晏遲一看來人是徐明溪，就淡漠地收回了目光。
他這幾日看芳期，命宮透紅鸞之色，這是主桃花運動，但可惜的是眼尾氣色泛黯，說明婚事上並順利，說到底就是鏡花水月空歡喜，命中阻絆兩無緣。且右額中偏上亦有晦氣，恐怕還會被家中的女性親長刁責，可不今日就要“應運”了麼。
不過……萬一要是覃三娘因爲情事萎靡消沉，豈不是沒了心思做鮮魚膾？他今日四、五斤的魚釣上來七、八條都扔回江裏去了，花這不少時間，就算釣了條大魚，結果“廚娘”罷工了豈不是白忙碌一番？
恩，要不等會兒還是點撥點撥那黃毛丫頭吧。
長久的陷於情愛之事，她可沒法子抵抗接下來樁樁件件的禍殃，還是速速打起精神爲好。
卻說芳期，眼看着一頭汗的少年，心底是無奈一嘆，臉上卻是又驚又喜。
“二哥怎麼這時又來了富春？”
“三妹妹。”徐明溪只是喚了一聲，又沉默下來。
他怎麼來的富春，可費了不少心思。
先是明皎豁出去事發後被親長狠狠責罰，先央了母親許可去別苑消暑，還請來了鄂小娘子及其兄長，在鄂小娘子的遊說下，終於說服了長兄鄂雲配合“月老計劃”——先是鄂雲兄弟三人提出去天目山遊獵，這樣的活動當然不適合女子，所以母親、嫂嫂及阿妹都未同行，只有他跟着去了。
且先還說好了，得在天目山裏盤桓兩晚不歸，因母親知道鄂家幾個郎君能征善戰，遊獵時總不至於出什麼岔子，而且並沒有女眷同往，就更加沒有拒絕的理由了。
鄂雲便縱着他往富春來，扛着兩晚上不通報他已經“失蹤”的消息。
等他攜同芳期疾趕至襄陽，鄂家兄妹幾個再齊心協力說服襄陽公夫婦，允他在軍營裏做些書記的雜務，這樣他和芳期就能有地方安頓了，又不用發愁家裏的親長從軍營裏把他們逮回來。
徐明溪還是抱着一線希望的，要是父母見他已然是鐵了心的不肯再娶旁人，或許會退讓，許可他和芳期成婚，這樣一來雖說還是委屈了三妹妹，不過總比徹底錯過各自婚嫁要強。
“阿期，明溪心悅你。”
徐明溪突然醒悟關於種種計劃他這時不用仔細說來，他最需要的是讓芳期明白他最真實的心意，情不知從何而生，但已讓我倍受煎熬。
這個時候的徐明溪，甚至都沒注意到不遠處的江岸上，坐着垂釣的竟然是被他曾經當作勁敵的晏遲。
他的眼裏只有芳期，秀麗的眉眼清澈的眸光，她微擡的烏睫還能看出柔長的弧度，被晶瑩的膚色襯得越發濃黑的髮鬢，帶着點略微的汗意，他從來不覺得“美若天仙”這樣的詞彙足夠形容芳期，因爲他認識的少女從來不是不食人間煙火，她有蓬勃的生活氣息，她的美，是讓人易生親近的美，又怎是那些冷清的仙娥比得？
可是爲什麼她的眼睛裏，漸漸透出的是驚疑的神色？
芳期的確夠驚疑的，完全鬧不清發生了什麼情況，竟能讓徐二哥一人一騎傍晚趕至富春，且張嘴就是一句完全出乎意料的表白。
她以爲四妹妹和葛二郎的婚事不會再發生別的變數，祖父急着要促成這門姻緣，就必須趕緊地先定覃芳姿和她的婚事，但徐家子弟多半是先取功名再定婚事，那時她會告訴徐二哥她對婚事很滿意，這樣一來徐二哥來不及說出口的情意也許就再也說不出口了。
阿期，明溪心悅你。
這猝不及防的告白，着實讓芳期心裏有如掀起了驚濤駭浪。
她像分裂成了兩個人，一個她打算不顧一切迴應這告白，一個她卻又想遺憾的放聲痛哭。
但實際上還有一個她，就是真實的她，告誡着自己冷靜不要犯糊塗的她。
“雖醒悟的時間不算長，但我已經篤定了，我待阿期你並不僅是兄妹之情，我心悅你，想娶你爲妻，和你白首偕老，我每一日都想看見你，但可惜的是我如今除了我自己，什麼都給不了你，我甚至無法說服我的父母親長，阿期……你願不願意跟我走？”
芳期差點就問出了“去哪”的話。
但理智的那個芳期到底還是佔了上風。
“二哥……我不要什麼父母之命媒妁之言，二哥知道的，我最期望的其實就是自由自在。但我不能答應跟二哥走。”
芳期不知道自己怎麼做到看着少年眼裏的光彩一寸一寸熄滅的，她只覺得自己已經快喘不過氣來了，她用腳趾抓緊地面的方式，才能忍住用手去摁悶痛的胸口，嘴裏泛着生嚼黃蓮的苦味，但她這時卻不能當個啞巴。
“二哥，我就是視你如兄長啊，我要是……日後我就無法和二哥自在的相處了，而且我要是跟二哥走了，小娘怎麼辦，阿皎怎麼辦，我今後是不是再也見不着她們了……二哥就當我兄長不行麼？”她是真忍不住眼淚了，她只能努力做到讓徐二哥以爲她是因爲焦急無措。
“阿期，你是真的……只當我是兄長？”
“是，二哥一直就是我兄長啊，我真沒辦法把二哥當成……二哥罵我吧，罵我不知好歹，有眼無珠，但二哥彆氣我太久，等二哥消了氣，還像過去一般待我好不好？”芳期動手，虛虛拉着徐明溪的袍袖，還真像極了一個在跟兄長撒嬌的小妹。
良久，徐明溪才說：“好。”
他說好，又深深吸了口氣：“我不會生三妹妹的氣，三妹妹日後也千萬別覺得不自在，我們就像從前一般，今日……就當我沒來過富春江，沒跟三妹妹說這番話吧。”
芳期舒了口氣。
只有她自己知道其實胸口又悶又疼。
小娘說不執着情事，心胸豁達，日後再看如今的痛苦就會覺得雲淡風輕了，芳期不知道自己日後會不會“帶笑看往昔”，但她現在只想給自己兩個大耳刮子。
“二哥還是先趕回臨安城去吧，可千萬別讓姨母發覺二哥悄悄來了富春，否則二哥可得挨責罰了。”芳期沒刮自己耳光，還趕緊推着徐二哥上馬。
她是再也不敢看夕陽底下，徐二哥慘白的臉色了。
“無事，我今日就在富春寄宿一晚。”
一晚，也許過了這一晚，芳期會改變主意呢，也許……
在今晚，芳期就如從前的自己一樣突然醍醐灌頂了呢。
不遠處的江岸，晏遲釣上來一條終於讓他滿意的大魚，側面看過來，只見一男一女已經騎馬走遠了。
他把魚放桶裏衝常映一擡下巴：“提走吧，明日送一碟子魚膾過來。”