朱七把卜元、方國渙二人讓進了木屋。這是一處典型的山中獵戶人家，四壁掛滿了獸皮，牆邊用木樁支了一張大牀，足可睡五六個人。門後掛着弓箭和一柄舊腰刀，一支精亮的鋼叉立在旁邊。屋當中有一張大木桌，四下襬了幾隻簡易的木凳。旁置一火爐，爐內炭火正熾，室內十分暖和。朱七招呼卜元、方國渙二人坐下，倒了兩碗炒米水，然後對卜元道：“你不來，我還要去找你呢。”卜元問道：“可有什麼事？”朱七道：“最近大雪封山，山中餓出來一頭豹子。”卜元聞之，精神一振，道：“可有蹤跡？”朱七道：“這隻畜生多在北山出沒，已傷了好幾個村民，還咬死了兩頭牛。這些日子，兄弟們正在追尋，估計這兩天就能有消息。”卜元有些爲難道：“可惜我有事在身，暫時去不得。不過若有消息，可到楓林草堂尋我。”朱七一怔道：“怎麼？你還去找那和尚？不知這次你又請了哪家好手來？”卜元笑道：“就是這位方老弟。”朱七聞之，又是一怔，望了方國渙一眼，詫異道：“是這位兄弟？真看不出來。”
卜元笑道：“別看方賢弟年紀雖小，卻有些膽量，敢與餓狼搏鬥救人，棋上也是很有見解的。”朱七聞之，面呈驚訝之色。
說話間，天色將晚，朱七道：“稍候，我到村中沽些酒來。”說完，提了一隻大葫蘆就出去了。卜元隨後對方國渙道：“今晚且睡在這裏吧，明天再去辦我們的事。”方國渙茫然道：“恕小弟冒昧，不知卜大哥叫小弟做什麼？”卜元道：“賢弟可是走得一手好棋？”方國渙正色道：“實不瞞卜大哥，我的棋藝是先師所授，至今還未曾輸過他人。”卜元大喜道：“這就是了，只要賢弟明日在棋盤上勝了那和尚，我便可以得到一樣寶貝。”說完，卜元臉上泛起興奮之色。方國渙訝道：“可是件值錢的東西？”卜元道：“對我來說是件無價之寶，是一張罕見的彈弓。”方國渙搖頭道：“一張彈弓有什麼好的，竟叫卜大哥喜成這樣。”卜元道：“賢弟有所不知，這是一張寶弓，名爲‘霸王弓’，威力無比，以射鐵丸爲妙。兩年前，我在楓林草堂認識了一名叫智善的和尚，就是他藏有此弓。那和尚示與我看，其彈丸之力可斷樹碎石，我自是喜歡，要知道山中獵戶有一樣好弓刀，就如多了條性命一般。我便向和尚討要此弓，願以它物換來，或者重金相購。和尚不與，只要我尋棋上的好手來與他鬥棋，若勝了他，此弓自當奉送。那和尚還教我打彈弓之法，越發引得我興起，先後用獸皮請了四位棋上的高手，誰知和尚好本事，那四人無不敗在了他的手下。賢弟若能在棋上爲卜某贏得霸王弓，將感激你一輩子。”方國渙聞之笑道：“原爲如此，卜大哥既然喜歡此彈弓，明日小弟了你的心願便是。那和尚雖是棋上的高手，也不足爲懼。先前小弟隨師父行走江湖時，也多與高手鬥棋，都能應付來的，小弟也希望遇上一個真正的棋界高手。”卜元喜道：“好極！看來賢弟是遇上了一個好師父。”方國渙聞之，心下感傷，嘆然道：“先師時運不濟，以至飄泊江湖間。小弟自幼時不慎從家中走失隨了師父後，他老人家除了教我讀書識字外，便是日夜教我習棋，說日後可在這棋上討口飯喫。先前因無錢置棋具，便揀了那些兩色石子來用，師父也是用石子教我習練棋藝的。”方國渙接着又道：“這半年來，我的棋藝已與師父不差上下，閒時對弈，互有勝負。師父很高興，說現在難逢對手，再過幾年，當可天下無敵。師父還說，帝堯置棋，乃是爲我而設，因爲我是有棋根之人。”卜元這時已然聽得呆了。方國渙見他這般，笑道：“卜大哥不必盡信，師父時常說些大話來戲人，這也是有的。”卜元高興地站起身來，笑道：“你那師父，必是有見識的，在棋上**出賢弟這麼一位高手來，定是爲我卜元討那霸王弓的。賢弟所言，哥哥確信無疑，明日大事可成！”
方國渙這時有些擔心道：“聽說母豹賽虎，朱七哥他們會很危險的。”卜元道：“放心吧，朱七哥他們都是有經驗的獵戶，若無把握，會等我去的。”此時，室內已暗了下來，卜元便點燃了油燈，隨後用大碗盛了燉得稀爛的鹿肉，倒了兩碗酒，便與方國渙喫喝起來。方國渙酒量不濟，卜元卻也不管他，自個豪飲。用畢酒肉，卜元在牀上鋪了層獸皮，又與方國渙講了些山中狩獵的閒話，直到夜半，二人才睡去。
第二天，天剛見亮，卜元叫聲“起牀嘍”，從牀上一躍而起，方國渙也被他這一叫驚醒了。二人簡單地吃了些東西，收拾停當後，離了木屋，關了柴門，卜元引方國渙下了山路，順一條大道而去。路上，方國渙問道：“卜大哥，楓林草堂可遠？”卜元道：“也不算太遠，過晌午就到了。”走了多時，二人來到一座小鎮上，鎮子不大，街上的行人也不多。卜元、方國渙二人尋了家茶肆，吃了些東西，接着來到一家店鋪前。卜元道：“賢弟且候我片刻，店中有些毛皮賬，我先去收了。”說完，轉身進了店鋪，方國渙便站在路旁等候着。