卜元、方國渙二人也不知往哪裏走去纔是，但隨着人流而行，四下看熱鬧。方國渙這時感到腹中飢渴，便拉住了看得正入迷的卜元，道：“卜大哥，肚子餓了，先去喫些東西可好？在京城也是要住些日子的，有時間再遊玩吧。”卜元此時搖了搖頭，感慨道：“今兒個真是見了世面！想我這二十幾年，簡直是白活了！”方國渙聞之一笑，拉了卜元進了一家酒樓，隨有熱情好客的夥計上前迎了。
兩人被夥計引上二樓，這酒樓的生意真是不錯，幾乎桌桌爆滿。說來也巧，此時恰好有一張臨街靠窗的桌子，幾位客人喫喝完畢剛起身離開。夥計笑道：“二位客官好運氣，一上來便有了這處好位置。”卜元、方國渙見了也自高興，於桌旁坐了，果然居高臨下，街景熱鬧儘可觀看。那夥計手腳麻利地收去了先前的碗碟，擦淨了桌子，隨後笑嘻嘻地道：“二位客官，想用些什麼？本酒樓自有名師主竈，南北大菜，樣樣俱全，任您點要。”方國渙笑道：“小二哥，你這裏但有什麼京城風味的，儘管上來便是，然後一發算錢於你。”那夥計聞之，先自怔了一下，接着笑應道：“二位客官稍等，馬上就來。”說完，轉身歡快地去了。
時間不大，幾名夥計，便端着大盤小碟過了來，擺了滿滿一桌子，先前那個夥計嘻嘻笑道：“桌子小了些，擺不下許多的，本店中的京城風味要是做盡了，十張桌子也容不下的，不知二位客官還要嗎？加桌也可以的。”方國渙連忙擺了擺手道：“夠了，夠了，我二人喫不下許多的。”那夥計笑道：“客官若是喫好了，改日再來嘗別的吧。”隨後道聲“慢用”，自去了。卜元這時笑道：“這些美味足夠我二人享受一番的了。”
方國渙笑道：“卜大哥要是得嘗天下第一神廚韓杏兒韓姑娘燒製的一道菜，保管不再思這樓中百味。”卜元道：“可是賢弟曾說起過的那位會做奇珍美味的韓姑娘？”方國渙道：“不錯，韓姑娘的廚藝可謂千古絕有，能得以品嚐其廚藝，實爲人生之幸。”卜元笑道：“真似賢弟說的那般奇妙，當要做神仙了，我可沒有那份口福。”方國渙笑道：“若論起口福，下天間還要首推趙明風爲第一了。”卜元笑道：“賢弟曾說起過的這位美食家，也是銀子多得沒處使了，養出了個嘴饞的病來。”方國渙聞之一笑，隨與卜元對飲起來，滿桌子的京城風味也自有些獨特的，二人喫得甚是高興。
待喫喝得差不多時，卜元道：“賢弟，可否先尋個人問問，打聽打聽那太監的事？”方國渙道：“不錯，這纔是我們的正經事。”隨即朝旁邊一位鄰桌的客人拱手一禮道：“這位先生請了，打聽個人，可知皇宮中有一位棋上出名的太監，人稱國手太監的？”那人見方國渙問話，便放了杯筷，頭一搖道：“太監？不感興趣，我劉三除了做布匹生意，別的一概不知。”接着，那劉三又神祕兮兮地道：“近來蘇州絲綢的行情看漲，小兄弟想要發財，趕緊購運一批來京，保你穩賺兩倍的利息。”方國渙、卜元二人聞之，相視一笑，搖頭不已。
出了酒樓，卜元道：“賢弟，京城這麼大，我們如何打算？”方國渙道：“此事還需尋個同道上的棋友來問問，或能打聽到些消息，外人多不甚注意的。”接着欣然道：“既到京城，當去安國府皇家棋院，拜訪國手狀元曲良儀先生，領略一回國手棋風，此番來京，我便早有此意的。並且曲良儀先生曾與國手太監李公公對弈過棋局，或許能知道此人的一些底細，進而查出個蛛絲馬跡來。棋上出此殺人事，曲先生身爲國手狀元，不會坐視不理。”卜元點頭道：“有道理，直接找到曲良儀，事情會好辦得多。”
卜元又自喜道：“賢弟此番造訪安國府皇家棋院，若能在棋上勝了那國手狀元曲良儀，說不定還能被皇上冊封個什麼神手、聖手來，那可是風光得很。”方國渙道：“能與國手狀元臨枰對弈一局，也不枉了入習棋道一回，曲良儀既然能被皇上從天下衆高手中點出，在棋上必有過人的本事，勝其並非易事。”卜元搖了搖頭道：“拿了一把小石子在格子上走來走去，卻也能走出個狀元來，實是奇妙得很。”方國渙笑道：“天下萬物，各成一世界，棋子雖小，但走起來千變萬化，鬼神難測，自有無上的妙趣，非常人之智所能得。”
二人一路說笑，行了不遠，見有一老者迎面而來，方國渙便迎上前，拱手一禮道：“老人家請了，打聽個道，安國府皇家棋院怎麼個走法？”那老者聞言似乎吃了一驚，用奇怪的目光打量了方國渙一遍，冷冷地道：“小孩子家，去那裏做什麼？喜歡走棋，前面過兩道街，街頭有一家棋館，到那裏玩玩罷了。”說完，竟自去了。但把方國渙聽得一怔，大是惑然，沒想到那老者對聞名天下的安國府皇家棋院，竟有如此冷漠的態度。
卜元這時不快道：“這老頭，好沒道理，我賢弟是棋上的高手，那安國府皇家棋院就不能去得嗎？”方國渙異道：“從這位老人家的神態言語上，好像是……難道安國府皇家棋院出了什麼事不成？”方國渙心中自是生了一種極大的不安。卜元道：“能有什麼事？那安國府是皇上御封的棋院，名氣上威風着呢！再說，還有着一個新科的國手狀元曲良儀，人人都敬三分的。”方國渙疑慮道：“此事有些古怪，那老者說前方有一家棋館，我們且去那裏拜訪一下棋道上的朋友，探探消息吧。”
方國渙、卜元二人穿過一條街道，向一行人打聽了棋館的位置，便一路行來。此時，忽從旁邊的一條衚衕裏跑出一個人來，跑了幾步，似被絆倒在地，竟然趴地不起，臥在路邊的污泥裏啃起土來，冷不防把方國渙、卜元二人嚇了一跳。再看此人時，亂髮蓬鬆，衣衫不整，抓着泥土就喫，不辨污淨，忽然大笑道：“好喫！好喫！”接着又大哭起來。