然而就在母子倆樂呵呵的規劃未來之時，楊堅卻打了他們一個措手不及，居然任命他爲涼州刺史、總管，九州諸軍事。這三種任命合起來，就是九個州的土皇帝，除了沒有任免權之處，啥都管，權力之大堪比漢朝的州牧。
但這麼一個大得逆天的職務，楊集根本幹不來、也不想幹。當他怒氣衝衝的殺到中華殿御書房時，楊堅和楊廣正在商議國事。
見楊集怒火沖天的殺來，父子倆都露出了會心的微笑，楊堅悠哉悠哉的問道：“金剛奴，對於大伯的安排還滿意吧？”
“是啊金剛奴！”楊廣忍着笑，對氣得臉紅脖子粗的楊集說道：“父皇任命你爲涼州刺史、總管，九州諸軍事，你現在是九州軍政一把抓，真是羨煞旁人。”
楊堅樂呵呵的接着說道：“你是來謝恩的吧？這就不必了，大伯不疼你疼誰啊？”
楊集有氣無處使，只好苦着臉道：“說好的火長呢？”
“火長，虧你說得出口，你不要臉，我還要呢。”楊堅雙眼一瞪，冷哼道：“你阿耶的戰神生涯，也是正式從總管之職開始的，然後一路當到了納言，你做得好了，以後未必不能出將入相。”
楊爽征伐突厥歸來以後被任命門下省納言，擁有駁回一切政令的權力，那是一人之下萬人之上的宰相，如果他活到現在，恐怕更加了不得了。而宰相之職，是文武百官和讀書人夢寐以求的地位，一代豪傑賀若弼都因宰相職位喪失理智，當朝就把高熲、楊素罵得一文不值，可見宰相這個職位誘惑力之大。
但楊集壓根就不在意這玩意，雖說宰相權柄赫赫，但反過來也是最受猜忌的職位。而且他辦私塾、訓練朱雀玄武，也不過是未雨綢繆，現在讓他出出餿主意還行，卻不代表他現在就想入仕，於是說道：“大伯，我就連自己這個人都當得稀裏糊塗的，哪裏管得了九州之地啊？還請大伯收回成命。”
楊堅不在意的說道：“你阿耶小時候比你還不堪，是關中出了名的紈絝之王，成天帶着一幫惡少坑蒙拐騙偷，他連打瞎子、罵聾子、攆瘸子的事情都幹得出來，比你還混蛋。結果呢，還不是幹得好好的？”
“還有這事？”楊集聽得一呆，不信的看向了一旁的楊廣。
“幺叔當初確實是這、這般……”似乎覺得這說長輩不好，楊廣輕咳一聲，尷尬的補充道：“我和斌籀他們，其實也有份。”
一種信仰坍塌之感在楊集心中油然而生，哭笑不得的向楊堅說道：“我們雖然是父子，可畢竟是兩個人，怎麼能一樣呢？”
“所以我才讓你當涼州刺史、總管，九州諸軍事，而不是你阿耶當初的幷州總管、二十四州諸軍事。少了十五州軍政要務，你總該可以吧。除了這個，你還有兩個選擇，一是幽州總管、六州諸軍事；二是交州總管、二十四州諸軍事。”
楊堅似笑非笑的瞥着準備搞小動作的楊集，意味深長的說道：“你阿耶赴任前一天，還跑到你伯母面前掉眼淚。那股生薑味我老遠就能聞到，真以爲我不知道嗎？結果還不是照樣乖乖上任了？所以你別跟我來這一招，免得自己遭罪。”
“我纔沒有。”聽得想罵爹的楊集，默默的把裝有生薑沫的小袋子收了回去。
“這纔對嘛！”楊堅身子微微前傾，得意洋洋對楊集說道：“你伯母不在了，阿敏那頭小老虎又去了中原，現在誰也幫不了你。”
楊集啼笑皆非，難怪這個任命來得毫無徵兆，原來楊堅也怕獨孤敏鬧事，所以趁她去洛陽買地時候，造成眼前這個既成事實，無奈的看向楊廣：“阿兄？”
“你別看我，看我也沒用。”楊廣忍着笑，忽悠道：“現在天下太平、吏治清明，根本沒有那麼多亂七八糟的事情，我當揚州總管的時候，每天和一幫文人遊山玩水，相當的清閒。”
“當真這麼閒？”楊集聽得半信半疑，楊廣擔任揚州總管時，不僅組織學者整理典籍，還編寫了很多綜合地圖、山川、地誌內容和體例的地方誌。
這些圖文並茂的地方誌十分精準，就算不是他親手寫，但也需要很多時間去和學者們一一探討；如果他不清閒，哪有這麼多精力來幹這宏大的文化事業？
“我只是想當個紈絝而已，爲何要逼我呢？”
“哪來這麼多廢話？”楊堅把三個裝有印璽的鐵匣堆到案前，大方的一揮手，“三個州，隨便你選。”
“我根本就是沒得選，還是涼州好了。”
幽州太冷、交州又太熱，兩者共同的特點就是遠離大興城、戰爭多，跟發配邊疆沒什麼分別；和它們相比，涼州好得太多了，所以說來說去，楊集根本就沒得選。
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離開御書房，在去東宮的路上，楊廣見懷抱印璽的楊集悶悶不樂、無精打采，便笑着說道：“這個涼州刺史、大總管，別人求都求不來，你卻不願當，也算是空前絕後了。”
南北朝時期，由於政局動盪，多以武人出任地方長官，此風至隋時影響仍存。總管府作爲州級之上建制，既管民政，又管軍政，相當於後世的省級行政單位。各總管府所管州數不同，但基本比較穩定。
其本身又有等級之差。一般分作上、中、下三等，上等總管府監管範圍之內又套有中、下等，像楊諒這個幷州大總管，監管的總管府就有朔州、代州等；至於總管的品秩，則根據總管府的等次而有所差別。上等總管府的總管是二品；中等爲三品、下等爲從三品。只有親王出任的總管府是“大總管府”，餘者無論範圍有多大，都只是中總管府、下總管府。
“我一點都不想當這個大總管。”看着胸前的木匣子，楊集真想把它扔得遠遠的。
楊廣笑問道：“你爲何就是不想當官呢？”
“只能說每個人嚮往的生活都不同吧！有人喜歡當官、有人喜歡當詩人、有人喜歡當大將軍……而我始終認爲人生苦短，及時行樂纔是王道。”楊集嘆息一聲，垂頭喪氣的說道：“你當揚州總管的時候，有嫂嫂陪伴，倒是無所謂。我和小穎還沒有成親，這一分開，不知何年何月才能相見。要是在涼州混個十年八年，恐怕誰也不認識誰了。”
“原來你爲這個發愁啊。”楊廣哈哈大笑，忍俊不禁的說道：“這個好辦，等你在涼州安頓下來，只須一封信送來，我就安排她去跟你匯合。”
“這也行？”楊集瞠目結舌的說道：“還沒有成親就能直接帶走？這似乎不合禮吧。”
“蕭氏已經不是以前的名門高第了，而且你們婚約已定，也沒有那麼多顧忌了。等我們兩家定好完婚日子，你們一起回來就可以了，反正從涼州到大興也不算太遠。”楊廣不在意的說道：“古人常說成家立業，那就是先成家、後立業，這話還是蠻有道理的，一個男人只有成了家，他的心纔會定下來，才能心無旁騖去爲事業努力。而且她在你身邊，也能時刻提醒你要小心。”
楊集怦然心動，有點不太相信的問：“阿兄，這能行嗎？”
“放心好了，包在我和你嫂嫂身上。”楊廣大包大攬的說道：“這種事情其實很正常的，也不是什麼稀奇之事，是你自己想得太多了。”
“那行。”楊集稍微一想即已明白了過來，說到底還是社會風氣問題，這時代的女孩需要遵守的框框套套並沒有宋朝那麼多，舞刀弄槍的大家閨秀多不勝數，未婚夫妻共同創業的，也大有人在。
楊廣嘿嘿的笑道：“這下滿意了吧？”
“滿意了，氣也順了。”楊集深深的吐了一口氣：“既然逃避不了，那就享受好了。”
“這就對了。”楊廣笑着說道：“這總管其實蠻好當的，你只需管好治下官員即可，而管好這些人的辦法也很簡單；那就是派些人到各地暗訪，只要深入民間打探，誰是清官、誰是貪官，全都一目瞭然。”
楊集默然點頭，又問道：“這個涼州大總管，不會是阿兄的主意吧？”
“我和父皇都有這個打算，不過不是涼州，後來發生了一點變故。”楊廣見有宮娥、內侍行走，笑說道：“一時半會說不清，咱們到東宮坐下說。”