古老的達布遜諾爾，有着兩條美麗的河流，它們就是格爾木河、柴達木河，站在都蘭高原上，感受着獵獵狂風。高原的風，帶着些土黃，這是一種屬於西北之地的狂野，放眼望去，沒有邊際。如果說趙有恭想征服哪裏，那一定是西州回鶻，因爲那裏有着青青草原，是西北之地最富饒的馬場。有馬場，就有騎兵，有騎兵就可馳騁天下。
距離龐赫離開已經有半個月了，如今已經臨近二月末，西北的狂野之風已經有了些暖意，只是可可西里還未有任何動靜。趙有恭確實很擔心龐赫和鄭彪，千萬不要出什麼意外，因爲那裏是可可西里山脈，有意外，就可能葬送整個大軍。趙有恭有些擔心龐赫，飯館蕭芷蘊卻很想得開，她手裏拿着一根馬鞭，晃來晃去，那悠閒的樣子，讓人好不羨慕。風很大，卻有暖陽當空，格爾木河像一條銀色絲帶，靜靜地躺在黃色戈壁中，水面上泛着一點點星光，好像水中藏着什麼東西。蕭芷蘊是個有潔癖的人，恰恰自來到都蘭附近後，她已經好些天沒洗過澡了。不知蕭芷蘊是怎麼想的，她丟了馬鞭，右手縷着秀髮輕輕一抹，摘下簪子，朝着遠處的阿娜招了招手，“阿娜，本公主要沐浴，快去準備。”
蕭公主的聲音並不小，↖↗，趙殿下聽得清清楚楚的，眉頭一鎖，哭笑不得的搖了搖腦袋。真沒想到，蕭大公主還有露天沐浴的愛好。
不久之後。格爾木河中多了一個小小的水上氈帳。聽水中有歌聲傳來。趙有恭坐在高坡上，望着美麗的風景。眼中盯着優美的格爾木河，心中想的卻不是風花雪月，而是刀光劍影。如果兩天內再沒龐赫的消息，就該向北對黃頭回紇動手了。
在柴達木河附近停留近半個月，趙有恭也沒有閒着，廣派探子，早就把黃頭回紇和草頭韃靼的情況摸了個一清二楚。如今通知黃頭回紇勢力最大的就是大柴旦部落。其中部落首領叫鐵爾勒，自封回紇鐸黜可汗。除了大柴旦部落，還有兩股勢力比較大的，就是活躍在崑崙山北側的阿雅格庫部落以及阿奇克庫勒部落。如果要打的話，就只能先打大柴旦部落，其他兩個部落離得太遠了，要打他們，還要翻閱崑崙山，這行軍難度比穿越可可西里山脈也輕鬆不了多少。直接打大柴旦部落，也不是那麼容易的。鐵爾勒不是蠢蛋，定國軍打下青唐城賴着不走。他就感覺到定國軍來意不善了，所以早早的將大柴旦部落子弟全部集結起來，同時還與草頭韃靼結盟，雙方一共湊了三萬大軍。
定國軍要面對的可不僅僅是準備妥當的鐵爾勒，還要想辦法克服達布遜諾爾北部百里荒漠纔行。黃頭回紇境內，有三分之一的土地是荒漠戈壁灘，百年來，回紇人早已習慣了這片荒漠，可定國軍卻不行，面對百里荒漠，不是作戰勇猛就可以克服的。本來北上的難度就不小，偏偏李秉祚又到了宣化府。對於李秉祚，趙有恭可一點不敢小覷，這老傢伙老謀深算的，真要是大意了，保準被他壞了大事。
二月二十六，可可西里山脈依舊沒有消息傳回，趙有恭只能認定龐赫和鄭彪已經率軍穿越可可西里，於是當夜召集衆將，交代一番後，又與蒙克祕密交談一番。第二天一早，駐紮在青唐城、都蘭、青海一帶的定國軍突然拔營南下，各部兵馬足有四萬多人，竟然一人不剩全部南下朝熙州趕去。
“老殿下，青唐城急報，日前定國軍所部全部南撤，青唐城、宗哥城沒有留一兵一卒，就連都蘭附近的蒙克部也全部遷入關中境內。”
聽到親兵傳來的消息，李秉祚先是一愣，接着就是一臉的不信，開什麼玩笑？趙有恭會退兵？還不留一兵一卒。李秉祚哪裏肯信趙有恭回撤兵，聞聽之下，第一個反應就是有陰謀，“多派些人手，再探！”
時間一點點過去，李秉祚在屋中走來走去的，本來若是定國軍北上，與鐵爾勒所部糾纏在一起的話，他便能與草頭韃靼人一起從側翼襲擾定國軍。打敗定國軍？根本不需要的，就這百里荒漠，只要拖上一段時間，定國軍自然會敗走，可是現在定國軍不來了，之前的安排不就失去作用了麼？李秉祚非常的不安，他從不認爲趙有恭是個會輕易放棄利益的人，更何況這利益已經到了嘴邊上。
大約末時，探子不斷返回，“老殿下，青唐城、都蘭、青海一帶的漢人都撤了，一個未留，現已經退回了積石軍。”
“真走了？”李秉祚花白的眉頭一挑，手撫額頭，一臉的憂愁之色，趙有恭到底想幹嘛，那個漢人又在玩什麼鬼把戲？
李秉祚想的一點都沒錯，趙有恭確實在玩把戲，青唐城和都蘭方向的大軍真的都撤了麼？當然不是，昨夜就與蒙克商量好了，讓他的幾千人換上定國軍服飾，而高寵所部定國軍則換上蒙克族人的服飾，散亂無序的進了祁連山。趙有恭不是蠢貨，他也知道跑到百里荒漠裏跟大柴旦部落交戰是多麼危險的事情，定國軍雖然強橫，但那百里荒漠更爲強大。正面跟鐵爾勒交戰，有太多不確定因素了。既然正面打不通。那就從側面來。於是就決定派人從祁連山直接攻打草頭韃靼，隨後從側
翼對鐵爾勒形成威脅。不過直接派兵去祁連山，太過明顯，別人又不是傻子，估計定國軍一進祁連山，人家就知道定國軍要幹嘛了，於是，趙有恭才讓高寵的人與蒙克的族人換了服侍。隨後還下令全軍撤退，這下子徹底把李秉祚等人搞迷糊了。
宣和五年三月初一，在積石軍休整兩天的定國軍再次兵出熙州，如青唐城、宗哥城。這次，定國軍行軍速度非常快，僅用了一天時間，就從熙州趕到了達布遜諾爾附近，而此時高寵所部也抵達了祁連山北部當金山口。三月初二辰時，蕭巋、楊再興領四千騎兵從達布遜諾爾出發，進入柴達木盆地。目標直指北部芒崖。芒崖在大柴旦部落西北四十餘里，鐵爾勒聞聽定國軍騎兵進攻芒崖後。第一個反應就是要調兵去芒崖，第二個反應是領各部族勇士向南，將定國軍主力阻擋在大柴旦部落南邊的荒漠裏。定國軍騎兵攻打芒崖，無非是想牽制部落勇士罷了，但要是大部分兵馬不朝芒崖移動，那些定國軍騎兵又能怎樣？