“那我爲何又成涼州大總管了呢？”楊集有些不解的問道：“雖然算不上是南轅北轍，但兩個大總管的意義和價值好像全變了。”
“說得半點沒錯！”楊廣讚許的點了點頭，說道：“是我的好舅舅獨孤順出手了，他在父皇尚未下達命令之前。就舉薦你去邊地任職，理由也很充分，我們楊家世代出良將，而你既然是衛王，又以勇力聞名關中，去邊地才能一展所長、更能爲國效力。這個理由父皇也無法反駁，因爲你沒有從軍、從政的經歷，貿然把他安排到異常複雜、異常重要的冀州，恐怕不僅辦不好事，反而打草驚蛇，引起齊地勢力、關隴貴族共同警惕。所以退求其次，讓你去鄰近關中的涼州歷練一番。”
“涼州有沒有戰爭呢？”
“涼州嘛…大戰沒有，小戰有一點點。”楊廣想起之前忽悠楊集的話，有些尷尬的說道：“畢竟是邊地嘛，怎麼可能沒有戰爭呢，你說是吧？”
“沒大戰就好，小戰正好給我練手。”楊集笑着問道：“獨孤順推薦我去的地方是哪裏？”
楊廣見楊集沒有糾結這個問題，明顯的鬆了一口氣，笑着說道：“他推薦三個地方，分別是朔州、雲州、幽州，這三處都是直面突厥的險地。”
楊集冷哼一聲：“這不是讓我去死嗎？”
“借刀殺人恐怕就是他的用心所在，這其實也是官場無法避免的陋習。”楊廣笑着說道：“他是關隴貴族之首，而賀若弼是他的親戚和忠實追隨者，如果不爲之討還公道，其他人寒心之下，怎麼可能繼續爲他搖旗吶喊呢？”
楊集沉默了片刻，又問道：“阿兄，涼州是什麼情況呢？”
“地圖前說。”楊廣欣慰一笑，起身走向牆上掛着的大隋疆域圖，楊集這一句話，足以證明他進入了涼州大總管的角色，且不說能力如何，但推辭不了就認真接受的態度相當不錯。
“你這個涼州大總管統九州二十二縣，總管府不是在涼州，而是在甘州張掖縣。此九州囊括了整個河西走廊，既是絲綢之路必經之路，也是我大隋走向西域的戰略通道。自西向東、自南向北，分別是統三縣的瓜州、統三縣的甘州、統四縣的涼州、統二縣的鄯州、統二縣的廓州、統四縣的河州、統二縣的蘭州、統二縣的會州。”
楊廣用木杆指着地圖，一一介紹完畢，又自西向東劃了一線，繼續說道：“涼州九州是夾在突厥和吐谷渾之間的狹長地帶，中間窄、兩頭寬，狀若葫蘆，甘州就是葫蘆的狹小所在，而涼州是葫蘆入口；突厥的重心如今在雍州北部，但也不能大意，因爲他們多次從涼州方向進軍，如果甘州、涼州失守，突厥向東可逼雍州、向取則可佔領整個河西走廊，此二州也是河西走廊最重要的所在。”
“而據長孫將軍和啓民可汗探聽到的情報稱，吐谷渾不僅佔據西域大片領土，還暗中和西部突厥可汗泥撅處羅可汗結盟，只要我們和東部突厥的步迦可汗陷入曠日持久的戰爭，兩者便聯合進攻涼州，在戰勝大隋以後，西域歸西突厥所有，而河西走廊則盡歸吐谷渾。”
說到這裏，楊廣不由想起了楊集反對和親時，對自己說過的話——‘中原王朝給異族送去公主、工匠、財富，人家玩完、用完，再以工匠傳授的技藝反殺過來，簡直就是賄賂強敵、養虎爲患。’
這句話來套在野心勃勃的吐谷渾身上，可謂是一針見血。由此可見，在對待異族問題上，還是強弓硬弩和刀劍直接有效。
“有朝一日，我一定要率領大軍，殺得吐谷渾寸草不生，使大隋疆域向西南延伸萬里，同時也是拓寬河西走廊這條黃金通道的戰略縱深，避免時斷時續之事再次發生。”楊廣宣誓一般的說道。
說得連自己都激動不已的楊廣，忽然發現楊集竟然一臉漠然，驚奇的問道：“你怎麼就一點不激動？”
“這有什麼好激動的？”楊集無語的說道：“你殲滅吐谷渾很正常的事情，殲滅不了，那才叫沒天理。”
楊廣樂了：“原因呢？”
楊集理所當然的說道：“因爲你是楊廣。”
些言一出，楊廣先是一愣，緊接着便是精神大振，簡簡單單的‘因爲你是楊廣’六個字彷彿擁有無上法力一般，竟然比所有華美的讚譽還要直擊人心，大笑道：“說得好，不管是晉王也好、太子也好，但我始終是楊廣，獨一無二的楊廣。”
楊集嘆息一聲，說道：“阿兄說了這麼多，我總算理解‘大戰沒有、小戰不斷’的含義了，那就是不到百萬大軍的大會戰，通通都是小戰。”
楊廣訕訕一笑，也覺得自己有點不地道，正準備解釋，只聽楊集又說道：“殺人而已，又不是沒殺過，區別只是多寡罷了，既然接下涼州大總管之職，那麼就大幹一場好了，能爲大隋開疆拓土，也不枉走這一遭。”
在開皇二十年那場反擊戰中，楊集就在楊廣身邊當親兵，一路跟着殺到大漠深處，以老帶新，也是楊家的傳統。只不過他當時是不在編制之內的私兵，所以沒有獲得朝廷封賞，楊廣倒是從重獎賞了他一千兩黃金。
見楊集忽略了尷尬的問題，楊廣笑問道：“你猜到自己的任務了嗎？”
楊集對着地圖思索了半晌，說道：“我大隋現在的主要敵人是以步迦可汗爲首的東/突厥，暫時沒有精力西顧。在不考慮大舉進軍西域的情況下，我以爲最好辦法是掐斷西突厥和吐谷渾的聯繫，佔據西突厥進入河西走廊的口子，只要西突厥進不了河西走廊，諒那孤掌難鳴的慕容伏允不敢輕舉妄動。”