然而這一系列實驗往往都會遇到一個共同的難題——生命只有一次，它並非可循環利用物品。
當然，研究人員並不會對那些在實驗裝置裏消逝的生命感到歉意，用他們的行業用語來說，這都是爲了科學事業的犧牲，人類會銘記他們做出的貢獻，真正讓他們惋惜的，是死者便再也無法開口，也無法將自己在瀕死那一刻到來時的體驗傳達給他們。
他們認爲如果能讓死人開口說話，關於靈能的研究將會取得突破性的進展。
而現在，呈現在他們眼前的裝置就做到了這一點。
被困在裝置裏的瓦迪姆不但在死亡後能給自己留下信息，而且還能有重來一次的機會。
這就像是一場一命通關的遊戲，但卻並不是每一次的死亡都是有意義的。
在點亮代表着『虛無』的光亮之前，瓦迪姆曾經歷過12次無意義的死亡。
“雲綱生物製藥……”
通過反覆觀察，齊河也對實驗設施產生了一定了解。
他很確信這個實驗機構曾經是真實存在過的，就存在於綠洲附近的某處。
雲綱生物製藥便是拉古斯基金會的成員之一，在人體實驗項目遭到全面禁止後，公司便將他們超過七成以上的實驗室搬去了“外界”，對於公司而言，這反倒是有百利而無一害的選擇。
“外界”不受聯合政府法律的管轄，實驗成本也更低。
齊河記得自己在一次公司年會上碰巧聽到過雲綱生物製藥代表的談話，這位從“外界”歸來的公司代表正用驚奇地語氣告訴他過去的朋友，炫耀“外界”的“人力成本”低得可怕，甚至人口販賣在許多國家都是被地方政府許可的合法產業。
也正是在這樣的環境之下，雲綱生物製藥的實驗突飛猛進，直到“吞噬者”項目的出現。
“吞噬者項目的負責人是梅黛爾，前雲綱生物製藥‘外界’執行部門總監，事故爆發後，公司把所有的罪名都推到了她頭上，對外宣稱她在工作期間濫用職權，向公司隱瞞了自己所從事的研究項目。”
安靜手裏捧着平板電腦，很輕易地就調查了關於梅黛爾的個人信息。
爲了將這個濫用職權的總監繩之以法，公司一度向基金會申請了搜捕隊，同時聲稱梅黛爾很可能掌握着致命的化學武器，因此一經發現就地格殺，將她的遺體帶回公司本部即刻。
“當時的搜捕工作以失敗告終，梅黛爾在十七區失去了聯繫，有小道消息稱她爲了擺脫公司安裝在她身體裏的追蹤設備，去了一家黑診所，卻最終死在了手術臺上，一身的義體也被黑診所的醫生拆了拿去黑市賣了。”
這事在十七區這種邊境城市並不少見，而在後來很長一段時間裏，雲綱生物製藥都將梅黛爾定義爲已死亡。
“直到兩個月前，雲綱生物製藥又一次接收到了有關梅黛爾的消息，和那時鬧得沸沸揚揚的虛空事件有關。”
“我也有所耳聞。”
齊河不置可否，六星候補風鈴也就是在那個時期失去了音訊。
爲此雲綱生物製藥還折損了好幾個“警衛”，十七區的行動折戟而歸，他們又一次向基金會遞交申請，希望派出六星救助者調查虛空，最終這項提案遭到了理事會的否決，之後雲綱生物製藥對於梅黛爾的進一步調查也就不了了之了。
“也許十七區也在從事相關實驗。”
古斯塔夫忽然開口道，“上次我去十七區的時候，就總覺得哪裏有些異常。”
“異常？”
“靈能力者的直覺……安靜，你在十七區待了那麼久難道就沒發現點什麼？”
“是蟲子。”
安靜伸出手，用拇指和食指比劃着昆蟲的大小，“十七區人把它們稱之爲角蟲，體型大約這麼大，身上安裝了大量的義體，還具有攝像功能，這些角蟲在暗中配合執法者部門的行動。”
“可移動的監控探頭，沒想到他們竟然連蟲子都能馴化。”
古斯塔夫嘖嘖稱奇，“真有你的安靜，沒想到連這種事都被你調查出來了，我宣佈你現在就是組織的王牌間諜！”
“是安菲雅告訴我的，他們從一開始就沒打算向我隱瞞關於角蟲的存在。”
與其說是友誼或信任，安靜覺得那更像是絕對自信的體現。
她總覺得那個城市還隱藏着更爲可怕的東西，它現在的存在就如同一道壁壘般阻隔在聯合政府與“外界”之間，評議會和反抗軍都在那裏討不到什麼好處，在過去幾個月的時間裏，已經有無數人證明了在十七區鬧事的下場。
“吞噬者還真是可怕啊。”
齊河看着裝置之中發起了第24次挑戰的瓦迪姆，他總覺得他們三人的處境與器皿裏的人並沒有什麼本質區別，“說不定它就是連接機械、靈能與肉體的橋樑。”
“說真的，我們究竟爲什麼要來這種地方？”
比起科學探索，古斯塔夫更喜歡關注當下。
自從來到D區之後，他們已經在這個隔間裏待了好幾天的了，儘管監獄裏的人每天都會給他們提供上等的餐食，也會盡力滿足他們提出的需求，但外出閒逛卻是嚴厲禁止的，並且在來到這個房間前，他們都被黑布蒙上了眼睛，根本無從判斷這是什麼地方。
古斯塔夫只是隱約推測這個設施位於地下。
這個監獄一直都充滿了古怪，也許齊河說的沒錯，自從進入監獄的那一刻，他們其實也和瓦迪姆一樣陷入了未知的虛假世界，只是處於裝置裏的瓦迪姆要比他們陷得更深罷了。
“理事會的安排，Q2那一派人的要求，名義上是讓我們跟進軍用科技的進度。”
“軍用科技不是一直都非常排斥外人插手他們的內部項目麼？”
“沒錯。”
齊河聳了聳肩，“所以你也可以理解爲軟禁，畢竟我們在第四區的時候可是把軍用科技徹底得罪了。”
“不包括我，你們招惹軍用科技的時候，我可是本本分分地在十七區上學。”
安靜找準了時機切入了兩人之間的談話。