“大總管，前面那條大河就是白水了。”涼州禮曹韋雲起用手中的馬槊指着那條河，朗聲介紹道：“白水又叫桓水，發源於西傾山，以西北流向東南的方式越過洮州南部、宕州中部，到了武州復津縣，直接向南，乃是我大隋一條十分重要的河流。這條河流水勢湍急、常年川流不息，即便是在最寒冷的冬天也不會凍結。它在洮州境內，向北方凸出了近百里，從而成爲南岸的合川縣天然‘護城河’。而合川縣名義上屬於大隋洮州管轄，但自漢以來，就一直是羌人的天下，如今也是党項聚集地。”
楊集聽完韋雲起介紹完了白水，指着遠方黑黝黝的山勢，問道：“那就是西傾山了吧？”
他這幫屬下，拋開出身等因素，一個二個都是文武雙全之輩，一個二個都能上馬治軍、下馬治民，在這個共同點之下，又各具特色、個性鮮明，比如說他的舅子蕭瑀和虞世南、楊善會、李大亮都是悶騷型的典範，俊秀瀟灑、文質彬彬的外表之下，是爛到了骨髓裏的壞水。
眼前這個韋雲起的性格和蕭瑀等人截然相反，雖然也是又陰又損，但他是一個很會聊天的人，只要你不打斷他，他能夠一直說、一直說下去；而且他所說的話有理有據、邏輯充分，哪怕是假話也能讓人不由自主去相信他，正是得益於他的存在，所以涼州總管府管轄範圍內的幾十萬名羌人、胡人、粟特人紛紛燒了山寨，高高興興接受官府的打散分居政策。
韋雲起對付境內少數民族的辦法其實就是“改土歸流”，一方面鼓動百姓造酋長們的反，然後讓州兵順應民心去搞死酋長和他的嫡系，另一方面是以成功的案例迫使酋長帶領部落投誠。整個過程中既要用兵，又不專恃用兵，以武力相震懾，力爭用政治手段來解決。
比起“改土歸流”，他們這裏做得更徹底的是把“酋長們”的“子民”一律打散，然後讓這些“子民”分居於各個州、各個縣。有效的避免了新一代“酋長”的滋生，減少了叛亂因素、加強了官府對少數民族的統治、促進少數民族百姓繁榮富足，同時也能縮短民族大融合進程中所耗的時間。
“正是西傾山！”韋雲起說道：“只不過羌人向來稱之爲黑山。”
“哦！”楊集點了點頭，認真的打量起了這附近的地形。
這一段白水河面只有六七丈寬，但水勢十分湍急，而且對岸高出這邊四五米左右、被常年奔流的河水沖刷得十分光滑，想要從北岸搭浮橋過去幾乎是不可能的，雖然不如黃河、長江等天塹，卻這裏卻勝在險峻。
跨過白水的幾座橋也被抽走了板子，只剩下光禿禿的橋墩，雖然可以從這邊架過去，但是挖得與這邊持平的對岸卻是箭塔林立，扶搖直上的臺階盡頭是一個個石制寨門，堅固得如同要塞一般，雖然沒有什麼城牆，但高於這邊的地勢擺在那裏，比起城牆更加堅固。
不過也可以先用弩箭壓制對岸箭矢，然後搭建浮橋跨過對岸，但強攻的傷亡定然高得出奇，而且在橋墩上游的岸邊還放了一根根圓木，這些圓木不僅是滾木，而且一旦滾入河中，能借助湍急的水勢把橋墩生生撞斷。
第二個辦法是在下游設壩攔河，同時把這邊的堤壩修得與對岸一樣高，當河水擡升之後，這條天塹就會變成一片平坦，然後利用連環船、連環木排把軍隊投送過去。不過這樣做的費時費力不說，而且危險性還很高，搞不好的話，這個豆腐渣工程一旦垮塌下來，會把下游淹成一片澤國。
至於第四個辦法則是挑動內部矛盾；畢竟堅固城堡，往往是從內部攻破的，而且党項羌是個部落聯盟，它具備挑撥離間、分而化之的條件。奉拓跋寧叢爲首的勢力或許願意和大隋王朝死磕到底，但其他勢力未必肯爲拓跋寧叢殉葬。要是以威逼利誘的方式收服其中一兩支，要攻破党項羌就容易多了。
想到這裏，楊集便將目光看向了韋雲起，問道：“韋禮曹！我記得不錯的話，党項是由十大部落組成，我認爲他們既然不是一部，有紛爭也是在所難免的，真實情況是不是這樣？”
“正是如此。”韋雲起點頭道：“党項十部分爲三大勢力，首先是以拓跋寧叢爲首拓拔氏、費聽氏、米擒氏、頗超氏，這四大部落以聯姻、結拜兄弟的方式同進同退、患難與共，他們獨佔党項羌五成人口之多；大總管在渭州消滅的軍隊，有七成是他們的子民；其次是以野利沾爲主的野利氏、往利氏、細封氏，他們佔三成人口左右；第三方勢力是黑羌、雪山羌、白水羌三大部落，他們是土生土長的羌人，但是在面前兩大勢力的步步蠶食之下，人口已經不到兩成了。”
楊集從韋雲起的介紹中聽出了三大勢力的區別，問道：“本土勢力之所以幹不過人家，是因爲他們沒有一個出色的首領嗎？”
韋雲起點了點頭，接着便將自己所知的情報一一道來。
原來黑羌、雪山羌、白水羌是這裏土著；論戰鬥力，他們的勇士是公認的驍勇善戰，稱之爲冠絕党項、冠絕西南諸羌亦不爲過。但是幾百年以來，他們始終沒有出現一個統一三部的領袖。
不僅如此，這三個實力相當的部落在漫長的歲月中，還一直在幹仗，可是打了幾百年下來，最終誰也征服不了誰、誰也奈何不了誰，使得彼此的實力在幹仗過程中步步消耗。直到拓跋寧叢爲首的党項七部大肆南遷，他們才意識到團結對外，但是他們一來舊怨太深、誰也不信誰；二來沒有一言不二的“掌門人”，所以他們寧願相信外來勢力，也不信累世舊怨；而拓跋寧叢利用他們的矛盾立穩腳跟之後，便開始收拾他們了。
不過這三個部落吃了大虧以後，也學會抱團取暖、一致對外了，但是時至今日，以他們僅剩的二成人口，根本幹不過一心兼併他們的兩大勢力。
介紹至此，韋雲起眼中閃過一絲絲緬懷之色：“卑職早年遊學至此，與黑羌、雪山羌有些淵源。爲了遊說他們響應朝廷政策、出山定居，便和他們聯絡上了。”
他看了楊集一眼，笑着說道：“羌人生活在惡劣的環境之中，世世代代與毒蟲猛獸爲伍；殘酷的叢林生活，無情的那些把無法適應的老弱病殘淘汰掉，不過茫茫大山中，卻也給予了他們取之不盡用之不竭的食物，所以他們的主要危機並非是食物的不足，而是叢林中防不勝防的毒蟲毒草、猛獸、瘴氣、瘟疫等等。正是因爲如此，使不少羌人十分仰慕漢人文化、向來漢人生活。”