而在西部，由布蘭登羅伊，拉瑪庫斯阿爾德里奇，格雷格奧登組成的青年近衛軍，也在聖誕大戰結束之後開始發力了，在一波8連勝之後，他們就從西部第五一躍攀升至西部第二，並且距離排名西部第一的湖人，也只剩下3個勝場的差距了，而在這波8連勝之中，被開拓者擊潰的球隊中也不乏馬刺，魔術，凱爾特人這些豪強，因此一時間開拓者青年軍的威名傳遍整個聯盟，甚至還有磚家斷言，在未來的三到五年之內，這支開拓者就將拉開統治nba的序幕了。
雖然無緣聖誕大戰這個舞臺，但是得到了充足休息的國王上下，也在聖誕大戰之後，卯足了勁完成了一波衝刺，在取得了5勝3負的不錯戰績之後，國王不僅擴大了和身後的爵士，太陽之間的差距，還以一場的優勢反超了黃蜂，目前以21勝14負的戰績排在西部第七，距離西部第六的小牛，也只剩下了15個勝場的差距了。
國王的戰績雖說沒有開拓者那麼出彩，但是上賽季僅獲得38場勝利，又在休賽期送走了兩位當家球員的國王，能取得現在這樣的成績，也足夠讓一衆磚家叫獸們大跌眼睛了，畢竟在新賽季開始之前，他們可是給國王打上了狀元大熱的標籤。
和上賽季那支有些混亂的國王相比，現在的這支國王不論是進攻端還是防守端，都發生了質的變化，在本賽季被扶正的凱文馬丁，目前以場均252分的得分，排在聯盟得分榜的第七位，可以說正是國王送走了羅恩阿泰斯特和邁克畢比，才得已讓凱文馬丁能夠在進攻端充分的釋放自己的得分能力，而除了凱文馬丁之外，國王在上賽季的第六人，本賽季出任首發的約翰薩爾蒙斯，在首發出場之後的表現也非常出色，在場均32分鐘的出場時間裏，能夠拿下18分，51個籃板，和5次助攻的數據。
不過這支國王最大的變數，卻是國王用12號籤選中的新秀嚴華，在經歷了初進聯盟的“適應期”之後，嚴華的表現也越來越出色，甚至在聖誕大戰前後，還創造了連續8場比賽單場籃板超過15個的紀錄，而嚴華目前場均17分，11個籃板的數據，也穩居新秀排行榜的第一位，在加上國王還算出色的戰績，幾乎所有人都斷定，只要嚴華能夠繼續保持目前的表現，那麼最佳新秀就絕對是他的囊中之物。
2009年1月11，坐鎮主場的國王，迎來了青年近衛軍波特蘭開拓者，雖然開拓者昨天才結束了和勇士的比賽，就要在今天背靠背對戰國王，但是國王上下卻對開拓者沒有絲毫的大意，因爲在開賽之初的那場對陣開拓者的比賽中，國王在客場輸給了開拓者21分之多。
現在的這支開拓者，可以說是一支除了經驗什麼都不缺的球隊，要實力有實力，要天賦有天賦，內線是格雷格奧登和拉瑪庫斯阿爾德里奇，外線核心是綽號”黃曼巴“的布蘭登羅伊，要不是主力中鋒格雷格奧登有傷在身，一場比賽只能打個十幾二十分鐘，這支青年軍的戰績還會更加出色，而且更爲恐怖的是，開拓者的三個核心球員，現在還都是新秀，格雷格奧登二年級，拉瑪庫斯阿爾德里奇和布蘭登羅伊三年級，也難怪會有那麼多的磚家看好他們會在將來統治這個聯盟了。
”開拓者的實力有多麼出色，我想就不需要我去強調了，你們大家的心裏想必都是很清楚的。“
”新賽季打到現在，我們已經贏了很多場比賽，同樣的，我們也輸掉了很多比賽，而在我們輸掉的這十幾場比賽中，最讓我覺得恥辱的，就是在波特蘭的那場比賽，21分，我們輸掉了21分該死的，在我的職業生涯中，我還從來沒有在一場比賽中輸過那麼多”
“我不知道你們在比賽結束之後，想的是什麼，我告你們我在那場比賽結束之後想的是什麼，恥辱恥辱啊那場比賽是我一輩子的恥辱也是我執教生涯中最大的污點，所以，我希望，我，我們，能在這場比賽中，把開拓者強加在我們身上的恥辱，還給他們“
”很好，就是這樣“雷吉託伊斯慷慨激昂的說完之後，就用目光掃視了一圈更衣室內所有的國王球員，當看到這些國王球員們臉上認真的神色之後，雷吉託伊斯就點了點頭，順便在心裏滿意的說了一句，很顯然，這些國王球員們已經充分理解了他剛纔所說的話。
”嚴，開拓者的那兩個內線，實力很強，你在場上一定要小心應對，不要大意。“
在一通鼓舞之後，雷吉託伊斯就走到了嚴華的身邊，國王在上一次對陣開拓者的時候，格雷格奧登因爲傷病的原因沒有出場，再加上奧登因爲出場時間較短的緣故，從數據上看非常一般，場均得分和籃板還不如嚴華的替補斯賓塞霍伊斯，所以雷吉託伊斯就有些擔心，嚴華會在心裏輕視奧登，所以雷吉託伊斯就對嚴華再三強調，格雷格奧登並不是一個軟柿子。
”教練，你放心吧，我不會有任何的大意的。“不用雷吉託伊斯提醒，嚴華都不會看低奧登，雖說奧登一直受到傷病的困擾，上賽季就被開拓者用狀元籤選中的奧登，直到本賽季才進入nba，而且由於教練組限制他出場時間的緣故，在數據上的表現並不亮眼，但是擁有系統的嚴華，卻是絲毫不會低估今天這個對手的，因爲在超級中鋒系統內的天賦評價上，格雷格奧登的潛力評分和身體天賦評分比誇梅布朗還高，甚至在系統收錄的所有中鋒之中，奧登的身體天賦都是排名前10的存在。