行至中午，路過一家小店，方國渙去買了些饅頭，回來與卜元、車伕在馬上用了，不敢耽擱，揚鞭急進。過了大半日，一路倒也平安，走得遠了，那些賊人再也追尋不着。方國渙這時稍鬆了一口氣，對卜元道：“卜大哥，看來沒有什麼事了。昨日你一彈斃兩賊，定把那些賊人震懾住了，不敢追來了。”卜元道：“但願如此吧。”接着又憂慮道：“事情不來則已，來得越遲，危險性也就越大，切不可掉以輕心，抓緊趕路纔是。”一行車馬不敢輕慢，車伕揚了幾鞭，走得又快了些。又行了一程，卻也無何異常，卜元仍不敢放鬆警惕，霸王弓緊握手中。
正行走間，見前方路旁有一片水塘，岸連站着一位牧牛的少年。因一頭健壯的公牛去塘中飲水，誤陷在了淤泥中，已沒腹身，但離岸邊實地有近兩米遠，那少年伸手觸牛身不着，很是焦急。見這頭公牛越陷越深，那少年情急之下，便把手中一根牧牛的竹竿於旁邊一插，接着一縱身跳上了牛背，隨後雙手持了牛的兩角用力往上一提，竟然硬生生地將牛頭及牛的前半身給提了起來。見了那少年如此大的力氣，卜元、方國渙二人暗暗驚訝，便止住車馬，停下來看那少年如何把牛從塘泥中拉出來。不料那少年雖把牛頭拉起，但牛身的後半部卻陷入淤泥中更深了，已沒浸牛背與少年雙足。那少年本可跳上岸來，但又舍不下牛，一時間不知如何是好。
卜元這邊見情形有些急迫，便跳下馬來，持了那根柳木棒跑到水塘邊，把柳木棒的一端伸向那少年，道：“小兄弟，我來幫你一把。”那少年見有人援手，不由大喜，伸手握了棒端，另一隻手仍緊持了一支牛角。卜元笑道：“小兄弟既然舍不下牛，卜某也有些力氣，便將你和牛一併拉上來吧，可抓緊了。”說着，雙膀用力往岸邊拉拽。
那少年此時見淤泥以沒至了牛的大半身，僅剩頭頸與少許的脊背，已是在牛背上無落腳之處了，拽了兩下柳木棒，覺得卜元握得很牢，知道也是個有力氣的人，便說了聲道：“這位大哥挺住了。”隨即擡起雙腿，反纏在了柳木棒上，身子與棒身貼在了一起，另一隻手仍緊握了牛角，說聲：“這位大哥用力些。”卜元見那少年如此相信自己，也是一時性起，喊了聲：“來吧！”連擡帶拉，竟把那少年和牛從淤泥中慢慢拉了起來。卜元力大，能以柳木棒擡住那少年拉牛，少年力更大，手持牛角，藉着卜元的擡拉之力將那頭牛也帶了上來。方國渙這邊見了，高聲讚歎道：“二位兄弟好力氣！”
卜元此時憋足了勁，擡拉着柳木棒硬挺着往後移了三四步。那少年見身下已有了實地，便道聲：“這位大哥穩了。”隨後從柳木棒上翻身而下，雙手復持了牛兩角，大喝一聲：“出來！”那頭牛身在淤泥中，一絲力氣也使不上，全憑少年的神力，竟將牛身慢慢從淤泥中拉了出來。待把此牛拉上岸邊，那少年便拍了拍牛額道：“這地方有淤泥，以後來不得的，且到那邊安全的地方洗個澡吧。”說完，俯下身來，雙手各持了一隻牛的前後腿，一聲低喝：“起！”竟將這頭健壯的公牛舉了起來，這頭牛也似習慣了一般，並不掙脫。那少年舉着公牛行了七八步，忽往塘水中一投，便把這頭牛拋出了十幾米遠。牛落水中，歡快地在水塘裏打了幾個滾，洗去了身上的污泥，然後悠閒地從另一側上了岸，喫草去了。方國渙、卜元二人已是看得呆了，沒想到那少年竟有如此神力。
方國渙這時走了過來，讚歎道：“小兄弟的神力，古今罕有！”卜元則對呂竹風道：“在下卜元，這位是你的方國渙哥哥，別有一身好本事的。”呂竹風見卜元、方國渙二人俱是氣質不凡，又幫了自家大忙，十分高興地道：“見過二位哥哥，小弟呂竹風有禮了。”方國渙欣然道：“卜大哥的力氣已是少見，沒想到呂賢弟竟有舉牛拋牛若無物的本事，不知何以有如此神力？當是天生的吧？”
呂竹風見對方對自己很是友善，心喜結識，便道：“不瞞二位哥哥，小弟七歲上死了爹孃，無依無靠，爲了還爹孃欠下的債，便給今日的東家放豬。一開始是幾頭小豬，覺得喜歡，便整日抱在懷中在野地裏奔跑嬉耍，時間久了，豬長大了，力氣長大了，自己也長大了。十二歲時，改爲放牛，又養下了抱牛犢的習慣，一晃自家長到了十七歲，舉投這些大牛如昔日的小豬崽一般，費不得什麼力氣的。”卜元、方國渙二人聞之，驚奇萬分，卜元驚歎道：“原來如此，敢情老弟的神力是抱豬娃、牛犢抱出來的，早知有這等奇效，卜某四歲上，何不尋了一頭小象來抱，今日豈不力大無敵了？”一番話聽得呂竹風、方國渙哈哈大笑，呂竹風隨後道：“其實卜大哥這般力氣已是難遇了，今日若換了他人，那頭牛可就沒的救了。”
方國渙見呂竹風穿着一身打着補丁的粗布衣衫，破舊得很，知他幼小就給人家放牧，自然十分清苦，敬他神力，便回身從車內的包裹裏揀了一大錠五十兩的銀子，回來遞於呂竹風，道：“竹風賢弟，我們今日有幸相遇，也是有緣，這錠銀子就送於你，權當見面禮，大家交個朋友吧。”呂竹風忽見了這錠銀子，不由大驚道：“這如何使得！小弟一輩子也賺不來這許多的。我爹孃當年欠了東家六兩銀子的債，小弟放了十年的牧也沒有還清的。若得了這一大塊銀子，東家一定會認爲是我偷的。二位哥哥的好意小弟心領了，卻是不敢收的。”呂竹風少年心性純樸，不願平白受人家的銀子，更不願令人誤會，真少年英雄也。
卜元這時有些氣惱道：“什麼樣的東家？六兩銀子的債，十年都還不清，好是可惡！待我尋了他，替老弟出口氣。”呂竹風搖頭道：“不管怎樣，東家也是養了小弟十年的，就算上輩子的債還完了，這輩子的茶飯之恩也要報的。”卜元訝道：“老弟，這般純真厚道！你就不記得爲他牧了十年的牛嗎？”說罷，搖頭不已。方國渙也自搖頭一笑，復取了些碎銀子，用布裹了，遞於呂竹風道：“好兄弟，但拿去這些零用吧，若不收下，就是瞧不起我二人了。”呂竹風見卜元、方國渙如此慷慨豪氣，心中又敬佩又感激，但還是不肯收，一時間顯得好生爲難。卜元便從方國渙手裏接過銀子，往呂竹風懷中硬塞了道：“這點小錢，你我兄弟有何過意不去的，我們還要趕路，這就告辭，日後有機會再相見吧。”