王昫皺了眉。
“我姐姐當然沒死在颶風裏，在颶風來之前，她就被逼死了！他們都該死！都該死！”
曹老爺一把捂住兒子的嘴，連連向四周點頭道歉。
周圍人早就不爽這一家子了，奈何沒那個條件遠離，只不滿地嘟囔了幾聲，往遠處稍稍移了移。
小兒子不喊了，曹老爺才放開他，嘆了口氣道：“我說了很多次了，你姐姐是自戧的，與他人無關。以後不準再那麼說了，聽到沒有！”
曹家小子眼神凌厲，一臉不服。
曹老爺擡手就要打，看着他倔強的臉又不忍心打，反手給了自己一巴掌。
“你要怪怪我！當初若是喫的我的肉，喝的我的血，你姨父不會死，你表哥就不會失去父親，他就不用寄人籬下，也不會有怨恨，你姐也不會死！”
曹老爺連着扇了自己兩巴掌。
曹家小子見了，撲過去攔着，口中道：“爹，我答應，我答應還不成嗎！”
何娘子捂着臉嗚嗚哭着，羞愧自責。
王昫等人已經聽呆、看呆了。
王昫敏銳得聽到了一個詞——自戧。
“曹姑娘是自殺的？”
一個他們救了兩次的人最後仍舊自殺而死，這讓他們之前救人的事變得無比可笑。
王昫不由想起當初任舒的話來，這可真是打他的臉！
曹老爺不發一語。
何娘子哭了一會，擦了淚道：“是。因爲那次失蹤，街坊鄰里都知道她獨自在外面三天三夜根本說不清，清白有瑕。
曹家名聲一落千丈，他們出門就能聽見風言風語，後來哪怕在家都能被人堵上門罵他們敗德。故交紛紛遠離，客人再不上門。姐姐他們沒有辦法，就想離開春城，回曹家村躲一陣子避避風頭。
鋪子的事就交給了我兒子。
都是我的錯！”
何娘子打了自己一巴掌。
“大妹，別說了，和你沒有關係。”
曹老爺痛心道。
“不，姐夫，你讓我說吧。這些天，我一直想找人說說話。何況他們救了秀秀兩次，也沒什麼不能知道的。”
“你這是何苦呢？”
曹老爺無奈。
“想必秀秀和你們說過她要成親了吧？我知道她走前去見過你們。”
王昫等任點頭。
“成親是我提議的。當初我以爲他心中是有秀秀才糊塗將她騙出府關着。秀秀因此婚事艱難。我便想着不如讓秀秀和我那兒子成親，一來，秀秀不用怕被夫家說道；二來也能成全了他的心思。沒想到他竟然是要她的命…”
“春柳你們知道嗎？”
“看來秀秀和你們說過。那我就不用多說前情了。那個背主的丫頭，我竟然還向姐姐求情，饒了她一命，我真是該死！”
何娘子話沒說兩句，又是一巴掌揮在自己臉上，下手狠辣，看得王昫等人都替她疼。
“你們估計都覺得我姐姐一家子很傻，連那樣的話都相信。一個不能隨意出府的丫頭，一個每月只有一吊錢的丫頭，能找到模仿我兒子筆跡的人，還能找到人和屋子看着秀秀。我們都是經歷了半輩子的人了，能看不出來嗎？”
“那你們怎麼不繼續查？只賣了春柳，就揭過了這事？”
王昫沒忍住，問道。
何娘子抿了抿嘴道：“那是因爲姐姐、姐夫仁義。這幾年來照看我們母子不說，對何垣更是處處忍讓，就連比他小十歲的表弟都要讓着他。”
王昫就要開口問話，被武德帝攔住了，怏怏閉了嘴。
“春柳發賣後，我們一直都不知道是被他暗中買下的。直到我們回到曹家村的第二天，春柳到了曹家村，將秀秀失蹤三天三夜，去向不明的事情告訴了曹家村的族長和村裏的人，義正言辭得指責她敗德，有辱曹氏門楣，應該浸豬籠！曹家村人知道後對着秀秀，甚至是姐姐、姐夫惡言相向，更揚言要將他們趕出曹家村，從曹氏族譜中除名。”
“不是，曹秀秀什麼時候失了清白了！？”
王昫聽到這，再忍不住問道。
“她失蹤三天三夜，說不清自己，在曹氏族人看來就是失了清白，就是敗德，就要浸豬籠！世道對女子何其嚴苛！”
何娘子嗚嗚哭了好一會才繼續。
“秀秀小小年紀，根本承受不住這樣的指責，百口莫辯，又看着爹孃被她所累，受盡唾罵，爲了證明清白，一頭撞死在了祖堂裏。姐姐親眼看見女兒在面前死去，受不住打擊倒下了，是被姐夫背出來的。醒來後一夜白頭，再後來就成了這樣。”
“曹家村自然待不下去了，只能回到春城。那時候我才知道，姐夫竟將曹家房子、鋪子全給了馬畜牲。那畜牲改不肯讓他們進門！都是我的錯，我沒教好孩子，我愧對姐姐、愧對姐夫、愧對夫君和何家列祖列宗！”
何娘子羞慚，將臉埋進雙手裏，眼淚漫過指縫，涓涓而下。
任舒等人唏噓不已。
“這是我們欠何家的，欠你們母子的。大妹，我說了很多次了，你沒有對不住我們。別哭，也別難過了。小二，照顧你姨母。”
曹小二靠在何娘子身上，輕輕摸摸她捂臉的手，道：“姨母，你別哭。”
“曹老爺，你們欠何傢什麼？”
這得欠了多貴重的東西，竟用全部身家歸還後，對方還不依不饒得讓他們搭上了曹秀秀的一條命！
“我和我兒子能活着全靠大妹的夫婿，沒有他就沒有我們。”