在那書肆林立的京城琉璃廠，一個容貌俊俏的年輕人，腰懸一枚包漿亮如油光的紫葫蘆酒壺，坐在鋪子門口嗮太陽，喫着一碗來時路上購買的豌豆黃，一邊跟屋裏相熟的店鋪掌櫃砍價，說自己相中的那幾本書籍，就是嫁不出去的老姑娘，一邊跟隔壁書肆支起個路邊攤子曬書的老闆娘眉來眼去，同時在這裏守株待兔，一舉三得。
借了條板凳給那年輕酒鬼的鋪子掌櫃，坐在櫃檯後邊仔細擦拭着一件民仿官瓷器，擡起頭，看着門外那個側着臉與一旁鋪子眉目傳情的無賴傢伙，笑呵呵道：“曹侍郎，你要是敢在光天化日之下，去摸她的手兒，再抱她幾下，我鋪子這幾本書，就全部打五折賣給你，如何？”
年輕人捻起一塊豌豆黃丟入嘴裏，嬉皮笑臉道：“白天就算了，壞名聲，晚上行不行，聽牆角去？”
門內門口兩個男人的說話嗓音都不小，顯然都沒有故意避開那個徐娘半老的婦人，婦人聞言從攤子上抓起一本書籍，笑罵一聲死樣，將書砸向那個成天沒個正行的俊俏男子，“一個沒卵一個沒膽，都只會嘴花花，有意思嗎？”
那個曹侍郎，可不是什麼綽號，而是貨真價實的大驪官場一部侍郎，況且還是官管着官的吏部。
年輕男子接住“暗器”，都不看書名，只是嗅了嗅，就將那本書輕輕拋回美婦的攤子，“內容沒葷味，文字都沒點顏色，不看不看，沒意思沒意思。”
曹耕心視線偏移幾分，只見從遠處一處古董鋪子走出幾人，都是外鄉人，來自北俱蘆洲。
身材高大的中年男子，頭上戴了頂磨損頗多的老舊貂帽，穿着件棉襖，腳上踩着一雙麂皮靴，男人面相半點不苦，就是窮相。
正是騾馬河柳氏劍修，柳勖。
三郎廟袁宣，少年容貌，身穿一件泥金色法袍。
這趟南下跨洲遊歷寶瓶洲，這個綽號“袁一尺”“袁漲水”的三郎廟繼承人，依舊是隻帶了兩名隨從，樊鈺，遠遊境武夫。這位女子武學宗師，曾經去過大驪陪都和大瀆戰場，捨生忘死，故而大驪禮部那邊有過一番詳細錄檔，樊鈺在大驪境內遊覽山水，各路山水神靈在得到通關文牒之後，樊鈺若是公開表明身份，必須以禮相待，若是她有意錦衣夜行，就不必打攪她的遊歷了。
大驪高位神靈手上，都是有這麼一份“禮單”的，方便隨時查閱和待客。不管是外鄉的山上修士還是江湖武夫，只要曾在戰場以道義報之大驪，朝廷自當視爲國士，以禮待之。
元嬰境老劍修，劉武定，不同於類似家生子身份的樊鈺，老人是三郎廟的頭等供奉，每年俸祿相當可觀了，錢不少拿，其實就是隻做一件事，給袁氏嫡系弟子護道，以前是袁一擲，如今不過是換成了袁宣。
老劍修在年輕那會兒，曾是譜牒修士出身，後來就變成了一個孤魂野鬼的山澤野修，緣於劉武定當年剛剛躋身金丹境那會兒，出關沒幾天，就偷偷跑去拆別家的祖師堂了，到底是頭回做這種勾當，江湖經驗不夠豐富，一個不小心，沒有隱藏好身份，被對方看出劍法根腳了，這就闖了大禍，原本一個有望繼承掌門的祖師堂嫡傳，一個前途似錦的年輕天才，不得不被逐出山門，就此沉寂了。
但是回頭再看兩百年前的那場問劍，老人從不後悔就是了。
曹耕心趕忙嚥下最後一口豌豆黃，甩了甩袖子，起身抖了抖袍子，笑着招手道：“柳劍仙，袁公子，劉劍仙，樊宗師。哈，柳劉同音，早知道就只喊一個了。”
年輕侍郎用的是一口很地道的北俱蘆洲的雅言。
柳勖皺眉問道：“你是？刑部供奉？要盤查勘驗我們的身份？”
大驪王朝與外鄉修士打交道的山上人，一般都是在刑部那邊掛名的供奉，若是出動大驪隨軍修士，那就不是待客了。
袁宣卻已認出對方的身份，笑道：“柳伯伯，不是刑部的，是他們大驪京城吏部的曹侍郎，在山上都很有名氣的一個人。”
此人確實很有名氣，能夠讓大驪宋氏皇帝破例，允許曹耕心攜帶酒壺去衙門，但是規定一天只能喝一壺酒，當天不許添酒，若是夜宿禁中當值，還會贈送給曹侍郎一罈長春宮仙釀作爲報酬，美其名曰以酒釣魚，免得曹耕心找藉口請假不去點卯。官場傳言，回京當了侍郎的曹耕心，早早準備好了十幾種理由，用來推脫各類他覺得有他沒他反正都一樣的公務，每用過一遍就重頭再來一遍。
北俱蘆洲北方，南北向的中條山依一條大河而行，山勢狹長，整條雄偉山脈，如一尊神靈於眉心處再豎張一目。
騾馬河柳氏與三郎廟袁氏，就位於礦產極其豐富的山脈一東一西，如分別佔據聚寶盆與兵器庫。
曹耕心朝那袁宣豎起大拇指，“少年郎好見識！”
袁宣笑道：“曹侍郎，其實我年紀不小了。”
曹耕心點頭道：“那我們一樣，臉嫩，比較佔便宜。”
柳勖問道：“吏部的？找我們做什麼？”
曹耕心笑道：“其實也不是找你們，是爲了跟着你們一起等個人。跟他當了很多年的鄰居，但是始終沒見過，思來想去，總覺得渾身不得勁兒。”
袁宣問道：“難道是那位陳山主？”
曹耕心微笑道：“袁公子真聰明，一猜就中。”
袁宣心中腹誹，我們找誰，你就等誰，這有什麼難猜的。何況龍泉郡窯務督造署，與那座落魄山可不就是鄰居嘛。
柳勖說道：“見他做什麼？”
其實這個問題，有點不合時宜了。
吏部曹耕心管不着柳勖來大驪做什麼，劍修柳勖當然也管不着曹耕心要見誰。
但是由此可見，柳勖跟陳平安的關係，絕對不像他與袁宣所說的比較一般。
不過曹耕心卻沒有任何惱火神色，拍了拍腰間的酒葫蘆，轉頭與那擺攤曬書的美婦笑問道：“南宮掌櫃，有句話怎麼說來着？”
婦人笑言：“蘇子名篇之一有序，‘婦曰我有斗酒藏之久矣，以待子不時之需。’”
曹耕心笑道：“還是需要自我介紹一番，我叫曹耕心，字書城。京城人氏，外放當過多年的窯務督造官，在驪珠洞天舊址，混得如魚得水，如今在吏部當差混口飯喫，比較鬱郁不得志，朝中若無貴人器重提攜，想要當天官，難，很難。”
曹耕心轉過頭，笑道：“正主來了。”