三奶奶的葬禮後，她既要照顧兩個小孩，又要裁衣做飯，還得準備過年的食物，忙着忙着就到小年了。
小年這天一大早，張春暖就把臘八時拿出來凍上的羊肉拿出一塊，準備解凍了做個燜羊肉。
冬天裏天黑得早，這會兒燜了，剛好晚飯時喫。
她剛去地窖拿着幾個土豆出來，打算燜羊肉時放上，就聽到隔壁傳來打罵聲和哭聲。
正打算從前院繞到後院煮豬食的沈老爹聽到聲音，頓住了腳步，看向隔壁院子，面露遲疑。
張春暖見狀搬來兩把凳子，翁媳二人踩着凳子往隔壁看。
只見隔壁院子裏，衣着單薄的小三子正躺在冰冷的，滿是積雪的地面上，不停翻滾躲着落在身上的木棍。
眼中滿是不甘的淚水，緊咬牙關不讓自己哭出聲，似一頭受傷的小獸。
木棍另一頭緊握在李碎嘴手裏，她一邊罵罵咧咧，一邊不停棒打小三子：
“我叫你偷喫！我讓你偷喫！養不熟的白眼狼！”
除了二人外，其他人都不在場。
張春暖心裏正奇怪，不是說李碎嘴的婆婆很看得起小三子嗎？怎麼這會兒又任由李碎嘴這樣打人？
“住手！”與張春暖不同，沈老爹看到院中的那一幕時就已目眥欲裂，怒喝道：“你是要把他打死嗎？！”
沈老爹的聲音響起，李碎嘴手上的動作頓住了，而後從房裏傳來一道年邁的女聲：
“媳婦兒，你打也打了，氣也出了，肚裏的娃兒緊要，回屋歇着吧！”
張春暖一聽這話恍然大悟，原來是李碎嘴懷上了！
難怪她那個刻薄的婆婆會任由她這樣痛打小三子。
有了親孫子，誰還要已經記事兒的便宜孫子。
李碎嘴放下木棍，呸了一聲，衝着地上的小三子罵道：“躺地上裝什麼死？！去把水缸裝滿，把柴劈了！”
罵完小三子，她擡頭看向張春暖，小聲嘟囔道：“真是狗拿耗子，多管閒事！”
張春暖耳朵動了動，“你說什麼？再說一遍讓我聽聽！”
李碎嘴張口欲言，想起之前她收拾閔家幾個大男人兇狠的模樣，又慫着腦袋回屋了。
而沈老爹呢，早在李碎嘴的婆婆說話時，就跳下凳子，跑出家門，看方向，去的是村長大叔家。
張春暖看了眼身子不住顫抖的小三子，剛要說話，房裏突然傳來兩個孩子的哭聲，毫不猶豫地跑回了房。
正給兩個孩子餵奶時，她聽到隔壁傳來爭執聲。
說話的有沈老爹、村長大叔，生產隊隊長和其他幾個年邁的聲音，想來應該是村裏的老人家。
期間還有李碎嘴和她婆婆的聲音，尖利刺耳，聽得人忍不住皺眉。
過了好一會兒，隔壁沒了聲音，張春暖走出門往外看，浩浩蕩蕩一行人往村裏議事的大房子方向走去。
張春暖看了眼隔壁空落落的院子，把土豆拿上，回到廚房開始燉羊肉。
熱水解凍的羊肉斬成麻將大小，再次用水加蔥姜料酒焯過撈出備用。
起鍋放油加入農莊加工的冰糖，炒好糖色後加入焯好的羊肉，翻炒幾下後，放入提前準備好的蔥姜大料，再次翻炒十幾下，放入清水。
張春暖趁着燜羊肉的功夫，拿出鑰匙，打開放在廚房的老櫃子。
從倉庫裏拿出兩隻臘兔，一布袋臘魚，一小壇鹹鴨蛋，放了進去。
臘八那天趕集時買到的四對兔子已經在農莊繁衍開了，陸續生下了三窩小兔子。
小兔子斷奶後，張春暖就把除了那對長毛兔之外的大兔子都宰了。
看到手裏的臘兔，張春暖自然而然想到了那條同樣外界的公路。
她還想着趕集第二天去看看能不能找機會把農莊出產賣掉，結果到今天都半個月了也沒機會去。
難不成要等過完年？
張春暖搖頭，開年又要忙起來了，到時候家裏連人帶牲口十來張嘴，她哪裏有閒工夫？
要不明天抽空去看看，兩個小時一定能跑個來回了。
……
沈老爹和村長大叔、生產隊隊長兵分兩路，一路帶着小三子去了大隊衛生所，另一路領着李碎嘴一家子去了隊裏議事的莫家祠堂。
祠堂是地主莫家的宗祠，莫家沒人後就被隊裏拆了門牌，收起靈位，做了山腳村的倉庫和議事大廳。
生產隊長周立學，別名栓子，是村長的侄子，看着站在屋裏的李碎嘴一家，眉頭皺得能夾起蒼蠅。
“龍鐵柱！之前是你們說要領養小三子，把他當親兒子養，隊裏才決定讓你們領走他的！現在你們就是這樣養着？！”
龍鐵柱，也就是李碎嘴的丈夫，撇了撇嘴，吊兒郎當站着，回嘴道：
“栓子哥，我要小三子，那是因爲我沒兒子，現在我媳婦懷上了，我要有親兒子了，哪兒有糧食養他啊！”
周立學一聽這話，氣得大力拍桌，“你還好意思說！小三子的糧食是你家出嗎？那不是隊裏借給他的？等他成人了下地幹活能賺工分了再還！”
“隊裏給的糧食夠喫啥！”李碎嘴插嘴道：“半大小子喫窮老子，再說村裏誰沒打過自家娃兒，我就是打了打他，至於……”
話還沒說完，就被周立學怒斥打斷：“你閉嘴！男人說話哪有你插嘴的份兒！”
“偉人說了，婦女能頂半邊天！”李碎嘴還要再說，被龍鐵柱一臉怒色甩開。
“我跟栓子哥說話，你再插嘴試試，老子打死你！”
龍鐵柱轉頭看向周立學，繼續道：“栓子哥，你看我就要當爹了，家裏老的老，小的小，實在沒有多餘的口糧養小三子……”
“你不願養也不能往死裏打吧！”沈老爹聽他話裏話外要把小三子往外推，插話道：“既然你不想養，那就讓我家養！”
“虎子爹！”
沈老爹話音剛落，帶着小三子去衛生所的村長大叔回來了，一聽沈老爹要領養小三子，連忙把人拉到一邊。
“你是不是活糊塗了？！二十年前你說要養虎子，我也順了你的意，沒讓人知道他不是你親生的。
現在你都黃土埋半截的人了，小三子才8歲，你要怎麼養？再說了，這事兒你不得先跟春暖商量商量？”