旅館二樓一間敞亮的房間內，抽菸的中年男人年不慶坐在椅子上，擡手在菸灰缸裏撣了撣菸灰，喝了口茶，看着對面的白芷說道：“其實呢，也不是隨便聊聊。小兄弟，我想讓你替我辦件事，或者說交易也行。”
白芷問：“爲什麼是我？”
年不慶也不兜圈子，坦白道：“你夠乾淨。昨天回來後，我叫人去查過你，很空白的外來戶，連交易記錄都很簡單。賣了一把進口武器，在網吧坐了不到一個小時，來這個旅店住宿。你要知道，在極樂城找一個完全不沾一點勢力的人，還是有點難的。”
白芷神色不變，也端起茶杯喝了一口茶，“所以呢？”
“我對你是哪裏來的不感興趣，只想跟你做個交易。”年不慶抽完第二支菸，沒再續上了，將菸屁股按滅在菸灰缸裏後，靠上椅背，“明天的鑑寶會上，張老五會出現。我想請你替我向他‘打聽’一下，他和那位新來的陳先生，到底達成了什麼交易。”
真是瞌睡來了遞枕頭，白芷正愁沒錢花，老闆就神兵天降現場送錢。
雖說有便宜不撿王八蛋，不過他也不相信這年頭的錢都這麼好賺了，沒有應下來，而是說道：“年老哥也太看得起我了吧。我沒記錯的話，你昨天還跟我說‘強龍不壓地頭蛇’吧？雖說我是新來的，可我也知道張五爺在極樂城乃是隻手遮天的重要人物，我有何能耐，能接近他呢？”
“是很有難度，不然我也不會鋌而走險和你做交易，但是我得提醒你一句，小兄弟。”年不慶故意在這裏停頓，露出一個“不怕魚兒不咬鉤”的笑容，“你賣掉的那把進口槍，可不是什麼隨處可見的便宜貨。”
“據我所知，上個月張老五才進庫了一批這樣的貨，而這把槍在黑市裏流通勢必會引起張老五的注意。我能查到你的交易記錄，你以爲，張老五會查不到嗎？你既然具備從他的人手裏搶裝備的實力，難道還能把自己置於被動地位，不先下手爲強？——你可別和我說，你那槍是撿來的。”
那很不巧，就是撿來的。可白芷沒心情開這個玩笑，他看着年不慶那看似耿直熱情的臉，被這老人精心裏的彎彎道道弄得笑了一聲，怪不得找上門來，原來在這裏等着他。
且不論年不慶是不是真的知道這背後更多的事情，光憑那句“張老五進庫的槍”就足夠引起他的注意了。
如果年不慶所言不虛，那麼張五爺勢必與入侵“棲息”的行動脫不了關係，而這正是白芷想弄懂的兩個問題——誰指揮了那批武裝僱傭兵，來找他的目的又是什麼。
被年不慶看人下菜碟正中下懷的白芷實際已經完全心動了，嘴上卻還端了一端，“一來就跟張五爺槓上，有點驚險啊……”
年不慶是什麼人，混道這麼多年的老江湖，瞬間就懂了白芷這言有盡而意無窮的感慨中的暗示，爽快地承諾：“事成之後，只要我能給，報酬你提。”
白芷就喜歡這種上道的爽快人，當即拍板：“合作愉快！”
第二天一早，喫過早飯，白芷就跟着江晗去了鑑寶會。
早餐供應的是饅頭和白粥，白芷嫌棄饅頭不新鮮，吃了幾口粥就不想再喫，半道上聞見了街邊香噴噴的肉包，快樂地舉着錢去買了一袋剛出籠的肉包回來。
白芷張嘴欲咬的動作硬生生卡住，不敢置信地轉頭看向江晗，愣住。
江晗目不斜視，步調不停，繼續往前走。
白芷還沒想明白爲什麼江晗光靠望聞就能分辨該包子種類就先選擇了相信。他把手上的肉包丟進路邊的垃圾堆，走了幾步，才後知後覺想到一個問題：“不是……你爲什麼非等我喫的時候才告訴我？”
——
鑑寶會開在北街的一個場館裏，場館的前身是岸陽市的市博物館，隔着一個廣場沒多遠就是“科技之塔”，現在一併都歸了張五爺所有。兩處建築在這個極樂城裏也算是難得保存得比較好的遺址了——至少那裏沒有在曬各種東西。
場館原本佔地面積就不小，後來又被擴建了一番，分爲了內外兩個場館。內場館是鑑寶會的主會場，有四個展廳，還有一間像模像樣的階梯禮堂用作拍賣會會場，外場則是在拍賣會後各方勢力攀談社交、進行商業交往的小宴會。
按照往年的流程，鑑寶會會以一個展覽拍賣會作爲開胃菜，結束拍賣會後是主辦方張五爺的私人收藏物展覽時間，再之後是自由展覽和小宴會。
極樂城的人們之所以這麼熱衷於參加這個鑑寶會，便是因爲它也是一種展示自己實力的平臺：你能弄到什麼寶貝，你能買下什麼藏品，都是在昭告大家你的能力。
因爲極樂城地處軍區邊緣地帶，算得上是一個非法貿易大型集散窩點，大部分勢力其實都並不是完全紮根盤踞在這裏——包括張五爺也不是，嚴格算起來，極樂城只是他手下一塊地盤，偶爾來巡視一番的領地——這些來往的人一年甚至幾年都見不到一次，自然很有興趣多多瞭解一下同行對手們的信息。
白芷和江晗到場的時候，人還很少。展覽拍賣會於上午十點開始，這會兒還沒到九點，夜生活相當豐富的大佬們當然君王不早朝，不遲到已經算給面子了。
江晗剛進外場館沒走到兩步，便有接待小姐立即迎上來領着人往內走。她腳步不疾不徐，聲音也溫和親切，將二人引到了一間裝修精美浮華的會客室：“會場暫時尚未開放，二位先生請在此稍坐片刻，靜心等待。招待不周之處，還望擔待。”
會客室大概百平米左右，裝修非常復古西式。白芷轉了一圈，找到幾處攝像頭也只當眼瞎看不見，不客氣地坐下來給自己倒了杯紅茶，還放了好幾塊方糖。
這會兒會客室內也沒別人，接待小姐帶上門離開後，便徹底安靜了下來。白芷是從來不知道“怕生”兩個字怎麼寫，見江晗還站着，便宛如房間主人一樣招呼他：“站着幹嘛？隨意坐。這茶聞起來還挺香的，味道應該不會差到哪兒去，嚐嚐？”說着就遞上了自己還沒喝過的茶杯。
江晗是親眼看着他放了六塊方糖的，沒接他的茶杯，找了個單座坐下了。
打發了站客，白芷收回手，悠哉悠哉地品了口紅茶，覺得味道還湊合。接着又拿過果盤裏的火龍果，不知從哪個次元摸出一把多功能便攜軍刀，就着茶水洗了洗刀刃，嗖嗖幾刀就剝出一顆完整的紅心火龍果。