戰爭，往往是一切的根源，趙有恭永遠無法預料到全部，當戰爭的馬車踏遍東西走廊，這個世界早已經發生了巨大的改變。隆冬臘月，眼看就是年關，遠征軍卻絲毫感覺不到新年的氛圍。夜色籠罩下的烏赫塔城恢復了寧靜。自從定國軍奪取烏赫塔城後，將西伯利亞城的管理模式延續過來，相比那些科米貴族的統治，東方人的管理方式更加人性化一些。定國軍駐紮的城市，是絕對不允許盜匪橫生的，所以那些活躍在罪惡之都的強人們最先遭殃。不管有沒有違規，這些霍亂分子全部被抓了起來，只要稍作反抗，便是當場格殺。或許原來的城堡主人需要這些人交稅，但定國軍並不需要，眼下定國軍不需要錢，他們需要一個安定的環境。
在入住馬斯里城堡前兩天，蕭芷韻採取了血腥手段，將整個城市橫掃了一遍，這兩天死在定國軍手中的斯拉夫強人不知凡幾，當然其中也牽涉到了許多無辜的人。無辜？蕭芷韻是不會在乎這些的，有時候沒有無辜不無辜的，戰爭面前，不想參與，就趕緊走開，否則受到波及，那隻能是倒黴了。定國軍組織的大掃蕩行動效果顯著，幾天之後整個烏赫塔城再也不像以前那樣亂糟糟的了，集市變得井然有序，街道也乾淨了許多。當然這一切都要付出代價的，烏赫塔城居民每五天就要選出一千人去河邊修建城池，與此同時，爲了避免難民暴動，定國軍也承諾每天都會施捨一頓粥飯。漸漸地，雙方相處倒是非常融洽，至少這些斯拉夫人覺得東方人比原來的貴族們強多了。
科米公國的斯拉夫人沒有羞恥，沒有榮辱？或許吧，其實這根本算不上什麼錯，有奶便是娘這句話聽上去很難聽，但卻是真理，生存是人類的本能需求。人類文明延續至今，有過反抗，有過戰鬥，有過流血犧牲，但這些反抗流血，最終的目的不是爲了活得更好一些麼？榮譽？多麼可笑的名詞，如果沒有利益，西伯利亞大軍幹嘛費勁千辛萬苦發動遠征戰爭？
如今的烏赫塔城非常祥和，酒館裏的人也不再那麼肆無忌憚。一個瘦弱的男子從酒館裏走出來，搖搖晃晃的走進狹窄的衚衕裏。衚衕幽暗狹長，兩側房屋很高，更將衚衕映襯得有些恐怖。男子踩到什麼東西，撲通趴在了地上，衚衕裏很暗，他爬過去湊近看，想知道絆倒自己的是什麼東西，當看清地上的東西后，衚衕裏傳出了一陣淒厲的叫聲，聲音尖銳、陰森，彷彿要把喉嚨喊破。寂靜的夜空被劃破，許多熟睡的人被驚醒，沒人知道，從這個夜晚開始，噩夢已經降臨整個基普羅斯，乃至所有的北歐民族。
烏赫塔城內越來越多的人病倒，街頭已經開始出現無人處理的屍體，駐守烏赫塔的軍營裏也未能倖免，幾個士兵開始發燒抽搐。蕭芷韻一直忙於軍務，並不知曉城中的變化，西伯利亞城那邊的輜重馬上就要到了，得做好準備纔行，所以她要做的事情還有很多。史文恭抱着頭盔，沉重的步伐踩在石板路上，發出嗡嗡的響聲，他眉頭緊皺，眼神充滿慌亂，是什麼讓這位沙場猛將變得如此驚慌呢？
“王妃，事情有些不對勁兒，城中染上風寒的人越來越多，營中士兵的情況也越來越嚴重了，現在已經有三十多人起不來了，昨天夜裏還死了兩個”史文恭神色焦急，也顧不得行禮，蕭芷韻放下手中的筆，揉了揉發酸的額頭，“怎麼回事？不是讓你把軍中醫者派出去麼，怎麼還這麼多染病的？”
“瘟疫？”蕭芷韻戎馬十餘年，見過太多的生死，所以怕的東西並不多，可是瘟疫，實在不是她能控制得了的。瘟疫更多隻存在於傳說中，小時候聽族中巫醫說起過，曾經有過幾次瘟疫，但凡瘟疫，簡直強過千軍萬馬，最慘的時候，整個部落的人都無人倖免於難。如果真的是瘟疫，那影響太大了，“史將軍，先將生病的人和醫者隔離，另一方面嚴格封鎖消息，絕對不能讓瘟疫的消息傳出去。運送輜重的人馬應該快到了，你派人拿本妃手令出城接應，千萬不要進城了。”
想了想，還是覺得有些不妥，蕭芷韻又將史文恭喊了回來，“讓士兵們裹嚴實一些，把口鼻也蒙上，從今天起檢查烏赫塔，但凡染病的全部隔離，巡城兵加強防守，城裏的斯拉夫人誰要是敢反抗，直接殺了，屍體火化處理，挖個深點的坑埋了，千萬別把屍體留在城中。”
亂世用重典，這個時候來不得半點仁慈，現在最重要的不是解決瘟疫，而是先控制範圍，一旦封不住口子，瘟疫侵染，恐怕整個烏赫塔城都要跟着遭殃。烏赫塔城如此，趙有恭那邊情況也好不到哪裏去。本來可以好好休息下的，但突如其來的傷寒，搞得北部駐軍人心惶惶的，其實一開始趙有恭並沒太放在心上，傷寒病和凍瘡在基普羅斯司空見慣，可時間久了，就覺得有些不對勁兒了。看着手裏的屍格記錄，趙有恭的心情也是一落千丈，揚馬爾和圖羅夫的情況趙有恭並不是太清楚，但軍中的情況還是很瞭解的。北部駐軍在五天前發現了第一個病例，當時都以爲染了傷寒，沒有太放在心上，只是治療傷害，退燒的藥吃了兩天依舊不見好，到了第三天，同房間裏的士兵也有四個人出現了相同症狀。發燒、皮膚起泡、
嘴脣發黑，抽搐白沫，直到死亡，這跟“鼠疫”多麼的相似，和後世的狂犬病有着頗多相似之處。
鼠疫，一想起這個詞，就莫名的害怕，這種病一開始可是大瘟疫，歷史上稱之爲“黑死病”。中世紀黑死病帶來的破壞力，幾乎人所共知，這場災難，是西方世界人口銳減，更對時下的宗教產生了致命的衝擊。千萬不要是黑死病，如果真的是黑死病，可就要頭疼了。
“三娘....三娘....”一連叫了好幾聲，推門進來的卻是楊再興，趙有恭站起身有些心急道，“三娘呢？他沒在這裏？”
“殿下，剛纔集市區那邊又有人病死了，當地人說咱們再粥裏下毒，跟巡防兵鬧起來了，王妃不想拿這點小事打擾你，就親自去處理了”楊再興沒覺得有什麼，趙有恭可不這麼想，伸手去拿掛在牆邊的披風，“走了多久了，快把她追回來，還有，你派人去營中，將高寵找來。”