己，不僅地盤得到擴大，而且淬鍊出了五萬名能征善戰的百戰之師。
其實他在北征薛延陀時，事先也向楊集送去了請示的信函，一旦他打掉薛延陀南下的野心，便伺機攻擊阿史那懷德或啓民可汗的後方，這個計劃得到了楊集的默許。但是很快，慕容卑便發現薛延陀的主力被泥撅處羅可汗牽制了，留在大湖區北部的軍隊之前就被阿史那懷德的薩滿軍打殘了，現在要想收拾這支殘軍並不難，便趁阿史那懷德和啓民可汗交戰的機會，將薛延陀殘軍一步步向北趕。
再回過頭來看大隋王朝時，慕容卑發現大隋內部也是亂成了鍋粥，先是開國皇帝楊堅駕崩，接着又是楊諒起兵造反；至於涼州方面，則是楊集身在幷州爲君平叛，而涼州軍被吐谷渾牽制在南方。
大隋這一現狀，使被勝利迷失雙眼的慕容卑，誤以爲楊集的默認是無能爲力，於是他的野心便開始膨脹了，忍不住再次伸出了魔爪，把薛延陀軍從吉爾吉斯湖趕向了烏布蘇諾爾湖西北，將大湖區八九成領土收入囊中。
慕容卑接二連三的獲得了豐厚回報，貪婪之心和勇氣便有了質的飛躍，就在他打算徹底蕩平薛延陀軍之時，阿史那懷德和啓民可汗幾乎是不約而同的向他伸出了橄欖枝，阿史那懷德命人給他送來了二十萬只羊，解了慕容卑北征軍的燃眉之急，而啓民可汗也向他送來了一萬套隋制裝備，使慕容卑有了一萬名身穿鐵甲的精銳騎兵。
有了阿史那懷德和啓民可汗的支持拉攏，以爲大隋王朝將會陷入漫長內戰的慕容卑，拒絕了楊集出兵支援阿史那懷德的命令，決定用整個大湖區作爲他獲取高位、獨立自主的資本，他在東/突厥兩部之間反覆考慮後，決定奉啓民可汗爲主，但條件是他可以向啓民可汗納稅，大湖區卻必須由他全權做主，否則他便降隋。
啓民可汗大喜，立刻封他爲莫賀咄設，設牙帳於大湖區，並且命他暫時放過薛延陀軍，先沿着娑陵水東進，從背後襲擊阿史那懷德。
慕容卑的大舉東進，造成了阿史那懷德軍的恐慌，激發了阿史那懷德和貪汗可汗的矛盾，使其在內鬥中滅亡。
兩者瓜分戰爭成果、達成攻守協議以後，慕容卑便馬不停蹄的退回大湖區，令兒子慕容燕率領兩萬大軍押解俘虜、牲口退往老巢，自己率領三萬大軍北上殲滅薛延陀，實現大湖區的統一。
“轟隆隆~”原野之上響起了悶雷般的馬蹄聲，大地也開始發出輕微震顫，遙遠的地平線上，一條黑線不斷向前蠕動、變粗，一股蕭殺的氣息頓時撲面而來。
這是由三萬名精銳騎兵組成的隊伍，這支軍隊服色繁雜，有的人穿皮甲、有的穿布衣；武器也是五花八門，有的人拿長矛、有的人拿長刀、有的人拿彎刀、有的人拿釘着鐵釘的棗木狼牙棒……
此乃啓民可汗送給慕容卑的武器裝備，計有一萬套，被慕容卑裝備給了自己的嫡系精兵，其中五千人，已隨慕容燕南下，所以慕容卑身邊只有五千人。而啓民可汗之所以獲得這麼精良的武器裝備，則是隋朝在開皇年間資助，目的是讓他和強大的步迦可汗作戰之時，有一戰之力。
慕容卑陰沉着臉策馬在隊伍前方，他知道突厥保持四分五裂之狀，符合大隋王朝的利益，是以長孫晟在開皇年間扶持啓民可汗對付步迦可汗；是以楊集在殲滅步迦可汗大軍以後，沒有弄死繼承步迦大業的阿史那懷德，並且在西突厥那邊泥撅處羅可汗、在東突厥這邊扶持自己、在東西突厥北部交好薛延陀。
以隋朝對突厥的敵視和警惕，他們不會不知自己和啓民可汗會盟，若是隋朝知道自己承認啓民可汗對東突厥的統治，他們會不會以爲東突厥是一個統一的國度？會不會先行滅了自己？而自己在受到攻擊的時候，向隋朝俯首稱臣的啓民可汗會不會出兵相助？
後悔嗎？
倒不至於，畢竟他和啓民可汗的聯盟，不但得到好實實在在的好處，而且還在東部得到安全的情況下，使他可以放心的沿着卡通河北上，與薛延陀、契骨爭奪劍水流域。
唯一令他擔心的是，自己若是將薛延陀勢力驅逐出境，引起楊集的震怒，以楊集的手段而言，若他再次引軍北上，恐怕又會在大湖區掀起一片腥風血雨。
“大汗，你說隋朝會派兵攻打我們嗎？”慕容卑手下大將僕骨崇憂心忡忡的問道。
僕骨崇是鐵勒僕骨部人，也是大湖區僕骨部酋長，使一杆長矛，武藝高強，而且爲人機敏，是慕容卑最得力的干將之一。
慕容卑說道：“隋朝有朝一日或許會縱兵北上，但他們是絕不是進攻我們。”
“爲何？”僕骨崇不解的問道。
“中原王朝看不上貧瘠苦寒的北方草原，所以自古以來，都是他們感到北方受到威脅以後，率師北上，只要打敗了威脅者，便會退兵，而不是佔領草原。”慕容卑笑了笑，繼續說道：“和隋朝這個龐然大物相比，我們實在是太不起眼了，隋朝若是揮軍來攻，也是攻打對他們威脅最大的啓民可汗。只要他們打敗了啓民可汗，餘者皆不足慮、餘者皆不敢與隋朝爲敵，打不打都不重要了。若是隋軍退去，我等各部誰也不服誰，於是便展開了內鬥，而這，恰恰符合隋朝的利益需要。”
慕容卑知道隋朝和突厥的恩怨，上可追溯突厥汗國建立之初，在這五十多年內，兩方一直處於侵略和反侵略之中，幾乎沒有一年安生過，隋朝對“突厥”二字有着至深至極的警惕和忌憚，只要還有人打着“突厥”旗號，那麼“突厥”在隋朝人的心目中，便會蓋過草原上的一切部落，這對“突厥”固然不是什麼好事；可是對於包括鮮卑在內的其他部落而言，“突厥”卻是吸走了隋朝注意力的盾牌、卻是大家可以默默發展的保護傘。