方國渙決然道：“如果智善大師真是被那太監在棋上取了性命，我發誓，一定尋着此人，無論有多大危險，也要與他對上一局，即使不能反傷其身，也要爲智善大師討回個公道。”卜元點頭讚道：“好兄弟，那怪物果真是以棋殺人，我相信賢弟一定會在棋上反廢了他的，縱然不能取了那怪物的性命，也能搞明白他那殺人的勾當。”
方國渙道：“不錯，我一定要在棋上查明智善大師的真正死因。”卜元道：“然後報仇的事由我來做吧，也不枉了我二人與和尚交識一回。”方國渙道：“目前是要先尋着這個古怪的太監，此人當出自皇宮，與傳聞中的那位國手太監必是同一人，線索在京城，我二人應去京師尋他。”卜元道：“好極！我現在已是一身輕鬆，無牽無掛，不像三年前，有老母在堂走不開，不曾隨了賢弟去。今日就與賢弟走一回京城，尋着那怪物報了仇後，你我兄弟同遊天下。”方國渙聞之大喜道：“太好了！小弟此番回來，也是想尋着卜大哥結伴雲遊天下的。”卜元聞之，愈加歡喜。
這時，柴門一開，鐵五走了進來，自提了些酒肉，與方國渙、卜元見了禮，擺了酒肉後一旁坐了。
卜元道：“鐵兄，朱七哥他們的傷勢可好？”鐵五道：“不妨事的，回去上了金創藥後，今晨可以獨自走動了。”卜元道：“如此最好，卜某放心了。”鐵五又道：“弟兄產昨日回到朱七的獵屋中，見着了方老弟留下的許多金銀珠寶，大家實在過意不去，因他們有傷，特叫我今日再來謝過。”方國渙道：“各位獵戶大哥都是豪爽之人，區區金銀，不足爲謝。”鐵五道：“我等窮獵戶，忽得了方老弟這許多珠寶，足夠一輩子的喫喝用度，不知怎生感謝纔是？都與了我等，豈不短了自家花費？”方國渙笑道：“鐵大哥不要客氣，金銀重物，帶在身上多有不便，我自家還有些朋友送的銀票，到時尋個對號的錢莊，兌了銀子來用便是，手頭不曾緊的。”
卜元笑道：“我這兄弟，一去三年多，不但得了奇遇、長了本事，還發了大財，看來天生有福之人是不短銀子用的。”鐵五感激地道：“我等受了方老弟這許多好處，心裏甚是不安，不知如何回報是好？”方國渙道：“鐵大哥說哪裏話來，當年各位獵戶大哥爲了湊盤纏送小弟出行，不惜拿出用性命獵來的豹子換錢，纔有了小弟的今日，這等大恩，小弟一輩子也是報不完的。”鐵五聞之，感動道：“能結識方老弟這等義氣朋友，死也心甘了。”卜元笑道：“你們都死了，留下那些金銀誰來受用？豈不拂了國渙賢弟的一番美意？”鐵五、方國渙聞之，各是一笑。
三人隨後就着酒肉喫喝起來，鐵五又道：“如今和尚死得不明不白，二位日後有何打算？”卜元道：“我與國渙賢弟商量過了，準備走趟京師，追查線索，替和尚討個公道。”鐵五嘆道：“這樣也好，今日之酒就權爲二位送行吧。”卜元道：“還請鐵兄回去後，與朱七哥他們打聲招呼，卜某不回去同各位兄弟面辭了，日後有機會，大家再聚吧。”鐵五道：“這也是沒法子的事，我自會向各位兄弟解釋的，你二人自去好了。”卜元又交待的幾家店鋪欠的毛皮賬，讓鐵五閒時去收了，自家用了便是。酒肉用畢，鐵五起身別了卜元、方國渙二人，不捨地去了。卜元、方國渙隨後把草舍內收拾乾淨了，又將柴門封了，卜元把霸王弓用布裹了負在背上，與方國渙離了楓林草堂，一路向京城而來。
就在這時，忽聽客棧的院子中一陣人馬喧動，噪聲大沸，方國渙起身開了窗扇往樓下看時，見客棧的院子中一下子來了三四十位客人，都是些着勁裝的漢子，其中還有一頂暖轎，兩名穿戴不俗的丫環左右侍候着。觀這些人的言談裝束，當是從關外遼東來的，自有十幾名客棧的夥計高興地出來迎了。方國渙望了一會兒，復回牀上歇了。
不一會兒，但聽得人聲走動，一名夥計把兩個人引到了隔壁房間，隨聞一人道：“小二哥，要把我家小姐的房間安排在靜處，不得雜人打擾，這十兩銀子賞了你吧。”方國渙心中道：“出手豪綽，這夥人看來有些來歷。”此時聽那夥計高興萬分地道：“二位大爺儘管放心，小店自會把一切安排得如您的意，且請稍候，小人馬上把酒菜送來。”說完，那夥計又講了幾句感激的話去了。
接着，又有一人上樓來，進了隔壁的房間道：“杜大哥、雷大哥，小姐與兄弟們的喫住都安排妥當了，不知還有什麼吩咐？”但聽一人問道：“聯繫六合堂的人派出去了沒有？”“六合堂？”方國渙聞之一驚，忙側耳聆聽。由於兩邊客房的窗扇都開敞着，對方說話的聲音又粗豪洪亮，隱隱地也聽了個清楚。此時便聞後進來的那人道：“六合堂的事已由趙大哥他們去聯繫了，不久自會有消息傳來。”一人道：“很好，你先去吧，要好生照顧小姐，她是頭一次到中原來，不得有任何閃失，否則回去無法向總寨主交待。”那人應了一聲，轉身去了。接着，店中的夥計把酒菜送到了房間，道聲：“二位大爺慢用，有事隨時喚小人。”便自帶上房門去了。
此時聽得隔壁那二人互讓了幾句，開始坐下飲酒。一人道：“我們這次入關到中原來，雖是陪了小姐來尋羅公子與谷先生師徒，總寨主對我二人還是另有重託的。”另一人嘆氣道：“是啊！現在關東的形勢不如以前了，女真人越來越強大，不但對大明朝虎視眈眈，而且對我們這些綠林中人已是不相容納，有併吞剪除之心。”先前那人道：“弓總寨主與弟兄們雖都勇猛善戰，更是不怕死的英雄好漢，但是衆寡懸殊，抵不住女真人幾十萬鐵騎的。”