牛皋皺了皺眉頭，伸手接過鋼鐗，隨後打馬衝過去，鋼鐗掠過，厲天潤的身子直直倒下，沒了半點聲息。這就是厲天潤想要的死法，他是個鐵血戰將，所以哪怕是死，也要死在敵人手中。這世上所有偉大男人都有一個特性，無論何等樣的局面，他們都敢迎上去，他們從來都不會考慮自殺，因爲自殺的人都是懦夫。
看着厲天潤的屍體，掃過那成片的死屍，“所有死者，勿要割去級，厲天潤、劉贇厚葬之！”
“喏！”
雖然勝了，可牛皋感覺不到一點興奮，想來殿下也是同樣。無論勝的多麼漂亮，殺的終究是大宋的兒郎，他們反的是當今朝廷，而不是秦王，他們本可以爲殿下效力的，那樣定就能平添幾萬虎狼之師，他們也能馳騁北地，與契丹、西夏爭個高下。牛皋不喜歡殺大宋兒郎，可時勢如此，殿下需要一個穩定的大宋，所以只能暫收仁慈之心。大丈夫行於世，當果敢決斷。
宣和四年九月初四，方臘使石寶、厲天潤兩路大軍彙集吳江城下，共計有兵馬七萬兩千餘人。當天吳江城破，厲天潤等人率兵涌入縣城，本以爲能一舉攻下吳江，擒殺趙有恭的，誰曾想驟變突起，石寶反叛，牛皋率兵抵達，自此形勢逆轉，一戰從吳江殺到吳興塘，綿延二十里的土地上，厲天潤所部丟下了四萬六千具屍體，餘者近三萬人投降，還有近千人不知所蹤。
當吳興塘大戰傳至各處，蘇州府百姓沸騰了，因爲定大勝，也預示着賊兵再不能爲禍蘇州。童貫是苦澀的，他不知道爲什麼定那麼能打，僅僅四萬人，竟打的厲天潤和石寶所部沒有一點還手之力。消息傳到杭州臨安，還在行宮看書解悶的方臘驚得臉色慘白，手中書本掉落湖中猶不自知。臨安方面如何反應，撇過不提，但就松江沿岸，便是風雲突變。
九月初四，定連同寧國曉所部萬餘兵馬，休息一夜後，與九月初五卯時初殺至松江，此時遊弋在松江之南的呼延灼與北岸大軍相互配合，方七佛留在松江沿岸的防禦兵馬被一舉突破。隨後，三萬大軍在牛皋與蕭巋統率下兵分兩路，牛皋率部奪取青龍鎮，蕭巋率萬餘兵馬出畢亭縣，轉向東南收復海岸沿線的大部分鹽場。
定一下子從松江闖入秀州，連喘息的時間都不給方七佛留，九月初六，僅僅用了一天的時間，蕭巋就率衆從青墩鹽場殺到海鹽鎮，同日傍晚，牛皋率兩萬多大軍抵達魏塘，兩路兵馬合圍秀州城，眼看着秀州城岌岌可危。同時，楊再興、呼延灼領騎兵繞過秀州，直逼秀州城西面的嘉興。如今秀州城內只有方七佛殘部不足兩萬人，想要抵擋住三萬多定士卒的猛攻，無異於異想天開，更何況吳興塘慘敗，七萬大軍葬送定之手，各部鹽場以及青龍鎮、畢亭縣也損失了萬餘兵馬，加起來連番交戰之下，已經摺損了八萬多弟兄，要是秀州城裏的兵馬再葬送，那投入到秀州、蘇州的十餘萬大軍可就要全部葬送了。
方七佛一直在猶豫着要不要棄守秀州城，青龍鎮不保，南部各鹽場也丟了，就連海鹽鎮也落入定之手，兵無戰心，最後的選擇還是儘早撤回杭州休整。可至今還沒等到教主遵旨，方七佛也不敢馬上下令。夜裏，只是草草的吃了點東西，便準備小憩一會兒，可剛剛躺下，房門就被人敲響了。
“方將軍，大事不好了，半個時辰前有兄弟回報，楊再興、呼延灼領兵抵達杉青，目標直指嘉興！”
方七佛做出了眼下最正確的決定，他選擇了撤出秀州，不給定正面交鋒的機會。隨着一連串命令下達，本就士氣低落的秀州守兵66續續的從西門撤離，而牛皋和蕭巋由於沒有得到楊再興打下嘉興的軍報，再加上蕭巋所部一日連續作戰，疲勞不堪，所以由着方七佛所部向西逃去。九月初六戌時，楊再興領騎兵突襲嘉興，由於嘉興不似其他城池，整個背面沒有城牆，所以騎兵一個衝鋒，就將鬆垮的賊兵衝了個七零八落，嘉興守將張韜更是直接死於楊再興槍下。
楊再興強攻嘉興，而方七佛竟不敢去救援嘉興，領着大軍加快步伐從嘉興南邊穿了過去，至九月初七辰時，定全面佔領嘉興縣，而牛皋也順利拿下了秀州城。至於方七佛，則慘淡無比的逃回了海寧。方七佛多少有些擔心的，當得知方臘給
他的軍令，也是要他撤回杭州保存實力後，他才長長舒了一口氣。此時的方七佛依舊擔憂的很，因爲海寧離着嘉興和海鹽鎮太近了，海鹽鎮的定疲累，但楊再興的騎兵可士氣旺盛，而從嘉興到海寧，又利於騎兵機動，要是那楊再興真的領兵殺到海寧，他方七佛也只有被動挨打的份，出城與楊再興正面惡戰？對不起，這會兒定可是做夢都想這麼打呢。
臨安，方臘召集諸位頭領緊急商議大事，對方臘來說丟棄秀州並沒有什麼問題，但問題是吳興塘一戰損傷太嚴重了，大將厲天潤、劉贇、荀正、謝福、昌盛陣亡，近九萬大軍或死或降，經此一戰，可真是元氣大傷了。現在不是怎麼報仇了，而是如何守住杭州了。損失近九萬大軍，秀州、湖州兵力空虛，湖州宋江四萬大軍雲集武康、德清，隨時有可能南下攻打長安鎮，定剛剛大勝一場，士氣正旺，也隨時有可能出嘉興攻打海寧和鹽官鎮，而杭州西邊也不安穩，到現在辛興宗還領着人在昌化縣附近折騰呢。攻是攻不出去了，就看怎麼守了。
方臘多少有些想不通的，自己起兵多年，形勢越來越好，爲何趙有恭一來，形勢就立刻逆轉了呢，難道真的如傳言那般，趙有恭乃當世戰神，不可抵擋？
“諸位，如今吳興塘兵敗，折損過重，方七佛又已經棄守秀州城，朝廷三路兵馬來勢洶洶，我等當如何應對？”
問完話，便有方肥出列道，“教主，如今兵馬損失過重，士氣低落，實在不適與官兵硬戰。當以守爲要，此外臣素聞宋江、趙有恭、童貫關係微妙，我等可藉此大做文章。所以，屬下建議，可請鄧元覺領三萬兵馬駐守鹽官鎮，與方七佛共守杭州東部，另外調高玉將軍於長安鎮附近大張旗鼓，以作疑兵，如此宋江自不敢輕易南下，而教主則可調集重兵，先敗昌化辛興宗所部。”