“我們也都有妻兒老小，都要喫喝拉撒，但是我們沒有活路瞭如果我們不造反，就得受着這些窩囊氣，受着官府的欺壓所以，我們如今聚義，只爲給自己尋找一個出路”
“對”“講得好”
“所以，今天我們要在此歃血爲盟，跟定我們的李舵主我們要改變這個不太平、不公平的舊世道，建立一個讓我們老百姓能喫飽穿暖、能平平安安的新世道”
馬得草低聲道：“李舵主，借你的匕首一用”說罷拿過匕首，將自己的手指劃破，讓鮮血滴進碗中，然後端起酒碗，一飲而盡
此刻，李舵主發話了：“本人十分贊同馬兄弟所言今日是我李克儉擅作主張，帶大家來到這窮鄉僻壤，落草爲寇，所以，如果不願入夥的，大家可以在喫完這頓飯後回家，和家人團聚；如果願意入夥，就請歃血爲盟，以表兄弟連心、共進同退、生死相依之意”說完，也將自己碗中酒一飲而盡。
一時間，大家紛紛效仿，都學着馬得草的樣子飲了血酒。但其中也有一些膽小怕事的，雖然不願入夥，但又不敢當衆違抗，就只得勉強飲了血酒。只是心懷二意，想伺機逃跑罷了。
然後，李舵主詳細給在座的馬兄弟三人和牛秀才講了事情的來龍去脈。
原來李舵主自從到馬家酥肉店拜訪過之後，就聽說了馬有福被官府傳喚的消息，後來又聽說馬家被抄了家，覺得是自己連累了馬家人，很是覺得不安。
此時馬得奔和馬得跑兄弟知道了，就要求兄弟二人前去營救親人，但李舵主不許，因爲他怕直接對抗官府，會給山寨帶來煩，同時也未必能夠營救出馬有福一家。
所以就堅持自己親自下山去營救，讓馬家兄弟在山寨上堅守陣地，萬一官府派人攻打山寨，也好有個應對。二位兄弟也知道自己的頭腦不及李舵主，就同意了。
李舵主打聽到近日朝廷派了當朝著名的“常勝將軍”劉化龍到鵝城來剿匪，就暗中跟隨，趁着夜間潛入營帳，殺死了劉化龍，然後運用易容之術裝扮成劉化龍的模樣，將自己的兄弟安插進軍營之中
李舵主首先想到的是馬有可能被關押在鵝城監獄，所以就想出了一個解放囚犯的妙計，沒想到竟然在此解救了馬得草和牛清泉兩位，但卻不見了馬有福。
經過對獄卒的盤問，得知馬有福已經被折磨致死，李舵主一陣唏噓。打聽馬家人的下落時，得知已經被官府所賣掉了，而一時半會兒又無法得知去向，只得等來日再說。
而這些事情，牛清泉和馬得草如何得知所以纔有了上面“毛遂自薦”的一幕，算是暗中也幫助了李舵主計劃的實現。
席間馬得草問起二位哥哥怎麼會到了鷹爪山之事，李舵主解釋道，當年遇到馬家兄弟實屬偶然。原來馬得奔、馬得跑二位兄弟原本是跟着一個遊方和尚名叫慧癡的闖蕩江湖，沒有什麼特別目的，以喫喝玩樂、遊戲人間爲主。
就這樣，馬家兄弟來到了鷹爪山，李舵主聽說是花和尚慧癡所薦，欣然接納，而後竟然成了李舵主的得力干將、左膀右臂。
當晚山寨燈火通明，大家繼續歡飲，直到四更方散。第二日將近午時，大夥兒才慵懶起牀。李舵主升帳召集兄弟們點名，將新入夥的登記造冊，安排山寨職守。點完名冊，發現昨夜竟然有七八十人趁着夜色逃遁而去。
當牛清泉牛秀才把名冊遞上，順便提及逃跑之事，李舵主呵呵一笑道：“跑就跑吧，人各有志，豈能強求昨天我就料到會有這樣的事發生，故而已經吩咐崗哨，如有逃跑之人，切勿阻攔。不然今日山寨之上，定有人頭落地”
馬得草問道：“李舵主，您雖有慈悲心腸，但此風實不可長啊如今我山寨人多勢衆，聚義之事如日中天，自然會有很多人跟隨；萬一到了山高水低之時，人人思退身之計，自然會兵敗如山倒，不可收拾，本來尚可東山再起，卻因個別人臨陣退縮，必將難以收拾”
李舵主道：“那照你的意思是”
牛清泉在一旁道：“馬得草的意思，我想是這樣的”
李舵主打斷道：“馬得草不如馬彪好聽，得草，從此以後，你就喚作馬彪得了，或者叫馬秀才也挺好”
馬得草道：“既然李舵主如此說，我以後就叫馬彪了”
牛清泉笑道：“這個名字好，一掃書生柔弱之氣”
李舵主道：“這樣一來，我身邊一下子就又添了兩個秀才，威風大增啊牛秀才，你接着說”
牛清泉道：“馬馬秀才的意思，我想是這樣的，我們山寨必須有一套嚴格的規程，來約束兄弟們的行爲，特別是新加入的那些”
馬彪道：“不僅如此，我們還要對這些人進行軍事訓練，不然，我們始終是草寇；有了嚴格的紀律和訓練，我們就可以算得上是軍隊”
李舵主道：“說得好有了這些，我們以後不僅要在鷹爪山活動自如，還要聯合其他義軍，共同對敵；而且要打出山去，與聖朝大軍直接對抗，戰勝聖朝，贏得屬於我們窮苦人的天下”
馬、牛兩位秀才齊聲道：“舵主英明”
李舵主目視前方，一拍虎皮椅的扶手，讚歎道：“好就這麼辦”
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