宣和四年十一月十七，沉寂有一年之久的淮西賊寇終於按耐不住了。沒人知道爲什麼在鄧州憋了有一年之久的王慶會突然想起發兵攻打河南府，其實一開始王慶並沒有揮兵北上之打算的，因爲之前實在是被定國軍打的有心理陰影了。不過半月前，有一個黑袍老者來到了順陽楚王府，與其言說厲害後，王慶就不得不多考慮一下了。如今梁山宋江已經接受招安，成了朝廷走狗，田虎被滅，田豹羈押長安大牢，勢力最爲龐大的方臘也在各路兵馬的進剿下節節敗退，現在已經被逼到了幫源洞和梓桐洞一帶，估計覆滅也是早晚的問題。等到方臘一滅，朝廷會放過他王慶麼？當然不會，所以早早的王慶就打算起兵南下，攻打襄樊等地了。去了南邊，離京畿路遠一些，只要自己不鬧什麼大動作，朝廷應該不會下死力氣圍剿的吧？王慶有這般想法多少有些窩囊了，可王慶就是這樣一個人，陰險狠毒不假，可也出了名的怕死，否則以他心智才貌，也不會娶段三娘這樣的母暴龍。
至於那黑袍老者是如何讓王慶改變主意的，其實也簡單，他只是告訴王慶洛陽某處藏着一筆巨大的財富，有了這筆財富不僅可以招兵買馬，以這些錢再加上洛陽城，完全可以逼朝廷談判，以求招安，獲得與宋江一樣的待遇。如果單一個洛陽城無法打動朝廷，但加上那筆財富的話，朝廷一定會同意招安的。於是，王慶心動了。他想要招安，可不像宋江那樣有着許許多多的想法，他接受招安只是爲了活命，求一份富貴罷了。造反作亂，本不是他所想。當年跟了段家兄妹，這一上了賊船，可就下不來了。
十一月十八日，杜壆麾下大將上官義領兩萬淮西子弟強攻汝州龍興縣，上官義不打汝州城，卻打汝州所轄的龍興縣。實在讓人沒想到，再加上此時兩京禁軍受朝廷調遣，不部分陷在江南攻打方臘，留在洛陽附近的兵馬加起來也就兩萬多而已，手上兵馬不多。劉光世無法緊急調配援兵，呼延慶又在偃師縣附近，二人都無法及時發兵。龍興縣只有百餘名鄉勇，外加不到百人的衙役，抵抗了一個時辰，就被賊兵破了縣城，上官義入城後，縱兵劫掠。將城中搶了個精光。這次上官義沒殺人，卻把闔城百姓全部抓了起來。沒人知道上官義到底想幹嘛，亦或者說不曉得王慶在打什麼鬼主意。如果說上官義打龍興縣出人意料的話。那更出人意料的還在後邊呢。
龍興縣到手後，本以爲上官義會奉命北上攻打汝州的，爲此劉光世也做好了安排，着令部將岑穩遠領五千兵馬駐守汝州城，可讓人倍感意外的是上官義不僅沒有北上，還發兵去了南邊僅用了一天時間就打下了魯山縣和葉縣。打下這兩個縣城後照樣是劫掠一番，然後將一些百姓綁縛集中看押起來。
洛陽城裏。劉光世和呼延慶想的腦袋都快大了，他們徹底被上官義搞糊塗了。賊兵到底想幹嘛？以前賊兵劫掠縣城司空見慣，抓捕青壯的事情也不稀罕，可什麼時候賊兵會羈押老百姓？帶着大量老百姓行軍，簡直就是給自己增添包袱，所以一直以來，任何賊兵都不會在行軍打仗時帶着太多累贅，這次可是例外，賊兵不僅帶着百姓行軍，還生怕不夠似的，沿途所過鎮甸也是抓捕了許多。
王慶餓瘋了，要喫人肉？怎麼可能，倒是聽說過王慶喫人肉，可都是嬌滴滴的小娘子，什麼時候葷素不忌，男女老少通吃了？而且這麼多人也未免太多了點，全吃了，不撐死纔怪。
上官義在汝州爲非作歹，左謀、方翰等人也在穎昌府和唐州折騰，連續兩天時間，淮西賊兵都沒有大舉北上，反而在河南府南邊窮折騰。十一月二十二，杜壆出伏牛山，猛攻伊陽，由於之前杜壆佔據伊陽時就在伊陽東城牆下開了個洞，所以一批淮西賊兵悄悄地由狗洞潛入，等到伊陽防禦使潘雲林發現情況不對勁時，賊兵已經內外夾攻攻下了東城門。當日，伊陽城破，新任伊陽防禦使潘雲林戰死，五千守兵死傷三千多人，餘者盡數逃回了洛陽。杜壆重新霸佔伊陽，王慶也領三萬多人從後趕至。如今王慶可真有點春風得意馬蹄疾的意思了，自從年前攻打關中段家兄弟戰死後，屬於段家的勢力也逐步被王慶和杜壆吞噬，於是王慶漸漸地擺脫了段家兄妹的陰影，現在段三娘還能作甚？這一年，王慶可着實找了不少漂亮娘們，從十歲到四十歲，什麼類型都品嚐過了，伊陽握在手中，之後只需打下汝州，便可提大軍攻打洛陽，那可是洛陽啊，如果能打下來，去洛陽行宮裏坐坐也是好的啊。
了一下，還是沒捨得這些可憐的鎮民，臨汝鎮鎮南，呼延慶上萬兵馬於王慶四萬大軍交戰。雙方一打起來，呼延慶的兵馬就被纏住了。
臨汝鎮激戰正酣，有一隻兵馬突然從汝陽殺出，偷偷的繞過臨汝鎮，於當日末時出現在穎陽城下。此時穎陽兵力空虛，哪裏擋得住賊兵猛攻？僅用了一個時辰，王慶麾下大將衛鶴便打下了穎陽，穎陽失陷，消息很快傳到了臨汝鎮，聞聽這個消息後，暫時休息的呼延慶驚得臉上一陣慘白。這個時候呼延慶已經知道了賊兵的心思，猛攻汝州。就是要逼洛陽方面發援兵，等到援兵被纏住後，在突襲穎陽。堵住援兵後撤北上的路，如今情況是穎陽被佔，不能北歸，前方有大量賊兵，去不得汝州，腹背受敵。危在旦夕。如果說眼下局面還不是最糟糕的，那接下來的事情就讓呼延慶有種絕望的感覺了。
也許是賊兵故意將穎陽陷落的消息傳到汝州的吧。汝州馬步統制韓子童怕臨汝鎮大軍腹背受敵，被賊兵全殲。點了汝州四千可戰之兵，猛攻賊兵身後。結果，韓子童出城沒有半個時辰，就在汝州城北十里處的落馬坡遭到伏擊，歷經兩個時辰惡鬥，統制韓子童戰死，汝州四千多士兵死傷過半，餘者四下逃散。沒了韓子童駐守的汝州，還有什麼能力對抗賊兵，宣和四年十一月二十五酉時初，方翰領一萬大軍回身汝州，這一次汝州僅僅堅持了一刻鐘，就被賊兵攻破。韓子童戰死，汝州失陷，呼延慶自知自己再留在臨汝鎮已經毫無意義，也許再多留片刻，就會被穎陽、汝州兩方面兵馬吞的連骨頭都不剩。如今擺在呼延慶面前的只有兩條路可走，要麼向東進入穎昌府，與東京援兵匯合，但這條路要途經穎昌府，勢必要遭到賊兵嚴加阻撓。要麼向西，可這個方向要面臨伊陽杜壆的嚴密封鎖，看起來要比撤到穎昌府危險多了。沒過多久，呼延慶就做了一個決定，他要向西撤，看似西邊很危險，但也就伊陽有賊寇大兵駐紮，只要過了伊陽，就能去永寧和熊耳山一帶，聽說秦王殿下以讓蕭王妃領兵馳援，現就駐紮在澠池附近，憑着蕭王妃的領兵作戰之能，定會派兵過熊耳山佔據永寧和福昌，所以向西，看似危險，實則活下來的可能性更大。十一月二十五夜間，孟州兵馬指揮使呼延慶領三千多殘兵熄滅火把，又在臨汝鎮外圍置假人迷惑賊兵，終於有驚無險的撤出臨汝鎮。