第一次，他聽懂了來自吞噬者的絮語。
在艱難的適應期過後，他聽懂了來自吞噬者的質問。
爸爸去哪了？
“經過梅黛爾他們的研究，這個‘爸爸’最有可能指代的人就是你。”
陸湘拿着手機，儘管從他們目前接收到的信息來看，這場變異很有可能已經席捲了整個世界，但只要牽扯到了宋嵐，再嚴重的問題，都會莫名其妙地充滿了娛樂氣息。
現在垃圾場的全體員工都意識到，對於宋嵐和她工作調度最不滿的就是吞噬者，也難怪梅黛爾和葛夫最近觀察到吞噬者無精打采的，甚至還有些消極怠工的意思。
原來是小孩子見家長外出工作不在家，開始鬧情緒了。
“當梅黛爾通過葛夫讓吞噬者理解了‘工作調度’的概念之後，它又提出了另一個刁鑽的問題，它問你爲什麼你把夜鷺帶來了第一區卻不帶它。”
那句話怎麼說的來着？
明明是它先來的。
陸湘挑了挑眉，“梅黛爾他們暫時沒法回答這個問題，需要你這個忽悠大王來登場。”
畢竟，在忽悠小孩子這件事上，宋嵐的經驗極其豐富，比她所見過的那些因拐賣兒童而被處以極刑的人販子都要豐富得多，哪怕在與吞噬者這樣的“問題兒童”交流時，宋嵐都從不屑於採取藥物等輔助手段，他只需要一次面對面談話的機會。
“不要誣陷我，我宋嵐可不是什麼忽悠大王。”
爲了避免又有憑空出現的綽號掛在他的頭上，宋嵐不得不強調，“我已經說過很多次了，交流的祕訣在於真誠，我是用真誠打動了他們。”
他接過梅黛爾遞來的電話，嚴肅地說道，“而小吞提出的問題其實非常簡單，請你轉告它並不是我們拋棄了它，恰恰相反，而是在我們看來，小吞是衆多孩子之中最能獨當一面的那一個，因此我們才能放心地讓它留在十七區，把如此重要的任務交給它來完成。”
“……有效果了。”
大約幾分鐘後，電話另一端的梅黛爾提供了反饋，“吞噬者好像突然間有幹勁了，要比平時還亢奮得多。”
很顯然，對於每一個小孩子來說，父親的鼓勵都能讓他們重新打起精神。
唯獨在宋嵐看來，小吞的情況和種族都有些特殊。
特殊到他有些擔心這個小朋友會不會在未來某一天突然喊出“大丈夫生於天地之間，豈能鬱郁久居人下”的宣言。
“接下來就談談正事吧。”
梅黛爾說道。
他們爲了觀察葛夫的變異忙了整整一個早上，目的可不是爲了解決“爸爸去哪兒了”的問題。
“截至目前，十七區有99.7%的人發生了不同程度的變異，其中也包括了執法者部門和新任市長奧雷里亞諾，所有接受過營養針劑注射的人都沒能倖免，其他城市的數據大概也相差無幾。”
梅黛爾猜測，在這場全民變異的浪潮之中，或許也就只有核心城區那些從不需要注射營養針劑的達官顯貴可以倖免了。
她頓了頓，又補充道，“值得一提的是，在葛夫變異的一小時後，白竹博士身上也出現了變化，我們推定變異的速度很可能和上一次注射營養針劑時的時間有關。”
“她？她現在好的不得了。”
梅黛爾的聲音聽起來有些陰陽怪氣的意味，“膚白貌美大長腿，皮膚吹彈可破，都可以去核心城市給公司當模特了。”
“嫉妒真是使人醜惡啊。”
隨之而來的還有白竹博士輕微的抱怨，“還有，梅黛爾，如果你再捏我的臉，我就要暴起傷人了！”
“這究竟是怎麼回事？”
宋嵐不解地問道，在他最初的構想中，白竹博士也是渾身青紫並且和葛夫那樣，長出了詭異的第三隻眼睛。
“白竹在出現了變異的症狀之後，就把自己當成了實驗對象，事實證明，變異是可控的，變化的方向似乎從一定程度上和內心的想法有關，自從來這邊上班之後，葛夫幾乎每天都在搗鼓角蟲，爲昆蟲製造的義體極爲精細，長期處於這種狀態之下，他總是抱怨每次熬夜之後看東西都會出現重影，很擔心自己會不會年紀輕輕就出現老花眼的症狀，他新長出來的這隻眼睛完美地解決了他的擔憂。
“另一個職場女性小白總抱怨自己天天熬夜，還要時時刻刻地待在精密的電子設備之前，輻射與不良的生活作息會讓她迅速衰老，儘管生物製藥公司推廣的美容藥品能夠從一定程度上延緩這個過程，但畢竟不是長久之計，而在變異之後，她的皮膚和顏值都已經恢復到了巔峯狀態，喏，掐一下都能擠出水來……哎呀！白竹，你竟然真的掰我手指！”
電話另一端傳來了一陣騷動，似乎是打鬧發出的聲響。
“我已經警告過你了。”
“我這是爲了科學實驗！”
“那就掐你自己的！”
“我又沒有變異！”
“不服你也給自己打一針！”
……
齊河三人組聽得面面相覷，根據基金會目前掌握的情報，失蹤的前雲綱生物製藥對外部門總監梅黛爾在失蹤後很可能加入了一個與虛空有關的祕密部門；第六中立國事件中『荒骨』遇襲與白竹博士的消失也疑似與虛空有關。
那是包括評議會在內，能讓所有聯合政府部門如臨大敵，在他們想象中如同最終反派勢力的存在，可是從電話另一端的情形聽起來，這個“反派勢力”要比他們想象中輕鬆愉快得多。
不多時，電話另一端的“戰鬥”終於聽起來落下了帷幕，梅黛爾又一次連線成功，只是他們還能通過免提聽見另一似乎因爲嘴巴被什麼物體堵住了所發出的“嗚嗚”聲。
相同的案例還有許多，其中還包括了不少宋嵐熟悉的名字。
比如在十七區執法者部門工作的道格先生，在過去的幾次行動中，他都出師不捷，不是斷了胳膊就是斷了幾根肋骨，儘管這些傷勢對於特別行動部門的隊長來說根本算不上什麼，卻讓他在同事私下裏有了“骨折隊長”這種玩笑的稱呼。
營養針劑帶來的變異賦予了道格隊長新生。
如今的道格隊長全身的骨骼堅硬如合金，更是長出了一隻麒麟臂，這第三隻手臂能讓他在執行任務期間扛起一個轉輪機槍，單槍匹馬的狀態下就能給犯罪分子帶來堪比一直精銳小隊的火力壓制。