襄陽陷落，江陵府被佔據，短短時間內，從江夏到北邊的襄陽，大片的土地被定****拿下。至此，柴氏勢力被徹底趕出了荊楚一帶。也許荊楚範圍不大，總體造不成致命性的威脅，可影響是全方面的，隨着荊楚陷落，廣南以及淮南將處於定****攻擊範圍內，尤其是江南西路的九江等地，隨時都可能遭受來自蘇州府、江夏以及京畿路三方面的壓力。這還不算，對柴氏來說，最要命的是定****如果捨棄廣南以及江南西路，集中兵力駐防襄陽，柴氏賴以生存的核心地帶河南府就會遭到強烈的衝擊，從襄陽往北，整個鄧州全部至於襄陽城的攻擊之下，京都洛陽南面唯一的屏障就是鄧州了，所以來自襄陽方面的威脅是最爲直接的。一旦鄧州被定****拿下來，那河南府就會長期處在被襲擾的狀態下，這是柴氏打死都不想看到的局面。沒人會想到，天下形勢變化的會如此快。
幾天前，柴氏還一舉奪取河中府到雲中大片土地，那時候，很多人已經覺得天下早晚會是柴氏的了，因爲，此時的柴氏掌握着京畿西路、荊湖路、江南西路、廣南東路、廣南西路、淮南路，近乎大宋朝三分之二的富庶之地，而定****掌握的則是關中永興軍路和秦鳳路、京畿路以及河東路和河北，剩餘大片的土地都是從回鶻西夏以及遼人手中搶來的，那些地盤是很不安穩的。河東河北人口衆多，卻相對窮困，關中雖然經歷十年大發展，但與江南以及荊楚相比，差的還是太遠了，所以，隨着時間的推移，柴氏的勢力只會越來越大，當河中府到雲中這一條走廊被徹底經營牢固後，河東以及河北將不可避免的被柴氏奪下，到那時候活躍在京畿路以及蘇州府的定****就徹底陷入重重圍困之中了。柴氏的前景是美好的，可大家都忽略了定國軍水師，或許所有人都沒重視過這支水師吧，都覺得這些所謂的水軍全都是打醬油的角色，可是江夏一戰，讓天下人看到了水師有多麼重要，只要使用得當，兩萬水師依舊可以發揮出驚天的威力。其實從江夏陷落那天開始，整個局勢的天平已經開始向定****傾斜了。
太康二年十一月初二，隆冬小雪，佔據荊楚的定****果然沒有向南延伸，而是順當陽雲夢澤向北，全部進駐襄陽，十一月初三，以楊再興五千騎兵爲前鋒，鄭飈七千步卒居後，合兵一萬餘人威逼鄧州南面的新野。新野小縣，看上去不起眼，卻起着南北匯通，承東啓西的重要作用。西漢末年天下大亂，劉秀起兵新野，開啓了東漢的輝光，而東漢末年，劉備也屯兵新野，厲兵秣馬，爲之後的蜀漢創下了基礎。拿下新野，就可以威逼南陽，進而對洛陽發起衝擊。定****這一系列動作又快又狠，搞得柴氏應接不暇。新野小縣，多爲平原，無險可守，根本擋不住古鎮騎兵的，接下來南陽一定會受到威脅。柴進早已經被一連串的打擊搞得沒了脾氣，此時的柴進算是徹底明白了過來。蕭芷韻從汴梁返回後，指揮了一系列的軍事行動，不管是強攻新鄭還是佯攻潁昌府，甚至連潁州方面的兵馬也集中到了中牟一帶，她這麼做的目的根本就不是要強攻鄭州，只不過是爲了將中原一帶的柴氏兵馬全部吸引到洛陽東面來，爲定國軍水師開啓江夏之戰減少壓力。可惜當江夏方面傳來消息後，再做反應已經來不及了，洛陽方面的兵馬剛剛抵達鄧州，江夏就陷落了，緊接着襄陽被奪走，馳援荊楚的援軍也被擋在了鄧州境內。如今，士氣正旺的定****攜着必勝的姿態進攻新野，鄧州的兵馬守得住麼？
柴進身上的擔子很重，如今的局勢已經絕非他柴進能掌控得了的了，無奈之下，柴進只能下令道，“命令東面大軍全部回收，駐守鄭州一帶，不要理會定****在外圍的襲擾。另外，南部大軍放棄唐州等外圍城池，固守潁昌府。”
襄陽，又是襄陽，這兩天柴進一聽到襄陽兩個字，就有股子殺人的衝動。襄陽是何等重要的地方，影響力猶在虎牢關之上，虎牢關或許只是扼守洛陽的門戶，可襄陽那可是中原第一軍事堡壘，戰略地位更不是虎牢關能相比的，毫不客氣的說，誰佔據了襄陽，誰就可以掌控長江，並將荊楚大片富庶之地置於掌控之中，擁有襄陽，還可以隨時四面出擊，尤其對河南府來說，只要定****佔據着襄陽，就像一把尖刀插在柴氏頭頂，幹什麼都不敢出全力，因爲你任何時候都得防着襄陽大軍從南面殺過來。當初林沖撤出虎牢關的時候，柴進也曾嘲笑過趙有恭的愚蠢，覺得那趙某人被風陵渡戰局嚇傻了，竟然會棄守虎牢關，目的僅僅是爲了圍殲進攻中條山的宋江兵馬。可現在看來，所有的嘲笑都是對自己的諷刺，也許，趙有恭早早地就已經想好開闢江夏戰線了，一個虎牢關，可以威逼洛陽，一個襄陽，卻可以主宰中原。最可氣的是，襄陽丟的太窩囊，太不可思議了，到底要自大到什麼程度，纔會讓的襄陽守軍不足萬人，加入襄陽擁有一萬五千人的守軍，但凡襄陽剩下幾千人守城，也不至於被幾千騎兵一舉突破。
聽着襄陽二字，柴進虎目一翻，指着那紅袍老者破口大罵道，“陳尚書，你也一把年紀了，怎地說出這般渾話，襄陽城高牆厚，荊楚又被定****全部佔據，你那什麼去奪回襄陽。你傾盡全力去攻打襄陽，虎牢關還有鄭州方面你還管不管了，到時候襄陽打不下來，洛陽先丟了，你老就開心了？”
平常時候，對那些不通軍務的人，柴進是懶得理會的，可今天實在忍不住了，這幫子舞文弄墨的人，明明不通軍務，這個時候還說些擾亂民心的話。一看是柴進回來了，鬨鬧的宣政殿立刻安靜下來，大家還是很怕柴進的，作爲柴氏新冒出來的貴族，誰也不敢輕易得罪。不久之後，宮梻就將柴進叫出了宣政殿，二人沿着尚書府的路往東走着，一時間似乎忘記了寒冷，任由冰冷的寒風拍打在臉上，“柴將軍，目前形勢對我們非常不利，一旦南陽丟掉，定****就可以突入河南府，直接進攻洛陽。此外，駐紮京畿路的定****恐怕很快就會有大動作，如果他們趕在我們之前兵出白馬渡口，繞過虎牢關，從河東路配合太原方面兵馬進攻石州的話，我們駐紮在麟府以及雲中附近的大軍會被攔腰截斷，進入關中的大軍也會遭到沉重打擊。所以，目前我們急需做的就是守住南陽，新野是肯定守不住了，宮某希望柴將軍親自領兵去南陽，屆時宮某會下令虎牢關大軍分出一半兵馬馳援南陽，無論如何，我們要在南陽擋住定****進攻的步伐。”