“少東家！”
任逸正精疲力盡掛在活祭池邊，忽然，祠堂外傳來幾聲熟悉的大喊。
“爸？”任逸驚訝，“好像還有王叔和幾位鏢師？他們怎麼來了？”
“這裏。”任逸扯起嗓子回了一句，奮力掙扎出來，踉蹌跑向門外。
聽到他的聲音，廟門臺階下衝過來一個渾身浴血的中年漢子，兩眼血絲密佈，手中緊握一柄兩掌寬的重劍。
“兒子？……”中年漢子擡起頭，重劍哐啷一聲落地，“你……還活着！”
這就是陵州任氏鏢局當家人，任逸的父親，任遊。
扔下重劍，任遊一個箭步衝了上來。
任逸看着熟悉的人一副從地獄歸來般的場景，目瞪口呆。
聽到任逸的聲音，巷道里砍殺活死人的鏢師們也紛紛聚了過來。
“少東家，有沒有受傷？”
他們個個渾身殘破，腥臭的血水滿頭滿臉。
“你的對講機突然中斷，嚇得我魂都飛了！”王叔幾乎老淚縱橫，“趕緊告訴了東家，帶齊人手馬不停蹄就趕了過來！”
“你要是出事了，我可怎麼向東家交代啊！”
“我……沒事啊，”任逸看着大家，有些難爲情，“辛苦你們跑一趟了。”
衆人將任逸圍住，紛紛驚呼好險。
“不過……你這兩下子我清楚，怎麼可能全身而退呢？”任遊看着滿地橫屍，心有餘悸。
“它們突然力量減弱纔不到半小時，之前可猛了，還會融合。我們殺了好一陣才衝到這裏。”一個年輕鏢師氣喘吁吁道。
力量減弱多半是我吸收了那個怪球，它們感受不到輻射了。任逸心想。
“這，難道是你殺死的嗎？”
任遊突然注意到了坍塌的半堵牆，以及橫滿整間屋子的血肉。
“呃，這……”任逸笑笑，不知怎麼回答。
衆人目光再次聚焦道任逸身上，無比震撼。
“怎麼可能？”
“你資質測試那天我在場啊？”
明明只是個沒卵用的癒合……當家人在眼前，衆人不敢明說。
“難道測試有誤？”
任逸幹張了張嘴，就在大家以爲他要說些什麼的時候，他的目光忽然落在了漸暗的天空上——
“靠，快要天黑了？”
任逸一看錶，陵州堡還有一小時就要落鎖！
“我可不想睡在城外，還打算回家洗個澡啊啊！”
任逸率先向着祠堂門外衝去。
“對對，落鎖！”衆鏢師一齊大呼，緊隨其後。
轟！
突然門外傳來一聲巨響。
衆人停下腳步，屏息凝神。
緊接着又一聲——轟！
地面突然開始顫抖，傾斜。
任逸那輛停在祠堂外已經千瘡百孔的破車，猛地騰空落地，發出巨響。車輛側翻着，側門彈開，像個鞋盒一樣不受控制地順着街道下滑。
這……似乎不止地震這麼簡單……
任逸有種非常不好的預感。
突然，一陣寒毛倒豎的直覺爬上任逸脊背。
他本能回頭，破敗的祠堂隱藏在黑暗裏，神像遠遠看去就像一個人的影子，一動不動矗立在那。
呼哧——
祠堂深處，飄出一股腥風。
似乎有什麼龐然大物受到血肉味道的刺激，從地底深處醒了過來。
有什麼在慢慢逼近，可是黑暗裏，任逸什麼都看不到。
“歷史悠久的傳說……”
“民間的活祭習俗……”
“河底的水神……”
任逸牙齒打顫，緩緩道。
不會吧？難道傳說是真的？
正值晚飯時刻，電視聲從陵州堡家家戶戶中飄出。
“這裏是‘午間新聞速遞’，我是主持人欣穎。我們來看第一條報導。”
畫面迅速切換到沿江浴場，圍觀的市民人頭攢動。
“哎哎，你看港口那邊，那是什麼？”
“海市蜃樓嗎？趕緊拍照發朋友圈！”
“保佑我年底脫單……”
外景記者興奮道：“沿江浴場驚現蜃景，吸引數百市民圍觀！”
……
“警報！”
巡城司指揮室所有白熾燈大亮，滿桌報告散亂，電話此起彼伏。
“關閉城門！放下水閘！”一個颯爽的女聲捏着對講機大喊，高跟鞋唰唰踩着地面，向指揮室走去，“城外西北方出現降臨者！距離陵州不到三十公里！全體警戒！”
桌面上，剛打印出來的一份報告被風吹拂。
代號：燭九陰
狀態：安全，現已升級至危險
能力：衰敗之眼
特徵：外形類似蛇頸龍，長約23米，身體呈扁寬梭形，長尾、長頸，頸部有76節頸椎，能做較大程度彎曲。頭顱扁小似蛇，大口，長有細密錐形牙齒。四肢爲肉質鰭腳，善於游水，也能登陸。頭生六隻豎眼，不可直視。
歷史久遠的降臨者，長期沉睡於江底，極少甦醒。具有強大的力量，人類與降臨者矛盾未激化前，曾被舊世界百姓當做水神供奉，甚至具有一定程度的信衆與文明史。
……
“等一下，你們看——”沿江浴場，一瞬不眨盯着水面的人羣中突然有人擡手指向小島。
“變了，變了！”站在最外層的圍觀市民驚喜尖叫，紛紛掏出手機記錄着激動人心的時刻。
“快看，島變大了！”所有人都歡呼起來，指點着，叫喊着，成羣結隊走向沙灘，全場氛圍激動到了極點。
江邊救生亭旁，矗立着的電線杆上，四個朝向不同的喇叭同時作響。甜美的女聲隨風播放起來：
“氣象局偵測到颶風即將登陸，浴場立即關閉，請各位市民遵循工作人員安排，有序撤離。”
“啊？怎麼回事？”正玩到興頭的人羣不滿，“什麼啊！討厭死了！”
不理會人羣的激憤不滿，女聲依舊道：“1.各位市民請立即停止觀景行爲，不得直視水面！”
“2.避難過程中，爲防止踩踏，請全程注視地面。如論聽到什麼，那只是颶風所發出的雜音，請勿回頭，請勿注意。”
“3.如果您看到某些難以理解的超現實畫面，請記住，那只是自然現象，並非真實存在。”
突然，島嶼通向陸地的水面被一分爲二，兩邊水流化作巨浪，洶涌翻出泡沫，一道黑色橋樑緩緩出現在白浪之間。
黑色橋樑有一條單行道那麼寬，在水中拱起，架在小島通向岸邊的水面上。
原本已經開始有序撤退的圍觀者看到水面出現這樣的變化，又紛紛停止腳步，轉身面對江面，舉起手中相機。背後人羣受到阻礙，前進不動，陷入混亂。
橋樑還在不斷升高。
潮水唰地涌向沙灘，橋樑完全露出——
那根本不是橋樑，而是一條脖子！
小島完全露出了它的本來面目，那是一隻傳說中水怪模樣的巨型海獸，半座身體浮在水面上，渾身皮膚堅漆黑硬如如柏油馬路，上面寄生着密密麻麻白色的藤壺、貝殼。
一聲震動天地的長嘯，來自淤泥的腥臭瀰漫。
水怪昂起巨大的三角形頭顱，六隻黃澄澄的眼睛滾動一圈，緊緊盯住岸邊！
“啊！！！”岸上民衆發出崩潰到極點的尖叫，瞬間失去秩序，四散潰逃。
下一秒，靈活的長頸在水面劃出一道長弧，探向岸邊混亂的人羣。
奔逃的人羣突然間靜止不動，然後迅速衰老、乾癟。
眨眼之間，活生生的人羣就變成了保持原有姿勢僵死在原地的無數乾屍！
“救命！！！”剩下的人愣了片刻，瞬間更加拼命地逃散！
“……水怪？”
任逸看着突然出現在地平線上的降臨者燭九陰，大叫。