折斷的長柄眉尖刀斜插在焦黑的土層間，鎖子甲下的殘缺屍體早已僵冷，骨肉支離的手掌依然緊攥着一支斷箭。
朱槿城突然噯出一口氣，緩緩睜眼。
……我還活着。他望着層雲深處那越發黝黑的天幕，失神地想。
身下飽浸人血的泥土腥臭撲鼻。他雙手動了動，抓住一把草根，一點點積蓄力量，片刻後支起身子站了起來，朝着遍地屍體的戰場，發出一聲怒吼。
這吼聲還十分年輕，像只尚未成熟卻不減爪牙之利的雄獅。他的臉龐輪廓猶帶幾分少年的稚氣，此刻卻被眉眼間橫溢而鋒銳的戰意徹底壓制。
他拔出插在血地裏的漆黑馬槊，大喝道：“黑雲突騎，集合——”
五十名探路突騎，與千名越嶺偷襲的韃靼騎兵在烏蘭山腳狹路相逢。他身爲突騎領，不得不以十二歲稚齡扛起重擔，指揮部下利用地形，迂迴遊擊。
他在前鋒以強弓勁矢，於極限射程外，一箭射殺對方首領，震懾敵軍。
又冒險從五十突騎中，再分出十幾騎繞到敵軍後方，做出援軍掩殺的假象，動搖對方軍心。
整整纏鬥了一日夜，才讓傷亡慘重的韃靼騎兵意識到，這塊骨頭又小又硬，還崩牙，實在不值得爲此付出玉石俱焚的代價，於是在副首領的撤兵命令中潰敗而走，無功折返。
而突騎們也幾近陣亡殆盡，連同他自己，最後僅存區區六人。
這場被後世稱爲“烏蘭山遭遇戰”的小規模戰鬥，成爲了歷史上以寡敵衆遭遇戰的經典案例。然而在正史的寥寥數筆記錄中，指揮者的名字卻只有“不詳”二字。
朱槿城靜靜等待，終於看見五個從血泊中爬起的人影，搖搖晃晃向他靠攏。
越來越近，他看見他們滿是血污的對襟鎖子甲，手裏殘破的兵刃，燻黑的痕跡掩不住青白僵硬的臉。
——那是死人的臉色。
風中羌笛聲時斷時續，如殘魂夜哭。
戰死的袍澤們向他伸出手，像一杈杈蠟白枯槁的樹枝，慘惻地逼問：
“殿下，爲何要拋下我們？”
“殿下，塞上終年苦寒，你身在繁華京師，可還記得我們的埋骨之地？”
“殿下，戰旌已失，軍魂猶在，你爲何不回來？”
“殿下……”
“將軍……”
“主帥……”
無數呼喚聲在他腦中迴盪，幽微如風聲過隙，卻又震耳欲聾。
他用掌心緊緊捂住兩耳，臨萬軍之陣而巋然不動的身軀，竟無法面對這些質問似的，步步向後退卻……
後方天子都城香紅繚繞，是煙花地，也是誅心牢。
他向金粉裝飾的天獄，無止境地墜下去、墜下去——
豫王猛地坐起身，臉色發青，額上冷汗涔涔。他攥着厚軟錦被，不斷深呼吸，片刻後方才真正回魂，從噩夢重返人間。
有多久，沒有夢到十幾年前的戰場了？逼真得就像再次身臨其境。
窗戶大開的寢殿外，遠處彷彿傳來極微弱的樂音，像羌笛，又像壎，尖銳地顫動着。
難以言喻的煩躁感在肺腑間翻涌，令人胸悶欲嘔、頭腦發漲，逐漸絞成一股無法排解的戾氣。
經年累積的壓抑、不甘、憋屈乃至恨意，都被這股戾氣激發，如石油遇明火，蓬然燒成了一片火海！豫王掀開錦被躍下牀，連外衫也不披，快步橫穿寢殿，一腳踹開了緊閉的殿門。
門板在砰然巨響中四分五裂，木屑飛濺。
守夜的內監與侍女們從瞌睡中驚醒，見自家王爺披髮跣足，臉色鐵青，惡鬼似的站在洞開的殿門口，一個個嚇得面如土色。
他們在王府伺候數年，見慣了豫王或慵懶閒適，或風流浪蕩的做派，卻從未見過這般猙獰面目，簡直如傳聞中的阿修羅一般，不禁紛紛腿軟跪地，叩頭請罪。
被撲面的寒風一吹，那股惡氣似乎消散了些，連帶焚身烈焰也火勢漸弱。豫王遙望着黑暗天際的一兩點寒星，神情有些恍惚。
他忽然問：“你們有沒有聽見什麼聲音？”
聲音……踹門聲？衆人不敢回答，連連搖頭。
豫王側耳細聽，那一線非笛非壎的奇詭聲音並不存在，似乎只是個錯覺，因着夢境而影響到現實。
他沉默良久，最後說：“沒事了，本王突發噩夢，神思混亂時踹壞了門。明日着木匠訂做一扇新的即可。今夜我去後殿睡，你們打理一下。”
巡夜侍衛匆匆趕來。爲首的正是韓奔，抱拳行禮：“殿下，出什麼事了？”
韓奔見他雪夜只穿着單薄的寢衣，趕緊從侍女手中接過厚披風和氈靴，追趕而去。
在走廊盡頭，豫王停下腳步，轉身望向韓奔，突兀地問：“你還記得十六年前烏蘭山腳的那場遭遇戰？”
韓奔愣住，須臾後才反應過來：“殿下說的是您十二歲時的初戰？率五十黑雲突騎，擊潰了韃靼千名騎兵，當然記得。”
“最後活了幾人？”
“除了殿下以後，倖存五人。”
豫王鬆口氣，又問：“他們還活着麼？”
韓奔遲疑，搖了搖頭：“時隔太久，卑職不知。自殿下統領靖北軍，將早年率領過的黑雲突騎也編入其中。十年前，靖北軍改弦更張，編制拆散後被幾個邊軍衛所吸納，各有領軍。如今若再去尋找當年的老兵，怕是已生死茫茫。”
玄色披風裹着豫王雕像似的身軀，在長久的屹立不動後，他用極爲低沉的聲音說：“我夢見他們了。”
短短六個字，韓奔突然淚水盈眶。
他連忙掩飾地轉頭拭去，答道：“卑職偶爾也夢見往事，醒來也感慨，但畢竟已經過去了。”
“……不對。”
“什麼？”
“過不去。”豫王面無表情地站立着，連指尖都不曾動一下，“他們的陰魂來質問我了。”
韓奔心頭一驚，勸解道：“殿下剛剛做了噩夢？心思鬱結易生夢，殿下還是看開點，放寬心。”
豫王夢囈般說道：“那不像夢，太逼真……直到這下我鼻腔裏還能嗅到血腥味，手上還殘留着屍體的觸感。”
韓奔覺得自家王爺今夜的精神狀態有點不對勁，不放心地說：“卑職去請府內的醫官來，給王爺把個平安脈。”
豫王叫住了他，問：“剛纔，你可聽到笛聲？有點像羌笛，但又不是。”
韓奔回憶了一下，搖頭：“卑職只聽見半夜零星的幾聲爆竹，王爺聽見的絲竹聲，大約是從教坊司那邊飄過來的，爲了元宵節鰲山燈會上的歌舞表演，教坊司的樂師和女樂們都在加緊排練。”
豫王皺眉，總覺得並非絲竹，但又說不清究竟是什麼聲音。最後搖頭道：“算了。除夕將至，你們也別巡夜了，回去與家人團聚罷。”
韓奔微微笑道：“選擇年關輪值的這批侍衛，哪裏還有家？王府就是我們的家。”
豫王把手按在他肩膀上，輕嘆：“委屈你們了。”
韓奔半跪下來，一邊爲他踩在冰冷磚面的赤足穿上氈靴，一邊回答：“怎麼就委屈了？以前在將軍帳下當親兵，整日操練，喫個飯都是囫圇的。如今在王府做侍衛，長胖十來斤，過去的腰帶都束不住了。享福纔是。”
豫王手上一用力，五指陷入他肩膀的肌肉中，沉聲問：“想不想回去喫苦？”
“想——”韓奔頓住，又笑笑，“想想就算了。在京城也挺好。”
豫王垂目看他，彷彿看透了自己的心，隨即拍拍他的肩膀，轉身離開。
韓奔目送王爺的背影消失在後殿臺階上，方纔回到值守的侍衛中，繼續巡夜。他掃了一眼隊伍，問：“新來的那小子呢？”
“殷福？”一名侍衛答，“之前在啊。後來鬧肚子，你放他去出恭，忘記了？哦哦，人來了。”
韓奔見殷福從恭房方向走過來，蹙眉揉着腹部，臉色有些蒼白。看到他後，習慣性地見人就笑，半邊臉頰上露出個月牙形的靨渦，透着幾許天真又甜蜜的孩子氣。
韓奔不明所以地心軟了一下，對殷福說：“既然身體不舒服，就回房歇息，不用跟着巡了。”
“謝統領關心，但其他兄弟能做到的，我也能，不需要照顧。”殷福不肯回房，堅守崗位。
韓奔眼底掠過欣賞之意，說：“行，撐不住了再告訴我。”
殷福朝他含笑點頭。站得近了，藉着明亮燈光，韓奔驀然發現，這小子的瞳色是蜜一般的琥珀色，與靨渦相得益彰，給人一種軟乎乎的感覺。
……想捏一捏這帶靨渦的臉蛋，韓奔鬼使神差地想。
隨即回過神，暗啐自己一口，招呼衆人：“走，繼續。”
豫王換了間寢殿，被侍女伺候着用熱水泡完腳，重又躺回牀上。他睜眼看着深色帳頂上銀線繡的雲海明月出關山，隔着十幾年光陰，對戰場上的幽魂喃喃低語：
“記得。”
“不會拋下你們。”
“塞上苦寒，卻是心安之地。”
“再等等，時機總會來。”