虛空是真實存在的，並且就存在於現實世界之間，與人們所熟知的世界緊密相連。
軍情七處的特工伊萬帶回了這個令人震驚的消息。
他認爲人們之所以對虛空一無所知的原因在於他們找不到連接兩個世界的樞紐，而“老鼠”以及一些和“老鼠”擁有相同特質的人，他們就是打開現實世界與虛空樞紐的鑰匙，伊萬將這種現象稱之爲虛空親和，它就和靈能一樣，近似於某種與生俱來的天賦。
他大膽推測，像這樣的人還有許多，只是他們尚未注意到自己的潛能。
在最後，他浴血奮戰，衝破了虛空的束縛，終於回到了現實世界。
這讓軍情七處不得不重新對虛空進行評估，因爲在伊萬看來，虛空是不可戰勝的，即使從中逃離都耗費了他們全部的力氣。
他建議下一次調查虛空時，至少需要出動一名以上的六級救助者。
特工伊萬的安全撤離固然令人欣喜，但卻也帶來一個問題——軍情七處徹底失去了對於十七區的控制權，他們急需派遣一名新的特工潛入十七區，但這困難重重。
伊萬提到了那些來自虛空的敵人擁有某種窺探人心的力量，在經歷了這次的事件過後，新的特工恐怕很難在十七區立足。
因此，他鄭重地向軍情七處推薦了一名優秀的培養對象。
執法者部門的主管，陸湘。
對於這個名字，軍情七處並不陌生。
事實上早在陸湘還就讀於軍校時，他們就已經開始關注這位各門課成績都足夠突出的優等生了，但最終由於她在靈能方面缺少親和而被放棄了。
而這一次，陸湘的名字又一次被出現在了他們的眼前。
無論是企業的反饋、十七區的現狀來看，陸湘都無疑是最合適的人選，自從成爲救助者之後，有越來越多的大公司對她產生了興趣，希望聘請她來爲公司效力。
關於陸湘的所有審覈都非常符合軍情七處的心意，除了一個問題。
陸湘和當地執法者部門裏的一位科長關係親密，甚至早早就過上了同居的生活，不必要的感情糾葛，這對於一名情報部門的人員來說不是好事。
第一次，他們因爲陸湘缺乏靈能天賦而錯過了她，這一次，在伊萬的力薦下，他們吸取了之前的教訓，決定和陸湘先做接觸後再做打算。
於是翌日下午，正在參加對於列車站臺的重建與安保措施升級會議的陸湘接到了一條神祕的短信，短信約她在拉古斯基金會十七區分部見面。
對於軍情七處的召喚，陸湘並不意外。
這件事本身，就出自於她的要求，伊萬的推薦都屬於“交易”中的一部分，與其繼續和軍情七處鬥智鬥勇，不如直接打入他們內部。
在拉古斯基金會分部的會議室裏，她第一次見到了軍情七處的面試官——一個光頭的初代人工智能。
之所以稱之爲初代人工智能，是因爲這是人工智能研究初期的普遍形象，雖然形象已經趨近於人類，但卻也有着明顯屬於人工智能的特徵，往往一眼就會被辨認出來。
面試官的聲音也加入過了處理，聽起來就是冷冰冰的機械合成音。
這並不是陸湘第一次參加面試，對方提出的所有問題，她都應答如流，學校設立過《間諜與情報學》課程，在課上指導他們的是一位真正間諜大師。
“還有最後一個問題。”
在一系列公式化的問答之後，面試官問道，“我們調查到你正在和一個名叫宋嵐的執法者處於熱戀階段。”
伊萬提醒過她，軍情七處對她個人資料唯一不滿意的地方就在於情感經歷，他們更希望物色的是一個沒有任何個人感情經歷的白紙，這不僅是爲了避免不必要的個人情感影響到判斷，還因爲軍情七處的特工往往需要“靈活”行事。
在一些任務中，他們可能需要融入到一些角色中。
“既然你們提到了他，應該早就查到了他的資料。”
“我希望聽你來談談他。”
“一條不求上進的鹹魚，即使讓他擔任了兩個科長的職務，他還是會想方設法地偷懶，我原本打算在1-2年執法者部門科級幹部的任職經歷後以主管的身份推薦他從政。”
陸湘用一副恨鐵不成鋼的語氣說道。
面試官略加思索後，評價道，“2年後將會是奧雷里亞諾最穩定的時候，利用執法者幫助他上位的人情將他推薦到政府部門工作的確是一個很有頭腦的想法。”
時間、方法和人物都能對得上號，他們認爲這個想法並不是陸湘隨口編出來的。
如果這個計劃能夠實現，那麼宋嵐的確有可能在仕途大展拳腳。
“我已經放棄了，他根本不是這塊料。”說到此處，陸湘話鋒一轉，說道，“但在另一方面，你們應該也瞭解到他是一個與世無爭的人。”
面試官沒有迴應。
根據他們調查到的情報，宋嵐的確如陸湘所說，是一個從不與任何人發生衝突的老實人，這可能和他早年孤兒院的成長經歷有關。
“這樣一個人，並不會對我的工作產生任何影響。”
“那麼，假設有一天他阻礙了我們交代給你的任務，你會怎麼做？”
一名優秀的情報人員，永遠懂得拋棄個人情感以大局爲重，他們相信陸湘在課程上也學到類似的知識點。
他們覺得對陸湘來說，這應該算不上什麼困難的問題。
會議室裏陷入了短暫的沉默。
詢問的同時，面試官已經想好了交代給陸湘的第一個任務，一旦陸湘給與了肯定的回答，她就能成爲軍情七處的特工，然後去完成她的第一個任務。
“你的意思是說如果他和我的工作發生了衝突……”
陸湘若有所思，她捫心自問，片刻後，她得到了一個最遵從自己內心的答案，“那就辭去工作，和他找一個沒人認識的城市結婚吧。”
“……你是認真的？”
面試官萬萬沒想到面試環節最終卡在了這裏，他以爲對於陸湘這種以工作和事業爲重的人來說，捨棄個人情感並不算難事。
“對，我是認真的。”
陸湘重複了自己的答案，不打算進行任何修改，也不打算在這個問題上說謊。
她瞭解軍情七處的做法，一旦她給出了肯定的回答，對方恐怕就會想方設法地讓宋嵐發生意外，或是因故離開十七區。
伊萬提到了控制特工的家屬是軍情七處慣用的手段之一，只有當特工出色地完成了組織的任務後，才能獲得與他們家屬短暫團聚的機會。
作爲面試者，她與面試官是平等的，“我堅決不接受異地調控政策。”
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(本章完)